家挤在一间猪圈似的土屋之内，正在高兴，夸媳妇能干，孙子乖，全家都能出力，以后日子便可过得好点，不致家无存粮，种田之外儿子不另卖苦力便没有吃的。不料一场大风雷雨把好几年的心血冲个干净，想起以后日子难过。当初便为水灾逃荒来此，刚喘一口气，无端遭此惨祸，本就万分悲愤，雨住之后去往破屋一看，好些应用衣物是心爱的多被狂风刮走，越发触目伤心。觉着自己年已七旬，苦已受够，照此灾荒，必累儿孙媳妇更加受罪，又悔不该盖这三间土房，以致把存粮用掉，只说秋粮可以接上，照这年景，便卖青（农民为了青黄不接，急于用钱，每将未成熟的粮食折价卖与左近大户。名为卖青，吃亏甚多。

地主仗此重利剥削，往往致富）与人，吃上一半的亏也能度日，省得小夫妻和两个孙子常年受罪，冬冷夏热多吃一年苦头。如今弄个精光，怎对他们得起？又想去掉一人，他们便可多活了一两天，因此萌了死志，由天明起饿了大半日。刚由破屋把隔夜制好准备天明全家吃完做事的麦饼取出，分与儿孙媳妇，连未了一口饼都舍不得吃，看着四人吃完，饿着肚皮，借着分拾被风吹落的东西，乘人不见，冷不防投水自杀。

陈玉夫妇知道乃母勤俭刚直，专喜做事，劝必不听，反而生气，又见乃母有说有笑，均未留意。等到警觉，洪流汹涌，人已被狼头打出老远。陈玉哭喊得一声“娘啊”便不顾命往水中蹿去。李善看出那名叫陈玉的少年农夫并不会水，到了水中便不由自主，转眼之间已是两次遇险，手忙脚乱，快要淹没；就这晃眼之间，那老妇已冲出里许来路，一路挣扎起落，便是无踪，料已沉底；陈玉也在万分危急之中，不由激动义气，同时听到一声马嘶，是在庙前，既想救人，又恐庙中没有存马之处“噫”了一声便飞身朝外纵去。情急之下，院中积水又深，仗着一身轻功，早看出水中还有两列残破的石桩断柱伸出水上。那快要漫过殿台的积水，大雨一止，正和潮水一般由各处小路上涌来，齐朝山门外面流去。开头一纵便是两丈来远，落在断柱桩上，紧跟着蜻蜓点水，只两个起落便到庙门之外。头一个遇见二娃，方说：“那两匹马不知何故想要挣断马缰溜走。现在庙旁一间堆草屋内，相公快看看去。庙中原有两个避雨的土人，刚一近前便被踢倒，但未伤人，香伙制它不住，再给草料也不肯吃。”李善闻言大惊，忙同赶去。两马看见主人同声骄嘶，昂头摇尾，欢啸不已。李善不知何意，急于救人，见那强要挣脱的只是自己所骑的白马，另一匹辛良所骑虽也同声嘶鸣，并未挣那马缰，忙将自己所骑的一匹解下。鞍辔均在偏院，也不顾往取，对另一马说：“你乖乖的守在这里，我骑它往救一人，去去就来。”一面吩咐二娃暂代看守，等自己回来再说。

仗着马上功夫极好，以前常骑无鞍马，马又灵慧解意，翻身上去，便踏着由上而下的山洪乱流而下。这时山下地势较高，水势最浅处也有六七尺深，相隔水面还有丈许，目光到处，瞥见相隔不远便是一片村镇，一条木船停在一株断林底下，船上和路旁高地堆了许多粮袋，十六七个壮汉正在搬运，各用树枝扁担将粮袋绑在当中，用手举起，高一脚低一脚踏着浊流，前唤后应，运将过来。船头上立着一人，正是辛良，铁汉不知何往。山坡上另有几个土人等候接应。李善少年英俊，身佩宝剑，又骑着那好一匹白马，分外显得英雄气概，这班土人均知庙中来了两位贵客，正往集上买米放赈，由不得生出敬佩之意，再见纵跃如飞，马又骑得那好，越发心生敬畏。方才两廊争吵的几个先被吓住，全都退了回去。山口接应的几个一见马到，纷纷避开，同喊：“下面水势厉害，大老爷去不得！”李善笑说：“无妨，我去救人。”刚刚纵马入水，便听土人议论说：

“今天来的这几匹马真个奇怪，都不怕水。”李善也未留意，一拍马颈朝前驰去。

当地本来有路，前段的水还没淹过马背，又因四面乱流，比起横渡黄河反更难走。

马又聪明，不试脚底深浅虚实不肯冒失前进。前面又有一列土崖，相隔水面还有六七尺，上面种着不少高粱，将目光挡住，前面陈家农人反看不见，只听身后庙中众声喧哗，先疑土人和尚争吵，盘坐在马背上静心一听，全是惊奇夸好之声，好似在说马好，只当是说自己，也未理会。看出那马行动吃力，本是昂首骄嘶，虽然力不从心，前进之心颇勇。