滑稽可笑。但他所言之事，倒也可行，我几人明里暗里都做手脚，松竹便有天大本领，也是防不胜防。”想到这里，重生信心，说道：“此事已定，各位不必游移，趁松竹才走不久，我等这便赶奔武当。”

叶凌烟大乐，整束衣袍，便要起身。他本是招灾惹祸的魁苗，生就天不怕地不怕的蛮性，此刻便是去斗如来佛祖，一般地无所畏惧。

应无变虽胆小如鼠，却是哪里热闹便去哪里的货色，眼见叶凌烟要走，急忙拽住他衣袖道：“长老腿脚利落，可千万别把小弟丢下。这场热闹千载难逢，小弟若是错过了，下半辈子抓心挠肝，那可没法活了。”叶凌烟笑道：“你小子在道上好生服侍大爷，保你看场开心大戏。若有一处做得不妥贴，大爷我一脚将你踢到阴沟里去，让你太监娶媳妇，欢喜变成遭罪，干他娘的着急一场。”

应无变不知真假，忙赔了笑为他拍掸衣尘。二人气味相投，都不知天高几许，嘻笑着率先动身。木萧二人虽觉不妥，但教主已做决定，不好再进言语，一颗心七上八下，不知高低。

周四与盖天行走在最后，悄声问道：“剑伤可碍事么？”盖天行摇了摇头，面含隐忧道：“我等此去，宜暗中取事，非到万不得已，切不可惊动旁人。倘事不成，须早思退路，不然恐遭不测。”周四点头应承，悄悄握住他手，将一股柔和的劲力传了过去。盖天行全身温暖，心中一阵火热：“我数次冲撞教主，慢视尊卑，他不但不怪，且着意关怀。此番涉险入鄂，凶吉难卜，我便拼了性命，也要保教主不损尊身。”

周四猜透他心意，目中也露深情，转念之间，又想起一事，不由松了盖天行，追上木逢秋道：“先生日间惊走众黑衣人时，可留意那妙清遁身何处？”木逢秋茫然道：“哪个妙清？”周四道：“便是最初要挟方丈，后又与那红衣人站在一起的年迈僧人。”

木逢秋想了起来，摇头道：“其时属下只顾退敌，全未留意此僧。后来满场拜伏，属下四处观寻，并不曾见他寄身人群。想是忙乱之时，被人挟走了。”周四恨道：“这妙清四处点火，最是可恶!此次被他走脱，日后定要构害少林。”木逢秋道：“此僧被少林弟子拿住后心，伤得着实不轻。以他那等武功，即或侥幸不死，余生也与病叟无异。教主不必过分忧虑。”周四紧蹙双眉道：“我心中隐有预感，这妙清日后定要害死少林顶梁的人物。果若如此，我罪不轻。”

木逢秋心道：“教主看似无情，其实心中时时悬念众僧。天幸他良慈未泯，不枉我等垂暮之年奔波。”当下又劝了几句，总算把周四这个念头说淡了。

几人乘夜赶路，行得匆忙，约走了两个更次，天光已亮。周四恐几人伤后体虚，遂停下脚步，寻了一片小树林憩息。木逢秋取出干粮，分与大伙吃了。萧盖二人倚在一棵树下养神，叶凌烟和应无变则凑在一处说笑。

周四见萧盖二人气色尚可，放下心来，微合双目，运气调伤。他在紧那罗堂口喷鲜血，不过热血窜了经络，肩头这处剑伤，却是甚重，虽仅皮肉受损，牵累得手臂不举。捱了半个时辰，肩窝处血脉通了，微微活动，觉得不甚碍事，悬心始落。

正在这时，木逢秋走了过来，俯下身道：“此去武当，宜速不宜迟，教主尚须加快行程。”周四点头道：“再让他们歇上一会儿，日间行得快些便是。”木逢秋不便催促，坐下身来道：“教主昨夜入寺，可为众僧解了疑难？”周四叹了口气道：“少林神技深奥得很，我苦思不得，反触恼众僧，丢了脸面。”木逢秋见教主满脸沮丧，哦了一声，不再多言。

