崖洞离顶不高，由上纵落易被里面的人发现，上来提气轻身落在松树顶上，仗着轻功高强，又是一株秃干，真如落叶飘坠，未露丝毫声息，动作又极灵巧迅速，轻轻一翻，便就势一个转侧，到了弯向崖缺外的老干之侧。先将身子隐住，准备稍有动静便可缩往缺口之下，随意起落探看。等了一会不见动静，忽听头上仿佛蝙蝠振翅之声，方想白天哪有蝙蝠飞出，无奈崖顶来路均经细看不见人影，先未留意上面，又被松荫遮住，看不出是什么东西。正疑望间，叭的一声，目光到处，乃是一只生梨由上坠落，业已跌得粉碎，知道洞中如其有人，闻声定必惊出，此时此地怎会有梨坠落，心更奇怪，当是洞中同党的暗号，忙将头往下一缩，手抓下面崖石，悬身往上窥探，等了一阵并无回音，洞中老是静悄悄的。借着崖缺怪石掩蔽，两面探看，也无影迹，实在不解，忍不住纵将上来，试探着往洞中掩进。

那洞并不甚深，但是两旁宽长，右面更有两问天然石室，并有一个深穴，绝好藏人之所。透光的石缝有好几处，目力稍强便可看清。起初断定昨夜火光既在此洞之上，人也多半在此，谁知一路戒备，寻遍左右各地，休说是人，后来发光照看，连人到过的痕迹俱都没有，灰尘中均是自己的脚印，暗道一声晦气，忙又赶出，见那碎梨却是肥大新鲜。山中果树虽多，这样半斤多重的大梨却未见过，决非小鸟所能衔来，可是方才又听振翅之声，除鸟衔坠以外，又想不起别的原故。仔细再看，忽然发现碎梨上面并无鸟嘴衔过痕迹，越想越奇怪，重又纵到上面，细看无踪，因已认定决非偶然，说不定便是对方警告，于是格外加了小心。同时发现另一大洞相隔既远，离顶又深，如往前面降落，难免惊动洞中的人，如用灵蛇丝套索下到壑底，借着下面怪石和半枯的灌木之类掩蔽，缘壁而驰，掩将过去，到了前面再看形势上升，比较隐秘。主意打定，便将那特制灵蛇丝绞盘取出，用索头鸟金钩搭在松根之上，看准脚底形势直泻下去，下降一二十丈，再将套索抖落，重又下降。其实套索尚长，只为洞下崖壁凹凸不等，常有灌木小松挺生石缝之中许多阻碍，为防被人警觉，接连三次方到壑底，上下相隔甚高。

初意下面只是野草灌木怪石之类，没想到靠近内壁下落之处地势更低，并还横着丈许来宽一条温泉，水势不大，静静的缓缓流动，温度颇高，热气微微腾起，触手颇热，才知平日常见下面云雾迷漫，实是温泉热气。因无落脚之处，对面水边乱石纵横，高低错落。因其地势居中，人在上面微一纵跃，前面大洞中人立可望见，想了想不妥。瞥见相隔身旁三四丈横着一条残缺不全而又险陡的天然栈道，心想落到上面再打主意，真要无路可走，索性多费点事，施展师传独门轻功，和壁虎一样手附崖壁由峭壁上面游将过去，随用手挽紧套索，脚往左近石角上轻轻一跃，便和荡秋千一般由下飞起，落向栈道之上。再往前崖势越发陡缩，四无攀附，并有几处长满苔薛，必须避过，以免污衣，由旁滑落再说，下面温泉越宽，溪涧对面又横着大片污泥，面上还在冒泡，有毒否也不知道，先在石上收好套索，把兵刃暗器全部移向胸前，然后反掌向后，面朝前提气轻身，手脚并用攀附过去。这等走法比较艰难，移动也慢。

铁笛子原因怀有戒心，恐中暗算，准备稍有警兆，只将手脚轻轻一按，便可朝温泉对岸飞落应敌，离开壑底温泉也只两丈，并不甚高，上面都是零乱石角枯藤之类遮蔽之物，相隔不远，又恐露出形迹，不看准不往前进，动作较慢，也较费力。正悔先未想好，自受麻烦，如其扑空岂不冤枉，猛瞥见左侧不远崖势越发前倾，中间却凹进一大条，定睛一看，乃是好几丈长的一个岩凹。暗忖："以前真个粗心，许多地方均未寻到，幸而前几年不曾出事，这些地方如早被仇敌发现，暗藏在内，遇机侵扰，搜索起来岂是容易。"正要过去，忽又发现两根绞在一起的松枝附身绝壁之上，无论窥探动手均是麻烦，人随念动，业已轻轻往前飞落，这才看出崖凹甚深，那松枝明是人力绞结，上绕枯藤，并且气力极大，越发留意，忙将兵刃暗器握在手中，掩往一旁，侧耳静听。再往里走，跟着发现崖凹那一头也是中空，高高低低一直穿向前面，沿途并连发现干粮碎屑和树枝枯柴等物，又有一本手抄的书塞在石缝之中，洞中黑暗，虽是练就目力也看不出，又不敢发光照亮，惊动对方。同时闻到一股血腥气，胆大好奇，径由那宽厌高低不等的夹层洞径之中戒备前行。底下不再见有痕迹遗留，试探着连用火筒贴地照看了几次，均无异状。路却甚长，后半越走越高，正估计前面大洞必已快到，便不相通也在近处，忽然走到尽头，乃是一个奇石森立的大洞。