摆手道：“使不得!教主不知，这放火可大有学问，闹得不好，不是耍处。适才属下兴头上说了几句壮怀的话，哪值得就当真了？你想道士们都在崖下，如果看到自家牛棚被毁，还不得急红了眼？咱六人虽个个手段不低，可恶虎也怕群牛，保不准要吃大亏。不如派一人下崖，与道士们好好谈谈，大家都退一步，从此做个朋友。如此既稳妥又体面，日后就算传了出去，大家也只能说教主识得分寸，曲伸自如，是好男子!”

周四哈哈大笑道：“闻君一语，茅塞顿开。你既有这等见识，快下崖与群道谈过，我等在此专望。”应无变听了这话，心里叫起撞天屈来，双手乱摇道：“这…这却使不得。属…下只能出些主意，真要做时，人人强我百倍。”

周四变了面皮，冷笑道：“你若肯去时，也算敢想敢为，既不能去，便休说这等没智量的话!我自幼不曾读书，道理尽都模糊，但有一事，看得最是分明：凡遇逆境，求全则亡，拼死则生，一念最须把持。纵令血肉横飞，初心不悔，教我屈膝事仇，除非旭日西升。松竹设此圈套，不过有七分胜算，却不知壮士一怒，遍地流血，于我尚有三分转机。今日大伙抛开生死，各逞威风，把这锦绣山林，变做腥秽血海，是我本心。”这番话豪气逼人，胸襟尽显。木盖等人听了，比似烈酒浇心，对教主平添一份爱敬。盖天行昂然道：“教主欲烧宫殿，此计大妙!属下这便放起火来，引群道现形。”说着便要动手。周四止住他道：“我疑心崖上兀自有人，且寻个仔细，再点火不迟。”话音未落，忽听东面房上有人笑道：“放火烧宫，那也不必，松竹怕了几位，并不曾在崖下设伏。”说犹未了，周四已飞身蹿上房顶。那人见来得快，翻筋斗跳下房来，转身捡条小径，飞也似地下崖。

周四欲捉此人问个备细，飘身落地，随后追来。木逢秋从后叫道：“教主休去，这厮要引虎离山!”周四哪肯停步？一面飞奔，一面高声道：“大伙不要分开，我捉了他便回!”盖天行见不是头，纵身跟来。三人分了先后，疾风般冲下山崖。

那人赚周四离了崖顶，使平生气力，发足狂奔。周四一路紧追，争奈鸟径崎岖，不易落脚，且那人轻功又高，加力赶了几歇，仍追他不上。有几次已然及身，不想那人借着怪石陡坡，三转两转，终又躲了开去。

周四抓他不着，心头无名火高三千丈，按耐不下，大喝道：“兀那汉子!东躲西藏，要引我哪里去？”那人知他轻功了得，不敢回头，喘息着道：“引你去见一人，阁下休要止步!”周四听了这话，料定松竹藏身不远，心中愈急。待要回返，又恐被他笑话，坏了名头，一时骑虎难下，惟有前行。那人见他紧随不舍，心中大喜，不落声地夸他胆气过人。

二人初时奔跑，原是自上而下，似两块圆石滚坡；奔了一程，那人忽地打个转折，又向崖上蹿来。周四大疑，回头寻盖天行时，早不见了踪影。原来盖天行身上有伤，腿脚不及平时利落，被那人没命价带了几圈，已是气喘吁吁，难步后尘。

周四摸不清对方意图，倒不敢过于逼近，眼见那人踏石登阶，越走越急，当下只在四五丈外紧跟。那人似乎并不想回到崖顶，东一折，西一转，渐渐将周四引到一片怪石林边。周四见此处地势险恶，存了戒心，脚下不由得缓了。

那人回头看见，大笑道：“阁下威震少林，连松溪派思南公也拦你不住，难道竟怕了我不成？”周四性起，骂道：“泼贼恁地口刁!今日天边也捉住你!”赌着口气，冲入石林。那人边跑边笑道：“阁下息怒。小可有一事相告：思南公年老体衰，威风比不得当初，可门下有一独苗弟子，端的十分了得。那弟子多年不曾露面，谁也不知他底细，阁下若见时，须多多留心。”周四愈听愈恼，脚下似踩了风火轮，几大步赶到那人身后。那人许是慌了，一时无路可逃，竟向不远处一个石洞蹿去。周四大喜，心道：“这厮该死!”大步赶将来，矮身入洞。