周四呆坐一会儿，忽然问道：“有一事请教先生：本教‘大光明如意伏心法’究竟是怎样的武功？”木逢秋愣了一愣道：“据闻此技乃我教护教之宝，位列心经二十余种妙术之首。后周教主执掌神教，不知为了什么，竟将它从经文中抹去，同时又将另外十几种高明手段一并删除。他老人家一生英睿，独此事令兄弟们着实不解。时至今日，怕是无人能晓诸技之原貌了。”

周四若有所思道：“周老伯生具傲骨，当年雄视四海，自不肯以小技害人。我早听说心经中有许多高深法门，只恨福浅不能得见。若此时有心经在手，又何惧松竹为患？”木逢秋道：“听说‘大光明如意伏心法’乃以心摄心，以意夺意之术，非内力登峰造极，毅志坚如磐石者，不能得其真义。周教主当年轻易弃之，怕也是因力所难及，一时毁宝泄愤吧？属下有生之年，也想见识一下此技之妙，可惜空有痴念，不能遂愿。”

周四微微一笑，忽然伸出一指，抵在木逢秋掌心。木逢秋全身一颤，只觉心间似被人轻轻击了一下，虽不甚痛，却是说不出的恐惧。再看周四时，只见他目中射出两道异光，与之相触，顿感魂荡神移，不能自持。当下忙掌心发力，将对方手指弹开，额上已冒出冷汗。

周四收回指来，心道：“木先生技高心沉，比罗汉堂四位老僧又强了许多。我以此术胜他，殊非易事。”

木逢秋大惊，变了脸色道：“这…这难道便是‘大光明如意伏心法’么？”周四笑道：“此乃我私下揣摩出的小技，与‘大光明如意伏心法’想有异曲同工之妙。我昨夜入寺观拳，粗悟夺魂摄魄之理，适才揉入其中，果然大增威力。我一路思来，便觉此术乃开启‘紧那罗拳’的秘钥，但愿所料不错，终称我心。那时诛杀松竹，当非难事。”

木逢秋稳了稳神道：“属下素闻‘紧那罗拳’之名，但松竹剑法通神，单凭此拳，怕还胜他不得。”周四似有成竹在胸，笑问道：“先生说他使剑之时，用的是本教心经中的内劲，这可是实情？”木逢秋点头道：“此事千真万确，属下因而忧烦。”周四咬牙冷笑，面露狰狞道：“如此最好，早晚教他死于我手!”木逢秋闻此狂言，一颗心哪得安稳？低下头独自焦躁，不知如何劝谏才好。

正无话时，萧盖等人走了过来，催着上路。周木二人见状，遂放下话头，起身赶路。

此番行得甚急，饥渴时，便在沿途买些食物，脚下一刻不停。一路无话，次日午时，已到豫鄂交界之地。

几人走了一日一夜，都感疲倦，找了处避风的所在歇息半晌，随后打点精神，奔均县而来。待到红日偏西，武当山已隐约可眺。但见八百里武当，群峰屹立，山峦清秀，端的是好去处。有诗为证：“青松郁郁修炼府，翠柏森森隐道仙。傲视五岳独称玄，紫霄声名震九天。”

几人赶到山脚下，周四不识路径，问道：“此山广阔连绵，不知松竹栖身何处？”木逢秋道：“武当道士俱在紫霄宫居住，教主且随我来。”当由木逢秋引路，一行人迤逦上山。

行到半山腰时，周四放眼观瞧，只见峰峦特起，八面嵯峨；四周古松盘如鹤盖，左近老树挂满藤萝；远听瀑布飞流，近闻山鸟声哀，脚下路径有多条，不知通向哪府？此非道祖修行地，定是人间极乐天。他临此佳境，忘了凶险在前，一时观之不足。

木逢秋见他贪恋景色，回身道：“教主看此处景致，与嵩山相比如何？”周四道：“武当雄伟不及泰山，秀美逊于嵩山，独这份清幽气象，却是两岳所不及。张三丰于此传道布真，眼光倒也不俗。”

木逢秋笑道：“教主不知，这武当山另有许多好处。其上自然成景，有三十六岩，二十四涧，十一洞，十石，九泉等处。此外人工修凿，又有八宫，二观，三十六庵堂，七十二崖庙。其中遇真宫，紫霄宫，复真观俱是布局巧妙，华丽精美之所，论规模超过五岳，端的疏密相宜，庄严绮丽。此前武当又名玄岳，确是名实相符。”说话之间，已到玄岳门前。

