人昨日口气，虽极同情我的身世，并看不出有相爱之意。自送上前也大无耻。初见不久，男子心性无常，彼此尚无情感，性情为人均不深知，如何便可托以终身、云姊才貌原好，又对此人垂青，如能就势拉拢，使双方发生情爱，云姊定必感激，将来对我的事更肯出力，助我脱出虎口，岂不比谬托有情，徒伤姊妹和气，一个不好还有杀身受辱之祸要强得多？主意打定，听出柔云表面是想自己嫁与此人，再三劝走，实则自负才貌，心中不平，既想借此察看对方心意，到底爱谁，并有妒羡之意。当时也不说破，凄然答道：“妹子心比天高，命如纸薄，从未想到婚姻二字。昨日一时伤感，被姓娄的走来听去，才说了几句话，云姊也就走回。人家固然无什表示，妹子也更没有别的想头。我只觉他对于云姊似比我好，云姊一定料错。不信，再见一两次必可看出。万一此人真对妹子有什意思，妹子与他也不投缘，再说此时也谈不到。云姊好意，万分感谢。但往见人之后千万听其自然，不可露出。男女婚姻最要自然投缘，稍微勉强不得。否则被人看轻，自己还要多受苦痛，何苦来呢？”柔云见她辞色凄婉而又诚恳，眉宇之间隐含幽怨，好生怜爱，已消了不少妒意。

及至同到村中，公亮果在当地，似因昨日听说二女常往打猎，有心等候神气。林蓉早已想好，见面谈不几句便借故走开，暗中偷觑公亮，对自己固是听其自然，无关轻重；对于柔云也似随便说笑，无所用心。虽然有问必答，但极大方自然，目光不时望到别处，旁观者清，觉着男子性情对于所爱的人定必全神贯注在她身上，不应这样客气敷衍，从容自然，行所无事。果然谈了些时，公亮起身，望了望天色，便推有事，告辞走去。走时并颇匆忙，也未和自己说话，只在相隔两三丈处微笑点头，伸手打一招呼，便往森林里面走去。到了林中脚步便快，人影一闪不见，始终不曾回顾。心想：他对柔云如有情爱，不会没有丝毫留恋。自己正想利用这段婚姻，不料落花有意，流水无情。想起柔云情热性急，不禁暗中代她叫起苦来。柔云偏对公亮一见钟情，非但没有看出风色，反而专往好处去想。因林蓉故意走开，公亮一言未发，也未朝她多看。虽然探询过林蓉身世处境，并无表示，随便一提，不置可否，反无别的话问得详细。对于自己却是有问必答，人是那么安详谦和，落落大方，比平日所见贼党好出万倍。中间两次要走，均被自己留住，一说即允。看他走时匆忙，分明有什急事要赶回去，因贪相见，不舍离开，又耽搁了好些时。越想越高兴，所见恰是相反，误认公亮有情于她，妒念全消。对于林蓉自更同情，认作自己的惟一心腹，先还恐她相形难过，不肯多说，后见林蓉不以为意，才露出自己心事。

林蓉知她人虽还好，不似乃兄凶暴，因是从小娇惯，家庭环境太恶，染了好些刁气。

性情又暴，有她无人，其势不敢说破。虽代愁急，先还想，听柔云所说，公亮口气尚还未婚，柔云才貌均是上选，少年男女也许日久情深，不过对方正人君子，不到时机尚无表示，还可有望。第三日二女商定，林蓉先去查探对方口气，柔云到后再约对方同猎，看其背人时可有话说，林蓉原是借着机会，把前日向公亮求助的话说完，就便查探对方对柔云是否有情。哪知公亮对于柔云仿佛更淡，除力允自己遇机相助而外，并在暗中表示以后必须格外谨慎，不可对人多说心腹的话，事贵机密等语。谈到柔云，微笑未答。

跟着柔云走来，说好三人同猎。林蓉不知柔云昨日因防公亮爱上自己，说了两句挑拨的话，致被公亮越发看轻，才有事贵机密的话，到了中途借故避开。公亮便和柔云一起打猎，始终言动自然，行所无事，柔云见他说什么是什么，既未拒绝，也无表示，始终那么大方谦和，和初见时神情一样。先当对方正直光明，爱在心里，羞于出口。初会不久，又无邪念，故此无什表示，否则不会那样诚恳听话。非但没有看出对方外柔内刚，一向对入谦和诚恳，只以礼来，从不肯使人难堪。因恐她年轻女子一心一意和自己亲近，不好意思拒绝，又非在当地等人不可。始而没想到柔云对他钟情，每日必去。柔云又是初涉情场的少女，未免害羞，自尊心重，惟恐露出轻狂被人看轻。