原来公亮日前先寻铁汉问路，不料去迟了一天，铁汉前一日便得到虎女嘱咐，不令明言，只得如言推托。因知公亮为人义侠，最所心折，虽未照直全说来，却说了许多难。公亮那日在森林中骑虎急驰，也知路太难走，又见铁汉气吞吐，心疑虎女所教，虽然相思甚切，素来，不愿勉自屈，也负了一气，心中又放不下。暗忖：我如一定设法寻去，未免大无丈夫气骨。她既常来林中窥探，守在此地，早晚必能遇上。因和铁汉彼此投缘，铁汉又是虎女之友，相识在前，屋及乌，更想打听虎女为人动静，常留铁汉同住中。相思太切，每见必谈。铁汉人，虽觉好笑，因想公亮教他武艺，甚是恭顺，并代去向虎女探看何日来，反被虎女说了好几句，也未如愿。

公亮每日均往林中守候，不料虎女不曾见到，却与柔云、林蓉相遇。柔云以前曾和公亮见过，彼时已觉对方少年英俊，心生好，匆匆一见便自分手。因是从小生长山，平日所遇不是那些蓬垢面、终年劳苦的穷苦土人，便是乃兄已永富结的那些土豪恶霸、绿林大盗和所养武师打手，一个个神态狞恶，举动野，再不便是獐鼠目，胁肩谄笑。每当秋佳日，置酒纵饮，这些人便互相叫嚣，乌烟瘴气，成一片，酒之气熏人呕，休说与之接近，看都讨厌。就有两个年轻生得秀气一的，也都油粉面、假装文雅，一见年轻女便失魂落魄，丑态。平日以为都是人类，和兄长来往的上上下下人真不少，如何都是这样讨厌？情又都这样凶横残忍？如其山外的人都是如此，情愿终不嫁，也不能与这样凶横暴的人结为婚姻。近年又听林蓉背人密劝，说她从小便随乃姊奔走江湖，虽然年幼无知，所见好人甚多。内中也有不少绿林豪杰，举动只豪，多半极讲义气，不肯伤害善良。对于穷苦的人只有怜惜，尽力救助。

有那文雅安静一的，表面上决看不他的来历，哪像姊夫这里的人，恨不能把盗两字写在脸上，有的看去简直像是恶鬼野兽，好似没有一人。在这一堆恶人当中，想要一个终伴侣决办不到。自来以类聚，好人决不会来此。云姊这样才貌，失匪人岂不可惜？柔云本就厌恶这些狐群狗党，贼先想在这些人当中选一妹婿，柔云俱都拒。总算贼想起乃父遗命，妹从小惯，才貌又好，所选的人本领虽，不是年貌不甚相当，便是情不投，难怪不愿，也就听之。柔云知婚姻可以自主，决计自己暗中。第一次见到公亮这样人品，少女天真，只这样好人从未见过，并未想到别的，心目中却留下一个极好的印象。

及至二次相遇，正值公亮因听林蓉背人悲泣，现劝解，柔云却追逃鹿回来，见平日所想的人和林蓉一起说笑，女的面上还有泪痕。互相一谈，才知那是东山诸侠之一，越发看重。因见二人相对情景似颇亲切，以为公亮看中林蓉，先还有妒意。转念一想，至好姊妹各有因缘，暂时想开，回去偏是放他不下，第二日力劝林蓉再往一会。林蓉聪明机警，早知她对公亮存有好，昨日归来又是闷闷不乐，明已生误会。暗忖：我此时未脱虎，全仗此女随时相助，万不可丝毫生什嫌隙。何况此

。心想二女无辜，那名叫林蓉的心命苦，从小孤，寄居贼家，畏贼如虎，急于自，苦于机会。昨日不是因她背人悲哭，向天求告，我听了于心不忍，告以机宜，还不致与贼妹相见。她们常往林中打猎，我也在此有事，自然难免当时相遇。贼虽然可恶，双方并未破脸，人家好好说话，不能不理。便是贼此时相遇，以礼问答，也无使其难堪之理，何况两个女。请告大哥五弟，我虽有事在此，想要救济这些土人，不成无归，但还不会给诸位弟兄丢人，放心好了。”秦真闻言，无可再说，半信半疑，在中住了一夜，铁汉竟未见面，几次设法探询，公亮正在气闷上，见他疑念未消，心中不快，二人几乎越僵，秦真知其刚，当时不便再说，第二日假说回去，暗中偷看，公亮又和二女一起说笑，并还同猎，接连三日均是如此，好生气闷。公亮齿犀利，前夜话已说完，再往下说必伤兄弟情分，只得负气回去。哪知公亮每日在林中痴心盼望，想见虎女；虎女也常去林中窥探他的动静，但未面。秦真负气刚走，二人便见了面，只要晚走一天便可看到，少好些事故。