木逢秋遥指前方道：“那里便是玉虚宫，由玉虚宫入谷，向上行不多时，便到紫霄宫。”几人见说，色态皆变，纵目望向谷内，忽觉美景全消，妖氛弥漫：哪里是神仙寄形所，分明恶魔藏身窟!萧问道一路忐忑不安，上山后更惟恐有变，忙拉住周四道：“前面是松竹巢**，不可轻入虎口。且待天黑之际，悄悄摸上山去，见机行事，以免有失。”

周四沉吟片刻，决然道：“松竹倘有准备，昼夜俱会埋伏；如其不备，目下正是意惰之时。一味瞻前顾后，哪得把握良机？”木盖二人心道：“教主决疑果断，颇具大将之风。此次我等来得甚快，松竹未必能料，正该及早下手为是。”当即各吐言词，赞同教主之意。

叶凌烟见萧问道忧情不减，打趣道：“老萧，你从前可不是怕事的人，今日为何婆婆妈妈，这般不招人喜爱？当年我和老木陪周教主来武当山，各派虽有数百名好手，还不是眼睁睁看着周教主把那小道士废了。今日教主大驾亲临，又多了老盖助战，声势非上次可比。松竹这些年就算有点长进，一样逃不了这场好打。到时你看我怎么整治他。”

萧问道不以为然道：“当年他年纪甚轻，拳剑都不及周教主，故此败亦难免。而今他技臻巅顶，腹蕴深谋，早已不是当初轻狂放肆的小道。那夜我被击伤，全不见他如何出手，只觉心间一紧，热血便出，其时既无锐风袭来，亦无掌影晃动，当真莫名其妙，百倍心惊。说到出手之快，当世恐无人及得上松溪派思南公，然思南一应手法，尚有细微痕迹可寻。这松竹却是动若鬼影，行似鬼魅，万般捉摸不透。一路上我回想伤时情景，愈来愈感模糊，似乎那一击并非血肉之躯所发，不然纵使快逾闪电，也会在人眼中留下些影光。”几人听了这话，俱生同感，一时相顾无语。

盖天行心道：“教主心念闯营，此番同来武当，正可借松竹之事，拖住其身。倘中途退缩，他必含羞远走，那时悔之何及？”说道：“教主决心已定，闲言休再出口，大伙上山时多多留意，勿被群道发觉便是。”说罢拽开大步，向前便走。几人见状，只得相从。

萧问道既知规劝无用，索性赶上盖天行，与他走在最前。叶应二人此时反倒怕了，叶凌烟忽前忽后，东张西望；应无变则躲在教主身后，心弦紧绷。

一伙人深恐中伏，处处留意，不久到在玉虚宫前。但见此处殿宇房舍竟达千余间，多数都已残损不全。转过几处碑亭，穿越数重宫门，迎面瞧去，却见一座石殿悬于绝壁。这石殿背依危崖，下临深渊，周遭群峰耸峙。几人走入殿廊，举目四望，顿生楼阁飞空之感，原本惴惴惶惶，这会儿更胆吊心悬。

过了石殿，行入山谷，一路转径登坡，越走越高。说也奇怪，路上不见有道士出现，连牧人、樵夫也觅不到半个。

几人心里着慌，不知群道有何诡计，缓下脚步，四处搜寻。木逢秋手指前方道：“再向前去，便是紫霄宫。往与不往，教主务必斟酌。”周四不悦道：“斩虎须入大**，屠龙必向深渊。此愚夫亦明之理，先生不必多嘱。”拂袖前行，凛然不惧。

少时行到近处，但见紫霄宫高耸云崖，被青纱薄雾笼罩，远望如虚似幻，境象空朦。几人心跳加剧，蹑足登崖，每走一步，便多一分恐慌，都不知将有何事发生。好歹摸到崖上，因是心慌，人人出身冷汗，崖顶阴风一吹，凄寒透骨。应无变胆小体弱，早已浑身麻木，颤作一团；余者虽不失斗志，面上亦红白不定，真息难守。

周四略稳心神，向四下望去，只见崖上特出一座大殿，好不巍峨宏阔。此殿后面，又有一座小殿，几十间房宇屋舍依傍四周，一看便知是群道歇息之所。他侧耳倾听，四外久无声息，心中转疑：“难道松竹早有防备，党羽俱伏左右？”木盖等人也惊疑不定，不敢造次前行。