也被撞塌了一大片，总算还未和人作对。此地相隔甚近，如被迫来，遇上它谁也休想活命。再不藏起连命都没有了！”自从壮汉一到，村中未来的男女老少闻声赶来，七嘴八张闹成一堆。一听这等厉害，全都胆寒，不等话完，一齐跑光。当地土人所居，十九都就崖上掘一土洞，再由里面挖出卧室土炕。仗着山上木材多，取用方便，桌椅用具均颇齐备。窑门也是木制，不似别处土窑有门无户，只一穴洞出入。回家之后全都把门紧闭，搬些东西把门堵紧，人心惶惶，宛如大祸将至。两位壮汉原是猎户，比较胆大，说完也各回家。跟着便见前去村人如飞跑回，异口同声说怪兽厉害，并还伤了一人。村人先听怪兽只杀豹子已是惊惶；伤人之言一出，越发害怕，纷纷逃避。男呼女号，争放家人入内，重行堵门避祸。又乱了一阵，声息皆无。

店主见公遐始终气盛，执意不退，先还想往前村除那怪兽，后听人说，怪兽杀了四只豹子便不知去向，想已入山，也无法看到。不知山民好心，恐其无知行险，故意如此说法，信以为真。又见当日天色晴朗，明月已上松梢，清光四射，秋风不寒，料知夜来明月皎洁如霜，又有新出镬的肥鸡牛肉、村酒香冽，不忍离去，执意赏月饮酒，不肯回窑。店主连拉几次，苦劝不听，只得把泥炉连同蒸锅取放树下，说：“相公既不听劝，我也无法。且喜树后崖上有两土洞，内里相通，人口大只二尺，人须蛇行而入。原是存粮之所，内里堆有不少粮食，万一看出不妙，入内躲避，可以藏身。听说怪兽一双眼睛并不甚大，却和明灯也似，隔老远便见两团金光。前数日深夜已有人发现过，彼时不知是它眼睛，今日才得看出。相公虽然胆大，见那一对眼睛也必吓跑，这不是负气的事。

最好此时就走，还来得及。里面虽然气闷，没有月亮底下明亮，到底性命要紧。”公遐力言：“这类怪兽我曾见过，从不伤人，方才必是有人惹翻了它。你们不曾见过，所以大惊小怪，其实无妨。既已入山，豹子又为怪兽所杀，何必这样胆小？包你没事，各自去罢。”店主见他固执，行时又说：“老汉只有一个大娃，现往蒲城未归，家中只我一人，相公住我家中，放你一人在外，问心难安，此时我已想过，老汉今年将近七十，能活几年？万想不到相公读书人会有这样大胆，我也豁出去了。反正那东西力大无穷，真要晦气，不是这门能挡得住。索性把门开上，彼此听命，省得相公危急之时无法钻那土窑，没有退路。”

公遐知道村民善良忠实，不愿使其愁急，笑答：“老丈不必多虑。你看月光多好，四外静悄悄的，连风都没有，哪似有什警兆？你们都睡得早，请各闭门安息。真要不好，照你所说，怪兽的眼睛隔老远都能看见，比电还亮。并且这类猛兽行动起来多有狂风，我虽年轻，久惯出门，游过不少大山，好些猎户都不如我，准知不会有事；又舍不得这好月色，这才辜负你的好心，并非狂妄无知，谁还把性命当儿戏不成！”店主闻言，半信半疑，后经公遐再三分说，方始答应退回，把门虚掩。公遐力言“稍有风吹草动，定必退回”店主才行退去。公遐便就火炉把酒温好，把宝剑暗器准备停当，重行归座。

饮了一阵，见皓月明辉清澈如昼，山容庄静，四顾苍茫，到处静悄悄的，哪有一点响动？