赶来探望，先就不快；再听他追问纸条，目注玲姑，神色不善，越发有气。及听玲姑答话神气，面有羞愤之容，猛想起老贼以前好色如命，虽因年老多病，不能房事，妻妾之外，依然霸占着几个土人之女，不许嫁人。平日常说，媳妇美貌如仙，从所未见，夫妻之间，情爱不可太浓，免伤身子。今夜既说因我受伤落水，赶来看望，进门也不问伤势如何，只朝媳妇看之不已，分明看上爱妻美貌，想要爬灰，不禁气往上撞，装着病痛，呻吟说道：“夜深春寒，你老太爷何苦放了好烟不抽，和审问案子一样，来此盘问？你媳妇不过长得好看一点，她又不是强盗，这样察颜观色，审她作什？那纸条我也看见，实在被风由我手上吹走，骂你的话居多，你媳妇不好意思说罢了。其实一两个毛贼，用不着费那么大的事。本来好好，偏要小题大做，害得我周身是伤，又灌了一肚子冷水，几乎淹死。这还不是老太爷心疼我的？彼时我要肯听媳妇的话，留下几个好手保护，听命他们照着号令行事，又恐你老太爷怪我无用。她见我受伤落水，女人家，自然帮着一点丈夫，想起这是老太爷的慈爱，未免难过，应对不周，也是有之。不过，这是儿媳妇的卧房，当老太爷们，打骂儿子应该，明日请早。只你日高三丈，起得了床，一呼即至，用不着御驾亲征，请先回去吧。我又冷又痛，还想睡一会呢。”

老贼虽然狡诈多谋，料事如见，无奈只此一个独子，溺爱太甚，放纵年久，公然忤逆，无可如何，闻言只管气愤，一见爱子语音微弱，反倒心疼起来，伸手一摸头上，果有寒热，心想爱子从小娇惯，第一次吃这大苦，难怪气愤，向我撒娇，如说重话，万一因气加病，如何是好？只得强笑答道：“乖娃儿，不要生气，你爹爹全是为好。那纸条只要是你眼见，就无话说了。”狗子接口冷笑道：“莫非你媳妇看见，就是假的？另外还有一张，没有被风吹走的呢。”说时，玲姑在旁，早已想到李强骑马出现时，飞刀上附有一张纸条，也有警告之意，忙即取来，寒着一张脸，放在床前茶几上面，说声“老太爷请看”便即转身，代狗子把被掖好，问：“吃什么东西不吃？你为全庄的事，骑了一天马，由县衙门回来。水米不打牙，回家乱到如今，又灌了一肚子冷水，人怎禁得住呢？”狗子冷笑道：“此时什么不想，只等老太爷走后，好睡一会。再要心烦，活不成了。”

老贼看纸条上写：“你父子多年残害人民，罪恶如山。再如不知悔过，只敢茶毒良善，必用飞刀将你斩首，死无葬身之地。”下有七个黑点，与前留纸条记号一样，不曾具名。忽然醒悟过来，当时想好主意，正要开口，一听狗子又下逐客之令，以为少年夫妻大难之后，必有许多温存，不愿老人在旁作梗，故说气话，温言笑道：“乖儿子，不要嫌我。今夜之事，是个极大祸根。任他善于掩饰，我也看出几分。天已不早，改日和你商计也是一样。”狗子和玲姑，理也未理。

老贼到此境地，真觉无趣，只得扶了随行美婢起身。到了门口，忽又想起爱子好高任性，敌人甚强，颇有能者，时机未到，一发不可收拾，必须官私两面准备周密，稳扎稳打，一举成功，方为上策。念头一转，重又回身，对狗子道：“乖娃儿，不要乱想胡猜。今夜仇敌来历，我虽看出几分，并非新村土人所为，他们也无如此大胆。伤好复原，一面加紧勾结官府，一面加紧操练手下人等。原有教师，本领还嫌不够，最好命人聘请几个好手相助，不问是否新村还是南山强盗，必须自己准备周密，实力雄厚，手到成功，居于有胜无败之势，才可发难，千万轻举妄动不得。对于本庄土人，这一半年内，也要稍微放松一些，但是方才烧掉的粮食却非赔不可。第一次失火，不要他们赔，以后怎会随时留意，代我照看？”

还待往下说时，狗子见他去而复转，只管唠叨，好生气闷，所说的话，一句也未入耳，气愤愤道：“老太爷，请回罢，夜太深了，这是儿媳妇的卧房，我还想睡一会呢。

你那些高明主意，我早知道。就算我是糊涂种，没有你太爷指教，寸步难行，我明天又不会死。要是短命，人也死了，主意多高，也是无用。儿媳妇的卧房，怎么来了就舍不得走呢？”玲姑也在旁帮腔道：“天快亮了，请回罢。他一天忙到晚，无非想给你争光，保持这分家业罢了。他又伤又病，想睡一会，逼得他死呀活呀的，直说气话，何苦来呢？