？”尚景侯道：“你诋毁我张师伯，便不怕方丈下板子抽你？”

那胖大僧人笑道：“小僧胸腹臀腰都练得不差，便挨上几下板子，也如搔痒一般，没甚要紧。怕只怕背上落板儿，那可消受不起，到时我只喊’七侯救命"，看七侯羞也不羞？”尚景侯大笑道：“出家人如此口刁，何时才成正果！你那"铁肚功"练得像个孕妇，也敢自鸣得意，出来给少林派丢人？”

那胖大僧人腹满如鼓，元气极足，单以“铁肚功”论，实为合寺之冠，闻听此言，不觉陡起争心，笑道：“七侯精通本寺二十四艺，乃少林古往今来第一人。但你独未练过"铁肚功"，怎知小僧定会丢人？”尚景侯微笑摇头，忽吸气一口，向他腹上吹去。

这一下形如儿戏，连对方衣角也未吹动。那黄眉僧只当他故意耍闹，正要乐出声来，岂料那胖大僧人神色骤变，随听哧剌一响，宽大的僧袍竟自胸腹间裂开，棉絮飞散而出，如瑞雪洒地。那黄眉僧见状，笑容登时僵在脸上。

那胖大僧人急喘数口，犹觉腹内痛热难当，心道：“为何他一口气吹来，我便把持不住，非要将腹中劲气放出不可？难道他会施法术！”

尚景侯见他一脸迷茫，笑道：“其实我也练过这门功夫。不信你来试试，便知优劣。”那胖大僧人争心未灭，跪地出掌，按向他小腹。他知对方武功之高，已到了常人无法想象的地步，一掌发出，不觉用上了十成力道，正是“六合神把”中的一式“掌心雷”不期掌触其身，如按在虚空相仿，愈是催力，愈觉空透无凭，身子往前便栽，如堕无底深渊。

他这一惊非同小可！慌乱中忙向那黄眉僧扶去，欲稳住身形。那知才搭其身，那黄眉僧亦生同感，顿觉脚下虚软无根，再也站不稳牢。他是罗汉堂首座和尚，武功自非常人可比，忙飞起一足，踢向那胖大僧人按出的手臂。便在这时，尚景侯忽向他脸上望来。那黄眉僧经此一望，魂魄似被慑住，耳听对方说声“坐下”，便不由自主地向下坐倒，一条腿忘了收回，臀部刚挨地面，已自仰面摔倒。那胖大僧人正欲惊呼，蓦地里身向前飞，一掌击在树上，只听喀嚓一声，树干竟被震断，尚景侯却已不知去向。

那黄眉僧爬起身来，只见群僧都向这面呆望，尚景侯却立在数丈之外，悠然远眺，不禁毛骨悚然：“无怪他大言欺世，果然是神乎其技！他若颓唐自弃，谁人可与匹敌？只怕旋踵之间，各派皆灭！”一时忧心如焚，只盼早回少林，与方丈共图良策。那胖大僧人吓得不轻，呆立树旁，只顾喘息。

二人各怀恐惧，都无颜再去搭话；众僧不知出了何事，也不便找他攀谈。过了一炷香光景，众人疲劳稍解，重新上路。

于路无话。次日晌午时分，来到东明县境。众人入城寻了家饭铺，要了些上好的酒菜，请尚景侯独享；十几名僧人坐在远处，只吃了些米饭素菜。

少时吃罢，正喝茶歇息，忽见一马脸男子走进门来，二目凶光烁烁，四下扫视。众僧见了此人，都吃一惊，有几人长身而起，便要上前。那人一眼看到尚景侯，顿时敛尽锋芒，近前跪倒道：“小人拜见魁首！魁首……”说到这里，望了望众僧，欲言又止。尚景侯道：“你来做甚么？”说话间低头品茗，并不看他。

那人取出一封书信，呈过头顶道：“他老人家惦念魁首，特命小人赍书来见。”尚景侯接过书信，打开看了几眼，问道：“许元纯是何许人？你教中实务，都操在他手么？”那人道：“近年来明尊他老人家厌淡俗务，一应诸事，均由大明使裁夺。魁首未见过明使，恕小人不便妄议尊主。”尚景侯道：“你回去告诉谈兄：少林我不得不去。如有闲暇，我自会去见他。”那人站起身来，又望了群僧一眼，低声道：“请魁首移步说话。”尚景侯见他目蕴深意，似有秘语相告，只得起身出店。那人随后跟出。众僧都极是不安，却又没法阻拦。

过了一会，尚景侯独自回返，面带冷笑。那黄眉僧上前道：“魔教来人，必无好事。七侯可否借书信一观？”尚景侯掏出信函，递了过去。那黄眉僧接在手中，不防纸叶化作碎片，飘散在地。众僧见他不露痕迹，便将薄纸震碎，无不惊佩。

那黄眉僧脸一沉道：“七侯这是何意？”尚景侯也不解释，仍旧坐下喝茶。那黄眉僧道：“七侯与群魔勾连，便不怕污名毁誉么？”尚景侯道：“大师莫太专擅。我与明教之事，不劳旁人多问。”那黄眉僧道：“谈化生一代魔主，阴险难测。七侯与之为友，终无善果。”尚景侯笑道：“我平生最不喜人罗唣，偏是夙契缘深，与念经的做了伴。你们都去罢，我独自赶奔少林。”那黄眉僧顿口无言，叹息归座。

歇了一时，众人又复登程，行不多远，便是河南地界。那黄眉僧起了忧心，于途再不停留，遇有饥渴，只命人胡乱买些食物。可喜道上不曾有事，这日天方破晓，终于来到嵩山脚下。

那黄眉僧心下甚慰，与两名僧人道：“速往寺中报信，就说七侯到了。”二僧快步而去。尚景侯见余者仍围在身畔，说道：“我已数年不来宝山，久欲游览故地。各位先行一步，我随后便到。”那黄眉僧犹恐出事，笑道：“七侯既来嵩山，总要呆上些时日，何愁无暇览胜？方丈师兄已等候多时，还是及早入寺为佳。”

尚景侯道：“纵是囚徒，也有开枷之时。大师休要缠定不放。”那黄眉僧想了一想，道：“既是如此，还盼七侯早来。老衲等在寺中专望。”说罢引众僧去了，暗嘱两名僧人打个转折，悄悄跟在其后。

尚景侯眼见众僧离去，心意稍畅，向北寻了条路径，入得山来。此时正值初春，草木尚未发萌，山秃岭赤，并无风景。他不欲匆忙入寺，索性登高步远，直上云峰。

行了一程，渐至太室山顶。纵目北眺，但见黄河有如一线，曲折遥渺，接天而来；西向则隐见洛阳伊阙，犹如蜃楼海市。其时天高日照，万里空廓。他登临绝顶，忽生悲寂，不觉迎风感怀，无端烦恼。

站了一时，悲心略去，缓步下了峰峦，奔西面少室山而来。约行了十余里路，却来到一处山坳间。