着华丽的老人，死已多时。

同时马也绕过崖口，眼界一宽，只见波涛滚滚，恶狼奔腾，除那远近十来处土堆馒头树叶也似浮在水上，尚未连顶淹没，哪里看得见一点陆地影子？天色又是那么阴森昏暗，空中布满愁云惨雾，随同狂风吹动，狂潮一般飞舞起伏，暗沉沉的，天和水仿佛就要合成一起，将大地上所有生物全数吞去光景。为了光景太暗，水雾迷茫，稍有一点便看不真切，这一临近才知这场水灾之惨。

原来当日先是上流决口，黄河重归；日道，来势已是猛恶，偏又加上流段山洪暴发，跟着狂风暴雨，三面夹攻，滔天恶狼挟着雷霆万钧之势风驰电掣而来。远近居民刚接到警号，立时发现远处水光，有那知道厉害拼舍财物逃得最快的，虽然衣物皆无，照样被困在高地屋顶和大树之上等死，到底还能多活两天。有那不舍财物衣粮逃得稍慢一点的，刚瞥见水头白影，那一两丈高的狼头已排山倒海狂涌而来，休说是人，便是多快的马也休想逃避得开。水到之处，不论房舍人畜、各种物事照例一扫而光，田中种的庄稼更不必说，差一点的树木也被连根拔起，连稍小一点的土堆也被冲塌，被水消溶，雪崩也似化为大股浊流随同急驰而去。初接警报，远近四野都是镗镗镗连串急锣之声，跟着儿啼女号，到处都是哭喊之声。

人到此时已不似人，远望过去，四野悲号急喊声中，人和刚掘开的蚁坯蜂窝一般蠕蠕乱窜，你南我北，此东彼西，情急心慌，走投无路，不知何处躲避才好。有的惊慌太甚，近处原有高地屋脊可以暂避，偏是舍近求远，跟着众人哭喊乱窜，拼命争先抢进。

有的业已寻到好的地势，刚刚坐下，不知为了何事，心不定又跑下来，或是这山望着那山高，想寻更好所在，不料洪水来势其急如电，稍缓须臾已涌到身前，差得一步全被卷去。就这片刻之间，方才锣声警号先是由近而远忽然全住，那水便蔓延开来，结果少壮的为了心大慌乱，顾忌大多，并未逃出多少，老弱妇女更不必说。这些人和牲畜先是随同惊呼惨嗥，被水吞去，声影俱无，至多在水面上冒他两冒便是消失。

不多一会，下流数十里外便有浮尸浮起，那未落水的人便蹲伏在屋顶树枝之上向天哀号，能否遇救，希望却是极少。有那困守土山高地之上的人数较多，再有几个带着点吃的，能够苟延两日残生算是运气。这水由相隔好几百里的上流发难，不消半日，千余里方圆均成泽国。而这一次的水灾又是多少年来所未有的险恶，死的人畜不计其数，这时水面上到处都是浮尸和各种淹死的牛马家畜，偶然还有各种野兽随波逐流而来。有的衣服均已被水冲碎，只剩上一些破布条乱挂身上。有的二人并在一起，身子都是浮肿发涨，面容惨厉，其式不一，相继随波逐流而来，往下流漂去，惨不忍睹。

李善天性义侠，方自悲愤，晴骂当政无人，官府昏庸，真该万死。国家每年为了治水，耗费亿万金钱和千万人民血汗，结果还是敷衍了事，听其自然，白便宜那些干河工的贪官污吏，穷奢极欲，交结权贵，为他升官发财之计，侥幸将这每年两次最厉害的黄汛勉强渡过，便以勋劳自居，算是经济名臣，非但自己要功要赏，连同手下从官爪牙甚至奴仆下人也是鸡犬皆仙，跟着骗点功名。等到贪囊己饱，知道这几千年来的大害无力克服，又在任上看了几年，料知早晚必有大祸，于是营谋内调，或是外移美缺，去之惟恐不及。他这里刚得到一点经验，钱也捞饱，便知难而退，却把数千万人的生命财产置之不问，后任根本比他还要外行，只有升官发财心思一样，哪还管得什么生命死活。到任先是学他的样，结交权贵，应酬过客，利益均沾，大小不一，真正应办的事全靠手下的人。再不读了几句死书，听了一些陈言，便自命奇才，胆大妄为，运气好而又精灵的勉强渡过一两年，受了几次虚惊，由一些积有多年经验的老员工口中访问出一点虚实利害，不敢恋栈，跟着又饱载贪囊而去，只顾名利双收，不劳而获，作孽与否哪在心上！