老衲大行。”那大汉动容道：“原来是首座大师。弟子村野，这可失礼了。”说着便要作揖。大行手托其肘道：“施主不必客套。”掌上暗生巧劲，欲试其功。那大汉假装不知，稳稳作了一揖，就此不动。大行撤回掌来，惊视其面道：“施主好大的能为！老衲当真惭愧了。”那大汉憨笑不语。原来大行暗劲才发，便觉半身已空，其时对方只要撤臂，他不免当场出丑，好在那大汉知其窘况，凝身不动。这瞬息间的高低优劣，相去已非道里计。

大行目中现出一丝忧虑，叹了口气道：“施主请随我来。”二人进了山门，过前院，经前殿，中途打了几个转折，步上一条小径。那大汉眼望楼阁翼然，曲径幽婉，心下暗忖：“这和尚是要带俺去见方丈，还是受了那人指使，把俺引入圈套？”四处留意，内心怦然。

入径未深，只见西面一排禅房，独第三间亮着灯火。二人来到门前，内里走出一名灰衣老僧，满脸疲惫道：“师兄长话短说，莫要繁絮。这一阵愈发不好。”大行点了点头，引那大汉走进禅房。

却见桌上一灯如豆，满室药香，最里面放了张床榻，其上一僧仰卧，二目微合。那大汉见此僧须眉萎乱，憔悴不堪，不由向大行望去。大行愀然作叹，示意他上前。那大汉紧走几步，跪于床边道：“弟子石敢当，拜见大正方丈。”那僧人似不知有人入内，闻声恍惚了半天，方睁开眼帘，向那大汉望来。二人目光相交，那大汉心底一惊：“少林方丈怎地满脸死气，如中了剧毒一般！”

大正方丈费力打量，似要坐起身来。大行忙上前道：“师兄还是躺着说话罢。”大正方丈苦苦一笑，示意他将自家扶起，声音低弱道：“施主远来，恕老衲不能尽礼了。”旁边一老僧搬来杌凳，放在石敢当身后。石敢当谦声道谢，心头疑惑。

大正方丈又看了他几眼，说道：“石施主是义山公的子侄么？”石敢当道：“他老人家正是家严。”大正方丈目中一亮，旋即又黯淡下来，缓声道：“义山公英年早逝，人我同悲。可喜天佑其嗣，虎儿轩昂。”

石敢当道：“方丈识得家父？”大正方丈露出笑意道：“义山公纵横天下之时，老衲还是个无名小卒。他每来寺中与月相方丈谈艺，老衲只配站在一旁，恭聆教诲。”石敢当道：“方丈太谦了。家父临终之时，倍赞少林之德。”

大正方丈叹息道：“令尊奇人奇技，豪气凌霄，可惜故去得太早了。当年正教中虽不乏卓异之士，但论及造诣精粗，实以松溪先生、本寺……华山荣承谟与令尊三人为最。只是他西归道山，艺随身杳，后人想要一窥麟角，也成痴愿了。”石敢当心道：“方丈极赞家君，莫非期俺念及旧交，饶了那人？”

大正方丈喘息片刻，忽似想起了甚么，微露不安道：“听说尊府上传有一门绝学，世称"北手空劲’。你这一辈中有人练成了么？”石敢当见他目光焦灼，表情颇为复杂，说道：“弟子这一代天分不够，练不成祖传的功夫。”

大正方丈登现释然之色，又略带惋惜道：“"北手空劲‘虽是威力奇大，但若非生具异禀之人，断乎练它不成。昔日令尊技惊海内，可每与老衲私下谈论，常憾称资质不足，学不来此项高术。听说只有你曾祖父那一辈上，出了一位亢宗的人物，但也直到五十余岁，方才勉强练成。其后未过几年，此公便溘然长逝了。”石敢当静静听来，并不作声。

