，半路上不见雪地橇印就跑回来，离绝壑还有一段路也没去看，怎知不是绝壑被冰雪填满了呢？那大雪橇我也会做，比他的还好。年前缝洞帘剩皮还有，别的木料、竹竿贼没有偷，更是现成，何不做一个，顺他来路前后左右细细查看一回？”灵姑称善，随命赶制。当晚制成。

灵姑以为老父自从病起，便照仙人所传练气之法，日常打坐习静，几次想到洞外游散，俱吃自己劝阻，近日一意打坐，已不再提出洞的话。自己去这半日，想必他不会走出。万一走后，恰巧贼党来犯，凭老父的本领，足可应付。一面暗嘱王氏夫妻随时留心贼来，老父如出，务须力阻；一面假装游戏，给灵奴做了一件棉衣，暗告灵奴：“我知你难禁酷冷，不带你去。但我走后，如贼突然来犯，事关紧要，你无论如何均须飞寻我们报警，不可胆怯。”灵奴只说：“贼怕飞刀，现时决不会来，主人放心。”灵姑一想也对，否则那日逃贼见同党遇敌动手，早进小洞相助了。

嘱咐完毕，随即借题起身。走到小洞一看，牛子所制雪橇果然灵巧结实，三人同乘甚是舒适，只是没什么富余地方。王渊笑问牛子：“怎不做大一些？如把贼巢寻见，那么多东西怎么运得回来？”牛子道：“这群猪狗偷我们东西，到时还不逼他们运还，要我们费事么？”灵姑道：“那么多的东西，不知要运多少次才完。这么多天来糟蹋掉的还不知有多少，真气人呢。”牛子道：“这群猪狗既然在这山里打窝子，他们平日不是偷就是抢，还有从各山寨里明夺暗骗弄来的东西一定不少。今天寻到贼窝，都是我们的，回来只有加多，只不能原物都在罢了。”王渊道：“那还用你说，先前被狗贼杀了的那些牲畜就没法还原。”灵姑催走，三人随将大橇运向洞外。除随身兵刃、弩箭、干粮和应用器具外，走前牛子又急跑进洞寻了一条坚韧的长索出来，以防遇见高崖峻壁，可以悬缒上下。

那雪橇形如小船，与雪滑子大同小异。前端向上弯翘，正面钉着一块雪板，板后尺许有一藤制横板可以坐人。两边各有一个向后斜立的短木柱，上嵌铁环，环内各套一柄枣木制成长约三尺的雪撑，撑头有一寸许粗细的握手横柄，另一头装有三寸来长的锋锐矛头。板后尺许又有一个皮制靠座，同样设置，只比前高些。座后便是橇尾。靠背底下有一块横大板，边沿随橇尾略为上翘。两边各有一舵。底部粗藤细编之外，还蒙上一层牛皮，铁钉严密，再加上三根两指宽的铁条。三人两坐一立。滑行起来，两人双手各握一柄雪撑，后一人先站橇外猛力向前一推，跟着纵向靠背后面，手握舵柄一站，同时前坐两人用雪撑向后一撑，那橇便在冰雪地里向前驶去。

一切停当，牛子因掌舵的事不大费力，却极重要，生手做不来，便叫王渊坐在橇头，灵姑居中，自站橇尾掌舵。橇长连两梢不过八尺，通体只用一块木板，三根铁条和六根长短木棍，余者俱是山藤牛皮，轻而坚韧，一旦滑动，其疾如飞。灵姑、王渊初乘这种雪橇，又有宝珠御寒，毫不觉冷，俱都兴高采烈，快上还要加快，各自用力，不住地将手中雪撑向后撑动，两旁玉山琼树，闪电一般撇过，端的轻快非凡。还是牛子因雪后地多险阻，恐怕滑太快了撞翻出事，再三大声喊阻。灵姑见已滑到乱峰丛中，为要查看贼踪才滑慢了一些。贼留橇印尚存，看了一会不见端倪，又往前驶。

走不多远，仍和那日一样，橇印忽然中断，沿途也不见有弯转痕迹。三人想不出是何缘故，仍旧照直驶去，顺着橇印去路，滑行迅速，也未留神查看地下。不消片刻，忽见大壑前横，深约数十丈。对面又是一座峻崖矗立，又高又陡。两边相去，少说也有十来丈远，照情理说，贼橇万不能由此飞渡，三人更过不去。灵姑终不死心，又沿壑左右各滑行了二三里，两岸相隔竟是越来越宽。左右遥望，那崖一边连着许多峰峦，一旁是峭壁高耸，浓雾弥漫，望不到底，而且越往左右走相隔越宽。因去贼橇来去途向已远，毫无迹兆可寻，以为再走远些也是徒劳；又疑贼党故布疑阵，也许中途还有弯转之处，适才滑行太速，看走了眼，便今回转。到了贼橇印迹中断处，缓缓滑驶，沿途细加查看，一直滑回乱峰丛中，仍是除了贼橇来去迹印外，什么也未看见。那数十座石峰俱是整块突立的石笋，尽管灵奇峭拔，千形万态，并不高大，决无藏人之理。三人失望之余，没奈何，只得回向玉灵崖驶去。

归途细查贼踪，橇行本缓，又绕着群峰乱穿了一阵，连来带去，加路上停驶，差不多也耗了两个时辰。快要驶抵洞侧小溪，忽听两声虎啸。灵姑心动，抬头往对岸一看，老父手持宝剑，足底好似没踏雪滑子，正在崖那边绕向大洞走去，虎已跑没了影。王守常拿了把刀正好迎上，两人会合，一同回转，互指小洞，似在商议甚事。灵姑不知离洞这一会工夫机密已泄，只当老父闻得虎啸追出，吃王守常拦阻，没有走往小洞探看，心还暗幸。恐老父看见自己乘橇疾驶，盘间难答，悄嘱王渊暂停，等二人回洞再滑。不料吕伟已经瞥见爱女回转，遥喊：“灵儿立定相候。”

灵姑见瞒不住，一面盘算答话，一面应声，催着疾驶。晃眼过溪到了洞前，见老父面带深忧之色，正在心慌，吕伟已先开口问道：“洞中失盗这等大事，灵儿为何瞒我？