第五章 南行

大明崇祯元年，新帝登基之初，虽赐死魏忠贤，清除阉党余孽，但shengan数年来阉宦窃据国柄，专制朝权，已腐空社稷，不免忧心忡忡。帝少年时，博览群书，久有qiang国之志，知必得励jing1图治，任用贤能，方可清除内忧外患，遂起用宁远参事袁崇焕为兵bu尚书，督师蓟辽，以御东虏。

崇焕至都，帝急召，入见平台。帝咨及平辽方略，崇焕对曰：“愿陛下假臣便宜，五年可复全辽。”帝大喜，又问数语，入内少憩。给事中许誉卿问崇焕曰：“五年之期，果可践言？”崇焕曰：“皇上为了辽事，未免焦劳，故特作wei语。”誉卿曰：“主上英明，岂可漫对？倘五年责效，如何复命？”崇焕不语。后帝chu，复问平辽之事，崇焕支吾不言。帝心甚为不快。

时下臣来报：“云贵luan民奢崇明、安bang彦聚众zuoluan。”崇焕见机告退。帝责其即日赴辽，执掌边关重权，心却甚疑之。复下旨命兵bu侍郎朱燮元统兵剿灭云贵叛luan。

后崇焕赴辽，见东江巡抚mao文龙势大官尊，不服节制，乃施计将文龙斩首。帝知悉，心下更疑，多次cui崇焕与满洲开战。崇焕因形势不利而不chu，帝遂生戒备之心……

却说孟如ting抱着周四，快步不得坡来，恐众人食言来追，于是弃了山dao，只捡崎岖的小路下山。周四伤得不轻，神志却在，想到孟如ting两次救了自己xing命，心下gan激，哽咽着说不chu话来。他与萧问dao上山时，一路走走停停，费时较长，这时孟如ting健步如飞，不到半个时辰，已到山下。

孟如ting缓下脚步，举目望向峰dingdao：“此番中原你是呆不得了！前时听得讯息，我两位朋友奢崇明、安bang彦在云贵起事。我二人不如去那里暂避一时，等过了几年，各派淡忘此事，那时回来不迟。”周四躺在他宽阔的怀中，只觉便是跟他走到天涯海角，也是情愿，手臂jinjin搂住他腰shen，将tou贴在他心口，却不吭声。

孟如ting见他对己如此依恋，心中发热。他素日行侠仗义，但xing情孤傲，寻常人wu都不放在yan中，因此少有知心朋友，这时不由将怀中少年当zuo了至亲的兄弟，低tou问dao：“闹了半天，孟某还不知兄弟名姓。”周四dao：“我叫周四。”孟如ting皱眉dao：“那是随了周应扬的姓氏？”周四默默点tou。孟如ting眉锋一展dao：“也好！听说这位周老前辈当年任达不拘，心高气傲，倒shen合孟某的脾气。可惜孟某晚生了几十年，不曾与他结纳。孟某平生并无几个至友，从今以后，你便是我的四弟；若有人再敢欺负你，大哥绝不饶他。”

周四初见他时，已生亲近之gan，听他将自已当成兄弟，喜dao：“日后谁要想杀大哥，我也绝不容他！”孟如ting见他脸上稚气未脱，口气却异常jian决，笑dao：“庸庸群丑，岂能害了孟某xing命？”言说至此，又椰榆dao：“那日在酒楼上，有位算卦先生说我会被朋友所害。你已是我的兄弟，日后会不会杀我？”

周四诧然dao：“我怎会杀大哥？”孟如ting见他傻呆呆甚是可爱，哈哈大笑dao：“你xiong无成府，率真轻信，若真随萧问dao等人去了，难保不学坏。”周四dao：“我和周老伯，还有领我上山的那位萧老伯在一起时，觉得他们对我都好，便与大哥对我一样。”孟如ting想了一想，说dao：“也好，你心无成见，善恶之间便看得开，日后说不定大有chu息。”

周四听他夸奖自己，心中huan喜，问dao：“大哥你说，为甚么许多人都说周老伯不好呢？”孟如ting举目望向群峰，缓声dao：“一个人若站得比众人高些，有人便会敬仰你，有人也会嫉妒你、诋毁你。但你若站到极峰之上，众人对你来说虽已渺小，可你在众人yan中也似星辰般渺不可及了。常人对不解之事，要么敬如神明，要么便是极力污蔑诽谤。当年周应扬自律不严，更兼纵容下属胡为，当然要受万夫所指了。”轻叹一声，又dao：“世人以为常理之事，其中多半都是荒谬不经，何况江湖上本多是非，有些事哪能说得清楚？”言罢迈开大步，向南行去。