二人入到洞中，因是窄小，都直不得身。周四面前漆黑，细辨足音，向前摸找。总道是洞有尽头，定可成擒，谁料越走越深，那人并不落脚。渐渐地四壁宽阔起来，迎头闪出光亮。

周四悚然一惊，肚里暗想：“莫非松竹等人藏在此处!”竖耳听了一回，只有那人轻微的脚步声，停停走走，意味不明。他到了这时，也怕了起来，寻思：“我此番任性追来，或许真的落入虎口，尸骨无回。”一步懒似一步，进退难决。

忽听那人在前面笑道：“听说阁下在反营中已立大名，力克数营，全无惧色。今日独闯虎**，又是你扬威之时，是英雄不要惜身!”周四虽非可激之人，闻言也自心动：“我若这时退缩，徒留笑柄与人，非但自损颜面，日后也难与松竹相见。”此念壮奋虎胆，登时提起了心气，飞身追来，哪管他虎**龙潭，只要显英雄本色。

行不数丈，眼前亮堂起来。只见石壁上插了许多火把，大半虽已灭了，亮着的犹觉刺目。周四快步赶来，猛见前面分了岔路，近处看时，原来一条路只需几步，便可出洞，另条路却被一扇铁门挡住。那人熟识路径，已自出洞去了。

周四心中纳闷，立在铁门前想：“这是何意？那厮不是小角色，如此虎头蛇尾，好没道理？”又想：“他说要引我去见一人，难道这人是在铁门里面？”凝神看去，只见这门封得严密，上面只露出碗口大一个孔**，全做通风之用；一把大铜锁牢牢锁定，锁身甚是光亮，显见常有人开。

他耽搁了一阵，再要去追那人，料已不能，心想：“这厮费心将我引来，必有深意。我且入内看上一遭，总不成里面锁着妖魔？”上前攥住铜锁，两股力道传上锁身，那锁登时崩断。他取下锁来，刚将铁门拉开一半，一股霉烂的气味便径直冲入口鼻。进到门里，只觉潮气裹身，十分的难耐，幸喜前面尚有微光，略减些心悸。走出六七丈远，迎面又有铁门拦路。

周四断锁开门，见此门比前一道更是坚固，上面一排排铁刺好似枪林，不禁暗想：“这地方好不严密，似是怕什么人闯出来。这人是何等猛兽？竟须群道如此仔细!”再向前来，又有三道铁门阻拦，愈往里去，寒意愈重。周四虽然功深，也有些抗不得这寒冷，只觉四体僵麻，怀如抱冰，心头大是犯疑：“此地我尚且不能支撑，旁人岂能久呆？里面就算有人，也必是僵尸一具。”猛然想到：“那厮诓我至此，难道要将我困在里面？他若将铁门反锁了，我如何出得去!”

这一惊非同小可，顿时毛骨悚然，吓出一身冷汗。转过身来，正欲拔腿走时，忽听背后有人冷笑道：“小道士慌里慌张，怕我吃了你不成？”声音似从地底下发出，极为阴森可。周四大惊，急回身时，近处几根长烛忽然熄灭。他暗叫不好，倏然贴向石壁，一时有眼如盲，心中大急。

过了好一会儿，前面却没了动静，那人似幽灵一般，竟自隐遁了。周四幼年曾居洞**，目力原本极佳，但此洞全然黑暗，与少林后山那个深窟又自不同。他双眼虽已适应过来，仍是伸手难见五指，自不敢轻举妄动。

忽听那人又阴恻恻地道：“小道士好没胆量。你这般靠在那里，要到何时是了？”声音竟是从十几丈外传来，乍一听又好似就在身旁。周四更感骇然，心想：“这人距我甚远，如何能看清我举动？必是他胡乱猜测，碰巧说中。”晃动身形，蹿上对面石壁，手足扣住凸凹之处，全无半点声响。

孰料刚一动作，那人便大笑道：“小道士上蹿下跳，想逗老子开心么？你这轻功是哪个牛鼻子传给你的？看着倒有些模样。”周四听了这话，始知他目力过人，跳落在地，心里一阵发毛。那人看出他极为不安，冷笑道：“松竹这几日碰上了什么对头，害得你这小道士也变颜变色？是少林派的秃驴们找上门来了么？”不待周四答话，又嘿嘿一笑道：“贼秃们没啥出息，怕是再练一百年，也不敢到这里闹事。那一定是单思南来了，或许还领着笪象川那个小白脸？松竹得罪了他们两个，可头疼的紧。”言罢未见周四回答，只道猜得不对，嘀咕道：“那是谁？难道是神光临汾那一支弟子里出了能人，竟找上了松竹的晦气？”周四定了定神，不敢作声。