大正方丈又道：“老衲已有数十年未见府上之人，心头时常挂念。今日施主来到，老衲想真心求教一事。”石敢当道：“俺是个懵懂后辈。方丈有话直说。”大正方丈道：“当初令尊难悟神功，背地里曾来找过老衲，说了些简单的练法，期老衲能以本寺内功，补其不足之处。依照令尊的说法，这门神功其实浅显之极：只要以独传内功为基，第一掌发出，劲呈空疏之状，随之后力赶上，将前一股实实包裹，一股大似一股，一股罩定一股，待几股劲力拧在一处，内里即生气涡，疾旋不止。但要这大球炸开，显出绝大威力，最少须几十股力道一并发出，且是越来越强，后蓄无穷之势。照说凡事至盛则衰，至极则毁，一个人内力再深，到最后也要枯竭。令尊思悟如神，内功几达巅峰，然一掌发出，也仅能连催十余股力道，随之便难维续。虽说对手近身则跌，如入漩渊，但不能炸成空劲，威力终究有限。此神功一旦习成，残肢毁物，无坚不摧，只是霸气太重，实为造物所忌，即或有人得之，也未必会有善果。老衲说这些话，一来向施主求证前疑；二来也盼后辈子弟，不要执意妄求，以致堕入泥犁。”

石敢当躬身道：“此门功夫，大致如方丈所说。但既是如此艰深，弟子辈绝不敢妄习。”心下却想：“方丈只谈武功，不切正题，那是要做甚么？”

却听大正方丈道：“老衲闲言已了。敢问施主，来小刹何干？”石敢当道：“方丈何以明知故问？”大正方丈皱眉道：“施主与七侯有过节么？”石敢当微现怒意道：“他害死双亲，按律也该遭剐！俺杀他要甚么理由？”

大正方丈叹息道：“七侯灭理伤伦，罪实难逭。但施主若无大恨，想亦不会负气独来。”石敢当道：“方丈面前，俺不隐瞒。河北老祁派秦友偁，乃是俺的兰谱兄长；魁首杀了他，便如杀俺亲兄无异。不过俺来宝刹，并非要报私仇，这世上既有此等禽兽，天下人谁不蒙羞？方丈果是江湖领袖，便不要偏袒邪徒，招人切齿唾骂！”

大正方丈沉默良久，轻声叹道：“为义忘身，慨正纲常，此烈丈夫之所为，老衲十分钦佩。然此事错综复杂，胡底难测，施主直腹钢肠，恐要被人利用。”石敢当冷笑道：“俺自小景仰少林，才来拜会方丈。方丈既说出这等话，教人好不齿冷！魁首何在？俺自去见他。贵寺定要插手，不过多死几人罢了！”大正方丈闻言，面上骤现死气，委顿在榻。

大行一惊，忙冲另一僧道：“快叫人来！”那老僧心神大乱，疾步奔出。石敢当愕然道：“莫非方丈真中毒了？”大行顿足道：“施主何苦奚落方丈？我少林吃的亏还少么！”纵身上前，出掌按在大正心口。旋见四位老僧如风而入，各出一掌，抵在脉枢。

只顷刻间，五人目中皆露惊恐之意，面部肌肉跳动，如缚巨兽。石敢当见几人僧衣紧缩，全身力道似都被一物吸住，暗惊道：“甚么毒物？居然如此霸道！”走上前去，说道：“请几位大师暂歇。”五人专心致志，竟未听到。石敢当右掌一探，搭在大正肩头。那五人陡觉掌底大震，内力撞将回来，五件僧衣饱如风袋，砰地一声，布片飞扬。

石敢当道：“几位将毒逼在了何处？”五人上体尽赤，骇极无语。大行已明其意，喘息着道：“逼……逼在"安眠"穴间。”石敢当一怔：“此是经外奇穴，最难着力。定是几人功力不够，慌乱间引岔了路。”当下左掌护住大正背心，右掌轻触后脑“安眠”，微一凝神，虚探其势。

只听五人齐叫道：“施主小心！那毒是魔教的’雾中纱"，不能用掌力吸除！”石敢当陡觉掌心异样，一惊之下，忙收掌向地面虚击。

他练成“空劲”后，臂上经络随意通闭，可说应感如神，那毒虽入其掌，却不能沿臂上行。猛可里数十股力道齐涌掌端，竟将毒质包裹在内，倏然逸出体外。那五人见他一掌虚拍，石地上竟现出几十个圆圈，由小及大，外深内浅，无不惊愕莫名。