姑默默地听著，心里渐渐地活动了，不独寻死的念头已消，出家的念头也渐冷了。想着回去也可以，不然婆婆跟老忠岂不更可怜？他们若知道我在这里，也一定要来接的，但是，今天所受的羞辱。…她又想起来白天的情形，她又悲泣起来。

小尼姑也不劝她啦，回到她的那个草垫子上卧著睡了。荷姑的耳边仍听得见山风吹来的马嘶和咳嗽的声音，少时她也卧著睡著了。及至天明，山风愈冷，荷姑半身趴在地下，觉得就像趴在冰上似的，她醒来了，睁开眼一看，老尼与小尼全都没在屋中，连蒲团跟木鱼也没有了。她不禁又吃了一惊，立时爬起身来，惊惊慌慌地出了屋子，却听得一阵低微的诵经声，原来尼姑师徒都在殿里诵经呢。她才放下了心，只见云雾迷漫，风凉似水，小鸟成群在天空乱飞，在担上乱噪，那匹马不住地抖它的毛，显出极寂寞的样子来。荷贴在院中站立了一会，觉得天地跟往常是一样，自己除了昨天做了一场恶梦，并没有别的损失，她又有点儿想家了。

待了一会儿，那尼姑师徒诵完了经，走出了殿，小尼姑拿著扫帚去扫院子，远望着荷姑笑了笑。老尼却走近前来，向荷姑说：“你打算怎么样呢？我劝你还是回家去吧。快告诉我你住在哪里？我可以把你送回去，一定劝你家里的人不再虐待你。”

荷姑却倚著窗棂说：“我不是在家里受了虐待。”她的眼泪又不禁滚落了下来，低著头，悲咽著，就把昨晚跟小尼所说的话又都告诉了老尼。

老尼却合著掌暗暗念了一遍短短的经咒，说：“这直是罪孽。戴庄主他作了这件罪孽，他把以前所作的功德都毁了。”因此，老尼更主张送她下山回家，荷姑也就点头依从，一边拿衣襟拭著眼泪，一边跟随著老尼往庙外走去，身后可还听得马嘘著气，人嘶声咳嗽著。小尼姑拿著扫帚送出了庙门，荷姑回过身去道谢，泪仍然流著。那老尼枸偻著身子在前行走，荷姑跟随在后，此时烟雾渐散，朝阳已出，二人十分艰难地才下了山，荷姑还不如那老尼，她已然累得走不动了。老尼姑就让她指出她那村子的方向，她站著辨别了半天，才把方向渐渐看出来，但对于路径还是不大熟。老尼就顺著那曲曲折折的小径，带著她往东北的方向走。一边走，一边谈，老尼还是不断地向她劝慰，但离著村子渐渐近了，荷姑反倒心中更惭愧，更悲伤。

此时阳光已很高，因为这不是大道，所以也没有甚么人往来，村舍也都离此很远，树木倒是不少，附近有几处坟地，老尼带著荷姑才来到这里，忽然看见有四五个人在树林里边绕著，好像是在寻找甚么东西似的，荷姑还直往那边去看，心说：那几个人是在那边干甚么啦？但是，这时那林里就有个人看见了她，他们彼此招呼了一下，就一齐匆匆忙忙地走出了林，迎著她们来了，老尼抬脸看了一看，原来她认识，其中有两个正是戴家庄上的人，老尼姑不由就发著怔站住了，但又打著问讯。那几个戴家的人走到临近，就有个穿长的衣棠，有胡子的人，作出着急的神气，向荷姑说：“你昨天出了城，跑到哪儿去啦？你不直接回家，你男人可硬讹上我们，说是我们把你害死了。你弄的这是甚么事呀？你男人跑到城里，在我们那儿闹了半天，后来我们好不容易把他劝走，他又跑到戴大老爷的庄上大闹，这真是岂有此理。戴大老爷又是个要脸面的人，昨天你闹的那事，就把他气坏了，又加上你男人不讲理。他躺在我们庄门前不走，直到现在还在那儿呢，我们还得有两人看着他，不然他就许上了吊。”另一个家人又说：“我们出来就是为找你来啦。你快到我们庄里去吧，叫你那男人看看，我们没把你害死呀！”

