会别具用心，事后我再三推敲，才发觉‘大龙会’是有计划的向外间透露风声，过程做得极为巧妙周全，他们故意在人前调兵遣将，半明斗暗的发号施令，并以行动配合传言，乃造成一种隐密情势，满足某些自以为消息灵通人上的虚荣感，无形中就替他们私下宣扬出去，有意无意描绘出一幅真幻莫辨的战阵图，有心人听在耳里，就不觉上了大当…”

范明堂忍不住插口道：

“二姐夫，如果这些精心编造出来的消息，可能传不到我们耳中，‘大龙会’的一番心血，岂不就白耗了？”

牟长山望着他这位隔了一层的舅子，态度十分和悦的道：

“便有此可能，小胡子，他们也并没有任何损失，对外广布谣言，对内一贯用兵，一切的风风雨雨，毫不影响他们的实际行动，而江湖险诈，风传极快，只要他们的阴谋得逞分毫，就收效宏大了——我个人的愚昧，不就是一个活生生的例子？”

范明堂强颜笑道：

“我们二当家的说过，怪不得二姐夫…”

牟长山目注靳百器，仍然自怨自艾的道：

“靳兄，你不知道当我得悉贵组合失利于‘吴县’‘通利赌场’的时候，那种如遭雷殛的震动感觉，这岂不是应了‘我虽不杀伯仁，伯仁因我而死’那两句话了？鼎儿向来敬畏于我，获悉此事之后，竟在我面前大声号哭，捶胸自责，靳兄、靳兄，我的悔恨、我的痛苦，却又向谁人诉说？”

靳百器诚挚的道：

“是牟兄自责过甚了，我们上上下下，对牟兄除了感激，实在毫无怨言…”

牟长山激动的道：

“我在接到消息的第二天，便率同鼎儿离家上路，我们爷俩发誓必须找到你们——活要见人死要见尸，至少得尽到我们最后的一点心意；我和鼎儿亲身摸进‘吴县’，找着地头上的朋友问清了你们退走的方向，从‘吴县’开始，顺着拟定的方位，一座山一座山的翻、一道岭一道岭的搜，越是荒僻的地方越不放过，将己比人，我判断你们首先要做的是聚合残余，重新整顿，再来才是休生养息，试选他方；总算皇天不负苦心人，虽然长途跋涉个多月，足迹遍及数百里方圆，幕天席地，餐风饮露，好歹是寻着各位了…”

靳百器感慨良深，喉头微带哽塞：

“牟兄，你也未免太苦了自己，所谓疾风知劲草，患难见真情，牟兄大义凛然，豪情万丈，不以我等时处逆境而见弃，未以我等形蹙势背而蔑陋，殷殷寻访，在在不忘，牟兄厚谊，我先叩谢了——”

牟长山连连抱拳：

“受不起，受不起，靳兄，是我该请罪，我对不住你，对不住各位…”

一直没有开过口的牟鼎上身微躬，轻声道：

“爹，爹与靳大叔初识于血刃，再结于患难，正是道义之交，你们二位老人家也就不用彼此客气了，倒是见了面之后，该怎么帮着靳大叔和他的人顺应危局，再图大举，才是当务之急…”

牟长山点头道：

“对，孩子，你说得有理，是该朝这一步上商议方称正办！”