路上带著这个东西太麻烦，我送给姨父了，还是由你留下弹著玩吧！只是…”

他又想起一件事情来，就说：“我有一件事拜托姨父，就是在黄羊南子刘宋老店里，那里住著个小孩，名叫长福儿。这次在白龙堆里启灵重葬，他也帮了些忙，他不想跟著我，但我也是因为携带他不便，所以把他又打发回那店里去了，那店里的刘大本来就待他不好，他也不愿在那里…”

萧千总没容他说完，就连连点头说：“这是小事，我一定能够办，你就放心吧。等我们先回尉犁城，大概明年春天我们就回乌尔土雅台，去接了孩子再到尉犁去长住，那时路过黄羊岗子，我们也就把他带回去，你也知这，尉犁咱们家里也不多他一个人吃饭，只是…”

此时那边台阶上站著的绣香就说：“少爷！你这次是想往哪儿去呢？”

萧千总却说：“对啦！少爷你一定要走，我们也拦不住你，刚才的那些话，也可以日后再商量，反正就是现在都说走了，您穿著重孝，也不能立刻就办喜事。不过您要往哪儿去，是闲游解闷？是打算回洛阳府上望望？是找我们那雪瓶姑娘去？还是有别的事？你要说个一定，我们也好放心！”

铁芳却反沉默了一会，然后就悄声严肃地说：“我告诉萧姨父也不要紧，我因为听说玉钦差已往东去，甘凉路上，江湖强梁甚多，我并且已经闻得，有人要在这上劫他，所以我必须急往随行保护。

就是这事，请姨父千万不要向别人去提！

萧千总听了这话，颜色也吓得变了，绣香走下台阶来，还要详细问问，萧千总却连连摆手说：“你也别再打听啦！”

他随就送铁芳出了店门，又悄声说：“少爷一路平安！多多保重，刚才你说的那话，我断不会向别人提。你今天走，明天我也就动身，到尉犁城等著你去，无论早晚，你可得再到那儿一趟才好！”他怀里抱著琵琶，又向铁芳深深请安。

铁芳就上了马，拱拱手说声“再会！”他遂就急急鞭马向北寻著了大这，就一直往东而去。他因为恐怕玉钦差的车与行得太快，先进到甘省，若是与那吴元猛碰了头，就必定会吃亏，所以他恨不得一鞭子就赶在前面，但却不知由迪化往东去的这条大这，虽然平坦宽广，往来的人也极多，但是长极了，走了七八日，方才到哈密。由此回首往西北方看士，就见那天山的雪岭如一条玉带似的，在他的眼中显得十分愁黯，不像他随玉娇龙初入新疆，乍见天山之时那样的新奇可爱了。

天气虽才入初冬，但北疆已经极寒，时时有飘雪之家，由那辽远的大漠吹来狂风，触在人的身上，其跟刀割一样，沿途的人没有一个不穿皮衣服的。

有人看见铁芳身上的衣服单薄，都很奇怪，还有人以为他是才从南疆来的呢。因为一到天山，便把新疆分成了寒暑两个世界，南疆这时还许没穿棉衣呢，于是就有人悄悄向他打听春龙大王身死白龙堆之事，他对这真难以回答，而且其中绝不愿听春、龙这些个足令他心痛的话。他就与人绝不多谈，并为避免别人对他注意起见，他也买了一件黑毛儿的老羊皮，被在身上却觉得又重又笨，骑马都不方便。

蹄尘鞭影，向东又走了几站，过了刘家庄子、回庄子、烟炖、腰店子，苦水井这一带虽也是往来的交通大这，可是极穷，人都很少，店房更是寥寥，甜水跟草料都极为难得，所见的都是一些骆驼队，马也没有看见几匹。他座下的黑马，平日虽矫健得如同神龙一般，但这些日因为草料喂得不足，水也饮得不够，只幸亏前些日此地下了雪，地下的枯草根上还存若残雪，薄冰，马就仗著这些东西作为饮料，同时这匹马好像是不愿意离开新疆似的，所以越往东走，他越显得没精神，没气力。

韩铁芳的心中也颇为感慨，这一天来到沙泉井的地方，再住东就是猩猩峡，咬牙沟，那就是新疆与甘肃的交界之处了。

来到这里之时，一来天色已晚，而且北风凄凄，触在人的脸上又湿又冷，像是要下雪，二来因为沙泉井这个地方是个大站，店房也有六七家，此时全已住满，地下处处是骆驼溺骆驼粪，好不容易才找了一家店，把马安下。他切切地嘱咐店伙要好好喂饮这匹马，他在一个屋里找了个睡觉的地方，屋中倒都是汉人，他们都是从南疆来的，南疆有个地方名叫沁喊，出产极多，汉人都在那里做买卖，现在到了冬天了，这些都是大商人，他们钱赚足了，就回甘陕各地的家乡去过冬，等到过年开春之时再来。

铁芳就向他们问到那徐客人，他们都知这，有的还跟徐客人是同乡，所以就对韩铁芳特别亲近。

大家请他喝酒，跟他畅谈，并要叫他在此多歇两天，等他们在此歇够了，玩够了，再一同结伙东去。

但韩铁芳却说自己有要紧的事，明天一早就得走，不能奉陪这些人，这些人也都不勉强他。他们兴致勃勃，到三更后还弄来了两个土娼，在屋中胡闹，搅得铁芳也睡不著觉，但是他却由土娼的口中听说了：“钦差是大前天由这里过去的，跟钦差的人可比你们这些大掌柜的都阔，你看，我头上这根金簪子，就是跟随钦差的一位老爷给我的！”

屋里的商人们就都哈哈大笑，有一个并且说：“你别看他们当差的人肯花钱，可是他们从这地方走过，就许是肉包子打狗，永远不回头啦！我们却都是常主顾呀！到春天我们还来这儿照顾你呢！”

两个土娼听了这话，也齐都拿花手绢捂著嘴，格格的笑。一个且扭过来缠住了铁芳，笑问著说：“这位小掌柜，明年春天，你可也得一定回来呀！”

那一身妖艳衣里，又俗又丑的一脸脂粉，真便铁芳生气，他就用力一推，几乎将那土娼推了一跤，他瞪起眼睛来说“躲开我，你管我明春还回来不回来！”

旁边的人齐都诧异，就赶紧把那眼泪簌簌的土娼劝到一旁说：“你再别呕那位大爷了！那位大爷的心里大概是有烦心的事！”