说著，又有人上来拉荷姑的胳臂，荷姑流著泪，全身颤抖著哭，老尼姑却又念著：“阿弥陀佛。”劝荷姑说：“你就跟他们去吧，劝劝你的男人，叫他跟你回去吧，各自都忍忍气，事情也就都完了，以后你们要多多烧香，菩萨必能保佑你们，叫你们再世不曾遇著灾难了。”

这时候，荷贴心里已然没有一点主意，对方的话，她都信以为真，被人强揪著她的一只胳臂，她也无力夺回来。她又惧怕，心又疼，更不知到戴家庄见了冯老忠应当说甚么话，不如一同死在戴家的门前吧。她一边哭著，一边随著那几个人走，绕过了树林往西去了，这里老尼也就像做完了一件功德，她转身，迟缓地回往山上庙里去了。

这里一望无涯的青色天地，是很平静地，可是有一个人却惊惊慌慌地穿过了树林往东北方向跑，这人的胳臂上架著一只鹰，他跑得厉害了，鹰也就飞起来，拿翅膀拍著他的脑袋，这人正是城中的赌鬼神手张，他昨天晚上就已知道，冯老忠丢了媳妇，跑到戴阎王的宅前大哭大闹，但是招恼了戴家的家丁，把他拉到车房里吊起来抽了一顿皮鞭，然后并不留他，雇车把他送回了家，听说当黄昏的时候，在南关有人亲眼看见了冯老忠，躺在一辆破车上，满脸是血，全身的衣服也都被鞭子抽破了，直挺挺地躺著，已然不像个活人，而戴家的家人在后跟著两三个，都是凶眉恶眼，他们说是冯老忠藉著卖花样子进宅偷了他们的玉瓶，所以才管教管教他，要不是看在他的家里有个老娘，怪可怜的，一定还要把他送入衙门治罪。

这是昨天的事，但在冯老忠没挨打之前，神手张明明遇见他在海泉居茶馆的门前发呆，而且还有人看见一个女的满脸抓痕哭出城去了，神手张觉得这件事情奇怪，可是他又不敢多说一句话，因为他受过戴阎王的教训，假定他说出一句话来，被戴家的人听见，当时也许不会有其么事，可是不出三天，他一定又得吃戴家的人一顿饱打，他又得一两月爬不起来。可是他的心中却非常不平，他因为债折了一头鹰，晚上熬鹰，一夜没睡，今天一清早他就来到郊外放鹰，先是看见戴家的几个人在各地乱寻找，他就觉得奇怪，鹰也不放了，他避在一棵树后偷看着，后来就见戴家的人又到斜对面的树林里去搜，而少时荷姑跟著菩萨淹的老尼姑就从南边走来。神手张眼看着戴家的人都直眉竖目的走出了树林，眼见他们连欺哄，带强迫，将荷姑揪走，看那样子是往戴家庄去了。神手胀气忿极了，但他不敢过去，怕挨打，他骂了一声：“妈的戴阎王，这不是光天化日之下，便抢人家的妇女吗？还有王法吗？还有天理良心吗？”

他待那边的人向西去远了，他才出了树林，撒腿就跑，一直跑进了冯老忠的那个村子，但他还是不敢嚷嚷，进了冯家，看见冯老太太正在屋里，两只眼睛全都哭肿了，冯老忠是遍体鞭伤，卧在炕上，呻吟不绝，就如同得了岌岌欲死的重病。神手张这才把鹰放在窗台上，向冯老太太说：“老太太，你还哭甚么？快找找你的儿媳妇去吧。你儿媳妇昨天晚上，大概是在菩萨庵里宿了一宵，刚才，她跟著那老尼姑走在南边，就遇著戴阎王家的几个恶奴，连拉带揪地就把她抢走了…”

冯老太太大哭著说：“我哪里还顾得她呢？我的儿子还不知道能活不能活呢。”