这些事也都得背著庄里他的正太太，他的太太若是不嫉妒，他还不必在城里另盖房子安外家呢。现在这事情没法子，咱们只好忍。”

神手张听了这些话，他虽然仍是不平，但也觉出了没有办法，这个李老伯说的话确实也对，并且还有一层顾忌呢，戴阎王不但人多势大，知县怕他，而且他还认得许多江湖人物，那些人明著是保镖的，其实个个携刀带剑，今天来，明天走的，还不知道他们都是干甚么的呢，三年前曾有人得罪过戴阎王，后来那个人就不知到哪儿去啦，可是同时田沟里发现了一具无头尸首，一想到了这里，神手张又不由得脖子有点发凉，他反倒去劝冯老太太，说：“咱们且忍一天再说吧，看今天荷姑能不能被送回来。”

冯老忠却一边呻吟著，一边怒骂，老太太是坐在炕头上哭。两位老者在旁又不住叹气，待了会，神手张架上他的鹰，也就无精打采地走了。

当日，荷姑又没回她的家，戴家的人且在城里宣扬，痛骂冯老忠，说：“他是想藉此讹上我家大老爷，叫他的媳妇藉著送花样子，要巴结我家大老爷，我家大老爷哪把她一个乡下丫头放在眼里？就给了她一个没趣。她急了，大哭大闹，后来走了，不定藏在哪儿啦，反故意指使出冯老忠去讹诈。”

听的人其实也都明白是怎么一回事，然而以戴阎王的淫威，谁又放在背地里议论他一句呢，只有神手张，这两天的赌运又不好，他的那只鹰，因他不会玩，也飞啦，他更是烦恼加上气忿，时常嘴里骂著，别人也不知他骂的是谁。

又过了四五天，冯老忠的伤势惭好了，可是还不能起炕，神手张去看过他一次，见他捶著炕大骂，一直要叫神手张搀著他去找荷姑，荷姑真是自那日起就一点音信也没有，究竟是她已经节烈地死了？抑或她在戴家甘心做了阎王爷的小老婆？竟没人能够知道。冯老忠就像疯了，暴躁，激烈，与以前那忠厚老实的样子，完全换成了两个人，而他的母亲冯老太太，也觉得戴阎王把她家害得太苦，不如去跟他们拼了。神手张在这儿又骂丁半天戴阎王，可也劝了他母子半天，结果他还是紧皱著走了，总之，这事还是没办法，就是城中的老拳师刘昆回来，恐怕也不能为他们作主，打这个不平。

神手张向来没家没业，因为他的表哥开著太平客店，买卖很兴隆，他没办法的时候，就跑到他表哥店里的厨房，见著甚么就抓起来吃，他表哥也不好意思栏他，并且天天在店中的大屋子里混著，那大屋子里都是些南来北往的车夫脚行，商行小贩等等的人，神手张的怀里永远端著宝盒子，就天天跟著一些陌生的人赌博，他虽然永远不能以赌发财，可是居然也没有大输过，因为他身无长物，输给人家几十两银子，顶多也不过抓下他的破夹袄来了事，反正不能要他的命。

这天晚上，他知道太平店里来了两个江湖人，一男一女，男的是叫花豹子，女的是叫赛青蛇，这两人并不是夫妇，可是他们常一同从事来往。

这天当他才一来到，戴阎王大概得了信，就派了解判官来追里拜访，相谈了半天，花豹子把解判官送出店门，说是：“明天再见，明天我们一定去见戴庄主！”

那赛青蛇妖妖佻佻地还站在过道上笑着说：“解老七！你去跟戴大哥说，我们到了归德府，可看见了几个标致姑娘，你问他要不要？他要是想要，你就说我包办，四百两银子一个，办来了叫他看，准值得！”

解判官回身笑着说：“这回他不要啦，最近他又弄了一个，是小户人家的，他还得玩些日子才能腻呢！”花豹子也笑着，与解判官又在店门前说了几句话，解判官就走了，花豹子又进来，走回他的房间里。

神手张看见花豹子那强壮凶悍的样子，就想看这家伙一定是个响马，戴阎王派他去杀谁，他就能去下手，还有板桥村住的那个姓余的，看那凶模样，也必定是他们的一类。戴阎王手下有这些个勾魂鬼，可真是叫人对他没有一点办法。因此，神手张非常的发愁，自觉得胸中的这口不平之气，恐怕一辈子也不能够出了。但待了一会，忽见从外面又来了三位客人，一个是衣服敝旧，瘦如老鸦，一个是毛手毛脚的像是个仆人，但是其中的一位少年，却气度不凡，身高膀阔，可是模样又极英俊，比女的长得还好看。

这三个人的马匹都交给了店伙，他们就往后院去了，待了一会，那毛手毛脚的仆人来到大屋子里钻了一头捏看鼻子又出去了。到了头一下更锣敲过之后，那瘦老鸦又到大房子里来住，虽然他不住地跟人套近，谈东说西，打听著事情，但神手张却只顾在那昏黯的灯光之下，同著一群人押宝赌钱，对于瘦老鸦，他并未十分注意。可是到了深夜时间，他们的这场赌局还没有收，几个明天还要赶一天路的穷客人，因为输急了，拼出不睡觉也要赌。但在这个时候，后院里就出了事，有人嚷著说：“动起刀来了！要出人命！”

他赶紧收起了宝盒，跑出屋去看，许多人也都揉著眼睛爬起来，都赶到后院去瞧热闹，他就眼看见韩铁芳单剑战败了花豹子和赛青蛇，大家都私下议论，说这位少年客人一定是江湖上的英雄好汉，花豹子跟赛青蛇两人是自找苦吃，别说他们，就是戴阎王出头，刘老拳师露面，也一定都不是人家的对手。

神手张听了这话，他的心中却大喜，等到天将亮的时候，他就走出了店门，一直跑了三里去找冯老忠。这时冯老忠还没有醒，冯老婆婆拿一点柴草，要烧火，预备煎得了药，好叫醒了她的儿子给他吃，但是柴草湿，燃不著，她很着急，她的衣服破旧，面目枯焦，因为儿子多日没做买卖，又得花钱买药，他家中的粮米已然不继了。

神手张叫开了门，跑进来就大声嚷嚷说：“戴阎王的报应到了！他的那个朋友，花豹子跟赛青蛇那娘们都是响马飞贼，现在可都碰见对头啦！昨儿在太平店我亲眼看见他们惹恼了那里住的一位大英雄，人家使著一口宝剑，把他们两人打得屁滚尿流，那位大英雄是侠义好汉，十六个戴阎王也不是人家的对手。老太太你快跟著我去，到店门首等那位英雄出来，你就跪倒哀求，求他去找戴阎王，要回来你们的荷姑，还得给戴阎王一个厉害才成，叫那位大英雄把戴阎王杀了，才算给咱们这地方除害！”

此时，冯老忠在炕上已被吵醒，听了他的话，就奋然地生起身来，嚷嚷著说：“我跟你去！张大哥你带我去！”他要下炕，但他的两腿的伤还没有好，所以没等站起，就咕咚的一声滚摔在地下，冯老太太大惊，张看双手哭，神手张赶紧将冯老忠抱起，又放在炕上，就劝他好好地躺看，说：“老忠哥！你的身体还不大行，你就在家里等著吧！我还是同著老太太去吧！事不宜迟，迟一会人家那位大英雄就许走啦，反正只见人家一央求，冯老太太这大年岁，人家决不能袖手不管，一定把老忠嫂子找回来就得啦，你别着急！”

冯老忠躺著大哭说“不把荷姑找回来，我就不能活！”