匆匆装殓。棺盖一钉，心中一块石头方始落地。因要上漆，暂时停在丙舍之内。事前曹贼虽照他的意思，严令三日之内将小妹找回，当众发怒，说陈英疏忽粗心，被小妹抽空自杀，事完必要严罚，心还不舍其远去。陈英力言：“非此不可，否则我蒙山主如此恩宠，就此无事，岂不被人疑心？就便还可假装背叛逃走，去寻唐妃母子下落，一同除去，岂不永绝后患？”曹贼当他忠心，越发喜爱，除多给川资而外，并下密令，许其往各分寨便宜行事，无论用人用财，均须照办。

陈英领了老贼密令，先把逃路看好。因老贼早已暗令贼党，说陈英奉有密令，所到之处不许盘问留难，便遇贼党，也装不见。

曹贼不知王妃母女命不该绝，另有一条秘径，还恐他无法出关，暗命把守后山口的人，到时想法避开，放其出去。陈英早把唐-兄妹所走秘径寻到，先把宝石和小妹运出山去，藏向另一崖洞。第二日天从人愿，恰是大风大雨，半夜开棺，将芷芳救醒。前两日为防日期太多，王妃醒转，腹中饥饿，暗中放了两包食物在内，没想到事情如此容易，期前脱险。为防曹贼疑心，把先备好的山石放在里面，钉好棺木，朝死女道歉，磕了几个头，取出酒食，强劝芷芳吃饱。冒着大雨，匆匆上路。

贼党连日得意庆功，正在兴高采烈，两面山口均有许多专人把守，闸门到夜即闭，做梦也未想到陈英会带了死人，乘着深夜逃走。风雨又大，后山一带虽有两个异派中人防守，原是对外，并非对内，连守了好几天，一个人影不曾看见，均料偏妃母子不是中途出事，便是得信逃走，再说此时也不会来，天黑时为首两人先回赴宴。风雨一起，余下贼党料知无事，也各回往后山。

人全走开，风雨又大，二人一个人影也未遇到，只听笙歌欢呼之声由各处隐隐传来，虽是深夜，照样未息，心更悲愤，走得越急。好在都有一身极好轻功，赶到小妹洞中，天还未明。陈英还恐王妃连日悲苦，又在棺中假死数日，体力不继，意欲息上一日，明夜起身。

芷芳急于逃出罗网，力说：“难得今日机会凑巧，就这样，还恐途有埋伏，前面绝壑难于飞渡，风雨之后，知道如何？早走为是。”陈英便说：“前面索桥，曹贼因想对头自来送死，始终未收。那几处埋伏我都知道，可以避开，能走自好。主母请放宽心，决可无虑。”芷芳不知所说对头便是偏妃青瑶，心中愁急，老少三人冒雨起身，到处遇见山洪阻路，又险又滑，甚是难走。小妹年幼，初次经历，武功又差，刚由绝壑索桥渡过，已累得筋疲力竭。山路奇险，天又昏黑，狂风暴雨，一阵接一阵，潮水一般涌来，幸而时大时小，如非陈英心细周密，带有风雨灯，简直寸步难行。先还恐贼党发现灯光追来，用黑布包没灯光。过桥之后，芷芳见爱女已滑倒了两次，累得气喘吁吁，仍在风雨之中拼命挣扎，随同前进；陈英平日肯下苦功，地理极熟，虽好得多，但他肩上还挑着一对行李，最厉害是那宝石小小一块，重达两三百斤，前轻后重，十分累赘，遇到高险之处，还要上下搬运，和爱女一样，周身泥污狼藉，不是事前备有雨具，更加难走，于是咬牙横心，贼党追来，便与拼命，命将黑布去掉。

陈英见王妃忧急悲愤，要将小妹抱起，小妹又不肯听，一路争论，神情悲愤，气喘已极，忙道：“主母生平几时吃过这样苦楚？小主人更不必说。我此时想出一个方法，如肯答应，我也省力不少。”

芷芳此时因见爱女狼狈，又不听抱，风雨越来越大，实在无法再进，瞥见路旁有一崖凹可避风雨，正想入内稍息，劝好爱女由自己背了上路，闻言忙即喊住，到了崖下，放下风雨灯，凄然说道：“到了今日，你如何还是这样称呼？我死不足惜，先王只此一女一点骨血，如非你忠心义气，冒着万险，怎得逃出毒手？从今以后，你算是我义子，不要再说什么主仆了。”

陈英自是不肯。芷芳母女再三劝说：“再不答应，我们便喊你恩公了。这样大的风雨险径，我尚难行，何况你还挑着好几百斤东西，你说听你的话便可省力，是用什法子呢？”

陈英笑说：“小人本已拜在天门三老门下，因随恩主，至今不舍离去。但恐年纪渐长，将来学艺艰难，日常用功之外，专一想法熬炼真力真气，往往挑了千来斤重的大石，往来上下山崖之间，比起前数年，身轻力大得多，如非风雨昏黑，到处水泥太多，共总挑了三百来斤，并不算重。只是前轻后重，两头不匀。后面宝石沉得厉害，走起路来，须将前面按住，要用上加倍气力。此时想起，主母如能坐在行李上面，彼此省力，不知可否？”

芷芳原是行家，知道不是故意，当时答应。只要两人分挑，轮班歇息。陈英力说：“万无此理，折杀小人！”芷芳位道：“都是一样的人，何况你对我母女如此忠义。我母女蒙你深恩，无以为报，才想我比你大了一倍多的年纪，结为姊弟你必推辞。我也不说假话，照你对我，便是亲生也未必有此好法，因此收为义子。你和小妹兄妹相称你都不肯，同在患难之中，如何我母女安然并坐，由你一人劳苦出力，心如何安？”

陈英明知江母知道挑上两人反倒好走，故意如此说法，忙道：“昔年我母子不遇恩主，我娘早死恶人之手，或是贫病而死。我一五岁幼童，荒年荒山岂能活命？今日报恩，理所当然。我已明白恩主心意，儿子遵命，改呼王娘就是。”说罢，纳头便拜。芷芳忙令小妹扶起，互相行礼，改了称呼，三人自更亲热。芷芳仍不肯让他一人独挑，陈英急道：“孤身上路，一样难走。儿子平日挑惯，真挑不动，再请王娘代挑好了。”芷芳知是实情，便说：“此去隐迹民间，王字必须去掉。”陈英应了，才将行李重新包扎，斩了两根树干，绑在下面。请芷芳母女坐在行李包上，将面朝里，既可说话，彼此又好避风。母女二人试了一试，果然舒服。估计天已快亮，便即起身，仗着路熟，险地业已绕过，后有峰崖挡住，就无风雨，贼党也难发现。陈英日间早将精神养好，前途已到平日往来通行之路，虽仍奇险，但知地理走法，两头份量拉平，又见王妃把他当成骨肉看待，越发感奋。芷芳母女见他果然比前轻快得多，便问：“刚上路时，为何不取两块石头在前面？”陈英笑答：“这样辛苦艰难，娘和妹子初次身经，不走上一段，看出儿子挑得为难，定必不肯。只好走出一段再说了。”

二人才知他早有深意，越发感激伤心。再一想起前途茫茫，敌势强盛，不知何年何月才得报仇，重返家园。小妹虽是悲愤，只想报仇，尚无别的顾忌，芷芳却是悲痛忧急，心乱如麻。前途风雨难住，到处水雾蒸腾，飞泉万道，天色依旧昏黑。