。王、牛二人当他已然闭目入定，藏挂兵刃之处又在左侧不远，一不留神，有了一点响声。吕伟何等心细，听出在取毒弩，偷眼一看，二人果向弩筒内装换毒箭。爱女满面愁容，正和王妻附耳密语，好似有甚么要紧事情似的。暗忖：“二人说往小洞清扫，带这齐全兵刃则甚？即便雪后打猎，也可明说，何故如此隐藏？女儿又是向不说谎的孝女，其中定有原因。”疑念才动，猛瞥见牛子小屋中探出一个牛头，又听小鹿哟哟鸣声。吕伟忽然想起：“年前女儿说牛、马、小鹿有病，带来大洞调养，后来查看并无疾病。素性好洁，恐遗污秽，屡命牵回小洞，女儿总是借口推托。说到第三次上，意是怕我嫌憎，竟藏向牛子房中喂养。因怜爱女，也就由她。

现时一想，小洞还有不少牲畜，怎单这几只怕冷，无病说病？是何缘故坚不牵去？再者，自己只要一说要出洞，众人便齐声劝阻。近来女儿脸上又时带愁容。许多都是疑窦，难道出了什么事不成？”思潮一起，气便调不下去。勉强坐了一会，越想心越乱，决计赶往小洞查看。

事有凑巧。王氏夫妻知吕伟这一打坐，少说也有一两个时辰，没想到他会走，也就一个人房更衣，一个在牛子房中喂饲牲畜，以为一会即可毕事。直到吕伟穿着停当，掀帘将出，出声招呼，才行得知。忙赶出劝阻时，吕伟已走到洞外，纵上雪堆了。王守常匆促追出，没戴皮兜，刚一掀帘，猛觉寒风凛冽，扑面如刀，逼得人气透不转。又自暖地骤出，当时手僵体颤，肤栗血凝，机伶怜打了一个寒战，其势不能禁受，连忙退了回来。王妻更是怯寒，才迎着一点帘隙寒风，便觉冷不可当，哪里还敢出去，在自焦急。

手忙脚乱帮助王守常把寒衣穿上，赶出洞外，吕伟已然穿上雪橇，滑往小洞。

吕伟先进小洞一看，见各栅栏内所有牲禽一只无存，地下留有好些血迹。细一辨认，中有两三处竟是人血，新近经过扫除，尚未扫尽。料知洞中出了乱子，已是惊疑万分。

回身再赶往二洞，恰值王守常追来，见吕伟面带愁容，由里走出，知失盗之事已被发现，无法再瞒。吕伟关心二洞存粮，忙于查看，只问：“这事老弟知道没有？”不等答话，便往前走。王守常虽知小洞牲粮被盗，王妻恐他忧急，并未详说，想不到失盗得如此厉害，也甚骇然。便答：“我不深知。”说完一同赶往二洞一看，见平日众人辛苦积聚，连同入山时带来粮米食物，以及文叔所有存物，俱都荡然无存，只剩下笨重东西和一些田里用的农具没被盗走。灵姑、王渊、牛子三人一个不在。

二人这一急真是非同小可。吕伟生平多历危难，比较沉得住气，王守常则急得跳足乱骂，脸也变色。吕伟反劝他道：“看老弟情形也不知晓，事己至此，愁急无用。前洞遗有刀斧、铁条和新砍裂的竹竿、生皮；牛子昨日来此一整天，今日吃饭又甚忙，丢下碗筷就走；适才他们走时俱都带上兵刃暗器；分明年前贼来次数甚多，被他们每日守伺。

遇上杀了两个，问出巢穴，雾重不能前往；雾开想去，又因冰雪梗阻，才由牛子做成雪滑子一类的东西，今日乘了，同往贼巢搜寻。怕我两个发急，意欲寻回失物之后，再行明说。记得那日弟妹曾给他们送那宝珠，回洞时带去牛、马、羊、鹿及很多菜蔬，年下用的一物没有带回。以后我每想出洞，必遭灵儿苦劝。二人又不时背人密语，从此便不闻再令人往小洞取东西。我还恐弟妹体弱，残年将尽，准备年货实在劳累，既能将就也就罢了。此时想起，竟是别有原因，弟妹定知此事无疑。可恨灵儿只顾怕我病后不宜气急，却不想想此事关系我们食粮日用尚小，虽然全失，本山有兽可猎，野生之物甚多，还有菜粮、种籽，只一开冻，便可设法，至多白累了这几个月，决不致有绝粮之忧，可是盗党来者不善，善者不来，盘踞荒山绝域的能有几个庸手？况且这等冰雪，远出行劫，历经多少次，没有本领，如何敢来？敌人不犯大洞，只来行窃，可知并无仇怨，为何一动手便将人杀死？从此结下深仇，乘隙相报，不特防不胜防，对方再有高人，岂不关系全洞安危，成了我们一桩隐患？去时又不说一声，我们留守的人一点防备没有，真个荒唐极了。”

王守常答道：“侄女走时倒对内人说过。”刚说到这里，王妻已经到来。原来她催王守常走后，忽又想起丈夫也只知大概，恐二人相对愁急，丈夫又答不出详情，忙即穿着停当，冒寒赶来，便接口说了前事。