。忽听“咔嚓”一响，楼板竟被他踩裂。那老妪面露惊愕，嘴角抽搐几下，却终未开口。

陆忆裳见周四头上雾气笼罩，渐渐连眉目也看不清晰，知他正与自己心中的情魔相斗，此时若无人从旁相助，时候一长，必要耗尽心力而死。情急之下，突然将手从那女子口上移开，蛇一般滑到她腋下，轻轻搔挠起来。那女子又羞又急，却忍不住放声大笑。她腋下奇痒难当，笑声便无半点节制，旁人也不觉得怎样，周四听在耳中，却觉这笑声充满了淫荡之意。他此时心中情欲已占了上风，闻此一笑，理智一下子又将爱欲压了下去。陆忆裳观其神色有变，从桌上拾起一根筷子，塞到那女子手上，直向周四扑来。那女子尖叫声中，筷子已戳在周四前胸伤口处。

方笑言大喝道：“忆裳，你要干甚么！”语声未息，忽听周四长嘘了口气道：“多谢陆兄。”方笑言侧目望去，只见周四大汗淋漓，衣衫尽湿，神色却与适才判若两人，倒似从身上卸下了一副重担，心中大是不解。

陆忆裳放脱那女子，喘息着道：“大梦……谁先……觉……”他本想开句玩笑，说了一半，便不住地以袖拭额，喘息不止。方笑言恍然大悟，惊喜道：“陆郎医人之法，果然与众不同！”陆忆裳报以一笑，冲那女子道：“我家公子心头有些顽症，久治不愈。今出此下策，实不得已，请姑娘恕罪。”言罢一揖到地。

那女子怒声道：“公子是知书达礼之人，行事怎不顾斯文？我虽是青楼女子，便任人凌辱么！”说罢便要离去。陆忆裳忙拦住去路，赔笑道：“唐突佳人，忆裳之罪。还望姑娘海涵。”从怀中取出几张银票，塞入其手，又不住地作揖。那女子虽有些傲骨，但身处风月场中，也不好过分得罪客人，冷然道：“公子若要我相陪，须多些庄重。”陆忆裳笑道：“那是自然，那是自然。”又取出一支金簪，表过赔情。方笑言见他执意要留下此女，只道他又有贪欢之意，不禁微笑摇头。那女子见对方送银赠簪，出手豪阔，只得道：“妾去换件衣衫，几位稍候。”说罢迈步出门。

方笑言道：“陆郎今夜又有寻芳探幽之意？”陆忆裳笑而不答。忽听周四开口道：“陆兄为何助我？”陆忆裳正色道：“贤弟为江湖所不容，小兄为武林所不耻，同是沦落之人，故不忍见贤弟为情所苦。”周四此时心中澄明一片，知他适才一番举动，实是冒了极大的风险，又听他语中大有相惜之意，脱口道：“日后若有人轻视陆兄，我绝不容他。”陆忆裳见他满脸诚挚，知今日虽然行险，却终于交了这个朋友，忙握住周四双手道：“贤弟日后若能闻达于世，望能稍念今日之情。”周四连连点头。

陆忆裳欢喜无限，暗思：“情之为物，最是毁人心志。他此时虽有所醒悟，但恐天性始然，日后又有反复。我当再进言词，绝了他一生情患，那时他方能心无旁骛，称霸江湖。”笑道：“小兄愿为贤弟补献愚言，彻底觉悟浮情。不知贤弟意下如何？”

