万芳忍不住回一看，见那五人业已跟来，相去不过两丈，表面装着说笑，目光却注定自己这面，所背斗笠也比常见的大，内中一个材矮小的，笠边还两三寸长一角刀尖。说他绿林中人，不应这样装柬，手脚又是这样大，肤晒得那么黑中透紫；说是上人，貌相神情又不应这样雄壮悍，法步法也与常人不同，一望而知练过武功，与寻常土人躬腰驼背，不是面容愁苦便是举动迟钝，毫不活泼的大不相同，急切间看不什么路。本想回借话探询，姜飞早听旺说，从八九岁起与人牧放羊，在附近村落中狼往来，相隔二三十里的土人便不相熟也都熟脸，这五人从未见过，又都暗带兵，所以生疑，料有原因，忙将万芳拉住，悄说："此时寻找大哥要，不必多事。

，朝前飞驰。姜飞见旺竟能追上，自己虽未施展全力，小小年纪不满一年有此成就已非容易。正在连声夸奖，令其量力而行，如觉吃力不要勉，忽见隔溪山崖较低，还有一片斜坡可以走上，树木甚多，许多野生的已在苞吐，并有桂香味随风来，想起妻最喜桂香，笑说："二姊，崖上有桂树，我们由上面走，就便采它两枝如何？"话未说完，人先一跃过溪，轻轻两个起落便到崖上。旺幼童心，见师叔夸他，自然心喜，也想逞能，中应是，跟踪纵过。

这两夫妻，一个急于想见沈鸿，一个又极想念沈鸿之妻女侠樊茵，旺也急于拜见这两位师叔，都恨不得当时赶到新集。万芳先就不愿走慢。又看这五人的本领全都现在外面，并非敌，无须放在心上，闻言笑诺，一声招呼，各把脚步放快，施展轻功，飞也似顺着崖边无树之往前驰去。姜、万二人老恐旺功夫不到家，追赶不上，不肯施展全力，后见旺并不气，神态自然，力说："从小爬山飞驰，善走长路，又经老汉翁媳指，学了多半年轻功，虽不敢比二位师叔，真走起来还可快上好些。"先不甚信，二次由崖上起，旺又在连声快，并还当先前驰，细一察看，果比方才要快得多，虽然年幼好胜，格外讨好，并不十分勉，心中一喜，便加急前，追上旺，三人一路，照他快慢往前同驰。

万一这五个是对也不在我们心上。前途都是山野，不见什人，既被看破，索走快一，他不逞行凶，便由他去，寻到大哥再说，你看如何？"

三人这里越走越快，途中回顾，后五人也在加急追来，看神气未必能够追上，暗骂："笨贼，这本领也敢来追人！"万芳一赌气，又见旺走得毫不吃力，索快，等旺长力不继再行停歇缓气，看这五人还追不追。经此一来当然更快。初发步时，微闻后好似喊了两声，双方相去已有十丈以外，山风正大，不曾听清。姜飞又在暗中嘱咐说："这五个决非我们对手，此时既不打算多事，索不要理他。"于是三人也未回，等将那条山崖跑完，一晃两三里转平地，路上已有行人往来，现田地人家和一些零星小村落，三人也由上而下，转向去往新集的大路。回一看

说时旺尖，瞥见相隔丈许一株大槐树后有人影一闪，旁边正有一株桂树，便装采，赶将过去，留神一看，那人业已走开，乃是一个背斗笠、脚穿草鞋、形似土人的壮汉，同时发现附近树后还有四个，都是一打扮，穿着一土布短装。因其不像贼党装束，姜、万二人虽也看见，也因那几个都像土人，贼党不似这等神气，旺人地皆熟，又未开，只当对方也在崖上行走，无心相遇，不愿再形迹。刚在暗中示意，不要跑得太快，使人生疑，忽然想起，这五个土人如何一样打扮，衣服一净，没有一个补，草鞋斗笠全是新的，都那么年轻力壮。崖上树林甚多，时有大蓬落，现成斗笠怎不取用，全数背在背上，心方一动。忽见旺手持一技桂凑近旁，低声悄说："这五个人好些可疑，背上全都带有兵，用斗笠盖住，不留心看不来。又跟在我们后。二位师叔留意一。"

万芳本想拦阻，见这两人已先纵过，只得跟踪追去，相继到了崖树林之中，忽然一阵风来，树枝上的积便和暴雨一般当泼下，闹得三人满皆。万芳刚埋怨姜飞不晓事："这类地方晴天顺路游玩自然是好，此时树上积有许多雨，一个不巧周被它打，岂不讨厌？方才两少年已去了好些时候，也不知是否有沈大哥在内，大嫂跟来也未。三凶两怪已极凶险狡猾，又加上张家这起狗贼，黑老业已寻来，大师兄本领虽，我们到底人少，你如何还是这样小孩脾气，敌当前一不在心上。"