二人一路行来，走chu几十里路，才见前面有一chu1小镇。孟如ting知此chu1仍是泰安地界，只恐众人追来滋事，本不yu停，但见周四前襟chu1殷红一片，面se惨白，已然昏昏睡去，心dao：“今日便在此偷偷住上一宿，包扎好四弟伤口再说。”迈步进镇，在街上打了几个转折，见迎面有一家小客栈，门前冷冷清清，于是大步走进门来。

店中伙计见有人来，忙上前招呼。孟如tingdao：“烦店家给我二人找间上房，再拿些干净的布来。”伙计见他相貌威武，口气却甚谦和，忙扫chu一间客房，领二人进屋。

孟如ting见乡间客馆虽然简陋，倒还干净，从怀中取chu些碎银，jiao给伙计dao：“弄些好酒好菜送到屋来，对旁人切不可说我二人在此。”伙计见他chu手大方，连声答应，少时端来一盆热水和几块白布，反手带上房门，忙着点火起灶去了。

孟如ting将周四放在床上，伸手解开衣衫“当”地一声，一wu从周四怀中hua落。孟如ting拾起此wu端详，见上面刻了些古怪图案，背面四周雕hua，中间写着一个“明”字，心dao：“适才山上众人说四弟曾与周应扬久chu1，莫非这便是明教的明尊圣牌？”禁不住向熟睡中的周四瞥去，寻思：“看来众人所虑果是不错，四弟若被明教中人掳去，江湖上只怕真的要luan。四弟年幼无知，日后我须时时护着他，可不能让明教中人再与他接近。”想罢将圣牌又放回周四怀中。他解开周四内衣，见前xiong伤口虽shen，也不过pirou受损，并无大碍，当即用心ca洗上药。待包扎完毕，伙计已推门将酒菜送了进来。

此时周四已醒，孟如ting搀他坐到桌前，见他受伤之后，看到桌上饭菜仍是口水直咽，笑dao：“多吃些东西，伤好的便快。等你好了，大哥再与你痛痛快快喝一顿酒。“说罢将一碗酒一口喝干。周四问dao：“大哥，酒是甚么滋味？”孟如ting笑dao：“此乃君子寂寞之友，小人无行之胆，古今一大祸首。你尝一口便知其味。”斟了杯酒，递到周四手上。

周四长在寺院，只知师傅们不准饮酒，这时好奇心起，一口将杯中酒饮下，只觉嗓子、xiong口两chu1一阵火辣，霎时间伤口也不似前时那般痛楚难忍，不禁叫dao：“大哥，这东西倒是真好！”孟如ting又斟满一杯递了过去，见他仍是一口喝干，神se不变，鼓掌笑dao：“真是酒有别chang，不必长大！等你伤好之后，大哥定要与你畅饮一番。此时你有伤在shen，不可多饮。”

二人说说笑笑，一会儿酒足饭饱。周四dao：“大哥，这酒和rou既是这么好的东西，为何我在寺中却不让吃喝？”孟如tingdao：“酒能luanxing，rou可生yu。你寺中僧侣修行浅薄，自然不敢稍动。”说着似想起甚么，又dao：“你如何会与周应扬等明教人wu搅在一起？”周四便将如何遇到周应杨及近日来诸多事情讲了一遍。

孟如ting听后，陷入沉思，自语dao：“南北少林本是一家，为何天恕要将许多事公诸于世？”问dao：“杀天恕之人你可看清他面目？”周四摇toudao：“那人在台上一闪便不见了，大伙好像都没看清。”孟如tingdao：“奇怪，江湖上有此shen手的没有几个。你在寺中见过这样的人么？”周四连忙摇tou。

孟如ting喃喃dao：“莫非是他？”周四dao：“是谁？”孟如tingyan望窗外，若有所思，半晌方dao：“上月我在洛yang歇脚，在一家酒店饮酒时，遇到五台山妙清方丈的弟子，叫甚么了禅的。这僧人对我说明教的莫羁庸近日在登封一带游窜，yu对少林不利，并言妙清方丈已循迹追去。我虽未见过莫羁庸其人，但知他曾盗得‘明王心经’，隐伏多年不chu，近日忽在福建lou面，杀了南少林数名僧人，当下便奔登封赶来，yu探个究竟。行到嵩山脚下，远远便见妙清方丈正与一人动手，随后又上来七八个人，帮妙清将那人制住。我赶到近前，才知那七八个人原是华山派的弟子。”周四听到“华山派”三字，心中怦地一tiao，脸上忽然红了起来。

孟如ting未觉其异，又dao：“妙清方丈见我赶到，伸手去那人怀中取chu一本旧书，jiao到我手上，并说那人便是明教的莫羁庸。我见那人躺在地上，不像会武之人，又见书上虽写着‘明王心经’四字，里面却是些梵文，心下生疑。那几个华山弟子听说此书便是‘明王心经’，纷纷chu言向我讨要。我刚要开口，突然shen旁两个弟子惨呼倒地，断了气息。我见二人hou咙上各有一个小孔，显是被极细微的暗qi所杀，忙向四下望去。