方笑言久历风情，知情之为物，最是缠绵难尽，往往此时已觉看破尘缘，彼时又忽地旧愁新怨，齐涌而至，连绵郁结，直是不死不休，当即赞和道：“陆郎所言极是。四弟此时仍不能跃然于‘情’字之上，若不乘此涤瑕荡秽，恐终要功亏一篑。”陆忆裳哈哈一笑，拉周四回到席间，说道：“实则世之情种，所以不能跃出樊笼，非其不知情，乃其不窥人之本性。”周四道：“人之本性？”陆忆裳笑道：“贤弟颇有慧根，可知人心深处，装的是甚么？”周四虽然聪明，却从未想过这些，只有茫然摇头。陆忆裳正色道：“大凡天下男子，其心深处，多装着‘罪恶’二字。”又冲方笑言道：“方兄寒窗数载，可从诗书中看出圣人良苦用心？”方笑言思忖半晌，醒悟道：“圣人教人以忠孝仁义，便是启人良知，抑其罪恶么？”陆忆裳道：“万卷贤经，所言也不过是’良心‘二字。”

周四听到这里，似有所悟，抬头问道：“那女人的最深处是甚么？”陆忆裳笑道：“男人心存罪恶，女人自然便是下贱了。”一语未了，那老妪忽然站起身来，双手乱摇道：“放屁，放屁！好臭，好臭！”陆忆裳不以为忤，仍道：“女人心性下贱，故圣人才推崇三从四德、九烈三贞。名目虽是繁多，归根结蒂，说的也只是‘羞耻心‘三字。”言罢望向那老妪，见她也紧锁眉头，似也在回味斯言，又道：“以良心而抑其罪恶，以羞耻心而掩其下贱，确是用心良苦。只是当今天下，良心与羞耻心实已脆弱不堪了。此二心日渐削弱，方兄以为如何？”方笑言仰天叹道：“罪恶与下贱并行，我大明已落入男盗女娼的境地了！”

周四听二人一问一答，心中一阵狂跳：“她在洞中已与我共宿一夜，却口口声声说喜欢大哥。她既喜欢大哥，为何又与她师兄抱在一起亲热？莫非果如陆兄所说，天下女子皆是浅薄下贱的么？”他阅历不深，于世间善恶真伪本就无从分辨，加之为情所伤，心性已然有变，听了陆忆裳一番偏激之词，自是颇中下怀，不知不觉中，对所爱之人已生了轻视之意。

便在此时，那女子已换了一身装束，袅袅婷婷地走了进来。周四前时神志不清，并未看的真切，这时凝神打量，只见此女宛似宝月祥云一般，别具神采，心道：“我以为世间惟她一人能动我心，谁想面前这个女子，也令人如此动魄牵魂。”

陆忆裳知他已生慕艾之心，笑道：“此女比你那心上人如何？”周四脸上一红，忙将目光从那女子身上移开。陆忆裳道：“你若懂得世上并非只有一个佳人，‘情’之一字，也便看透大半了。但你若懂得天下女子并没甚么不同，那才算真的彻悟！”说到这里，又冲那女子道：“姑娘秀外慧中，可知世间何物最多？”那女子一呆，不知如何回答。陆忆裳嘿嘿笑道：“以陆某观之，天下只有漂亮女人与白痴最多。”方笑言初听之下，亦不明其意，略一品味，大笑道：“说得好！说得好！”陆忆裳心中大乐，乘兴连饮了几杯，又对周四道：“须知万事万物，你愈崇敬他它，它便愈神圣，反之你愈蔑视他，它便愈卑贱。女人与白痴，犹为如此。”周四听后，目中已露决绝之意，将一小坛酒捧在手中，一口气饮了大半，翻目道：“你是说崇敬到了极处，便是迷信么？”陆忆裳见他大露异态，倒不知如何答对。

周四仰头上望，自言自语道：“我此刻才知，爱慕任何东西，若到了迷信的地步，那都是一种危险。”说着古怪一笑，又冷冷的道：“在女人面前，我竟如此愚昧谦卑，那不是太可笑了么？”

陆忆裳见他满脸自嘲，知他终于将心中的女人抛开，忙上前低语道：“贤弟既已看破，今夜何不宿在此处？”周四心中一动，目光不由瞥向那女子。他虽不通世事，也知这琪瑶楼是甚么所在，眼望那女子玉骨冰肌，状若仙子，一时自惭形秽，连连摇头。