那人几猜不中，焦躁起来，骂道：“日你奶奶!老子几十年不曾走动，难道江湖上就变了模样？连没出身的也敢来武当山撒野!”这一骂开，竟然收之不住，东一句西一句没了边际，其间夹杂了许多市井俚语，周四听过之后，总要愣上一愣，才能明白他言下猥劣之意。

那人骂了半晌，忽似想起了什么，双手一拍道：“对了!一定是华山派出了像样的弟子，剑法出神入化，要与松竹争天下第一。华山剑法虽自慕天鸣手上坏了，但内涵深微，意象无穷，千变万化，没有极限。若是天才人物修习，不数年艺可登天，可惜落在慕天鸣、谢天洛之流手里，白白糟蹋了玩意，便是苦练一千年，也只是二流角色，摸不着门径。”

周四站了一会儿，已不似前时紧张慌乱，听他极赞华山剑法，冷笑道：“尊驾猜错了，华山派再过两千年，也出不了你说的天才人物。”那人听了这话，半晌不语，继而打个哈哈道：“小道士好不刁猾，原来松竹并未遇上对头。那为何这几天无人送饭？是想饿死老子么!”周四心道：“这人见识不俗，想是武当派的耄宿，得罪了松竹，因而被囚。”正思间，又听那人道：“你站在那里做什么？还不把饭送过来!。”

周四不摸底细，故意怯声道：“这里如此黑暗，我…怕你会…”那人哼了一声道：“松竹的弟子也不过如此。我身上缠着铁索，面前还挡着这座铁门，想奈何你也不能够。你只管过来便是。”

周四不知真假，定了定神，缓步向前走来，那人咦了一声，似乎极为吃惊，问道：“你真是松竹的弟子？奇怪!小小年纪，脚下怎有这般火候？”言下颇有些心烦意乱。

周四走出十余丈远，听前面没了声息，遂收住脚步。那人沉默了许久，打个唉声道：“看来松竹是想让我死了。他命你来此，还有什么话说？”周四此时离他极近，眼前仍是漆黑一片，当下不敢分心答话。

那人见他不语，自顾自地道：“这些年你师傅养我不杀，其意我自知晓，只是他这人心高气傲，不肯明说罢了。今日你来这里，我才知他已不稀罕我这套掌法了。可他掌法既已高我甚多，本该亲手将我杀了，才称心愿，却为何派你前来？这可不是他的性格。”说到此处，突然醒悟过来，怒道：“难道他这等自负，竟派手下弟子来杀我么？”一语说罢，放声大笑，笑声中却满是悲愤之意。周四暗想：“照他说来，松竹这些年不下毒手，乃是贪图他一套掌法。此人是谁？竟连松竹也艳羡其技!”

却听那人冷笑道：“松竹既派你来杀我，事先却断我饮食。这等小家子气，还惦记着称霸江湖，真让人哭笑不得。也好!我倒要看看他教的弟子有何能为，配来取我性命。你把铁门打开，咱两个活动活动筋骨。”只听嚓地一响，那人划着火镰，将身边一根长烛点燃。烛光荧煌，一条长长的身影顿时投到周四脚下。

周四心中一喜，只见前面数尺远近，果然立一道铁栅，栅内先窄后宽，里面竟可容纳数人，那人靠在最深的石壁上，正目不转睛地盯着自己，脸上似笑非笑，神情诡异之极。

周四凝神注视，见这人身材好不高大，头发乱蓬蓬遮住面目，身上穿了件破烂长袍，已辨不出本来颜色。猛一望去，活似茹毛饮血的野人，任谁都要吓一跳。他多看几眼，忽生出一种异样来，只觉对方藏在发后的两只眼睛，竟是说不出的邪恶凶狠，一经被他盯住，心间直似有血刃相侵，全身每根毛孔都竖了起来。

那人看了他一会儿，轻声唤道：“你为何还不过来？是怕我手里拿了杀人刀？还是怕我揣了歹念头？”说话间脸上荡漾出一丝笑容，声音转柔，撩人魂魄。

周四心中一宽，不自觉地向前走来，随即醒悟：“不好，这厮是在施法惑我。”当即把定心神，突然大喝道：“杀人刀也好，歹念头也罢，总强似假充雌声，摄害人心!”边说边潜运真息，一字字传了过去，极具穿透之力。

那人毫无防备，激凌凌打个冷战，面色登时变了。过了好一会儿，这才复了常态，嘿嘿笑道：“小道士果然有些门道，你进来吧。”