心，觉着陈英聪明机警，别人不易查看真假，又多恨他，万一冤枉，岂不失掉一个帮手？便在暗中跟了下来。

陈英虽料曹贼必生疑心，还没想到亲自出动；先到半路寻一山石卧倒，仿佛倦极，息了一会，故意自言自语道：“虽然两夜未眠，无奈事关重大，王妃母女仿佛可疑，万一今夜逃走，出点变故，怎对得起山主？他们又都恨我，虽说守夜，未必可靠。好在明日一开吊便可无事，不可贪睡，还是打起精神熬过这一夜，先偷听她母女说些什么，再激她几句。莫要到时怕死，逼得动手，到底没有自杀的好。”说完，便如飞往前跑去。

曹贼闻言本就心喜，还想看他如何行事。哪知陈英机警绝伦，当夜月光又明，方才已有一点警觉，但拿不准，始终不曾回看，抢往前面。两个守夜人见他刚去又来，越发有气，各自避开。陈英故意走到王妃窗下伏身偷听。

曹贼不愿被人看出，绕往前面，到时稍慢，见状越喜。陈英听了一阵，再退往院中，把脚步放重，叩门求见。双方早商量好了问答的话。曹贼一听，陈英所说竟比自己所教还要高明，心更狠毒，王妃已被激得声容悲壮，非以死殉夫不可；还恐她不舍爱女，连软带硬加上许多威吓的话，意似王妃如死，女儿还能活命，否则早晚必被铁卫士寻来一齐杀掉；并还装出忠于老王，投降是假，专为查探此次事变是否有人内叛，今已查明敌自外来，如非新山主机警应变，谁也休想活命，为了明日开吊，已引起敌人疑心，本身已在危险之中。现在各处山口均有铁卫士和许多强敌把守，插翅难逃。只要对头知道王妃未死，休说新山主背了嫌疑还要受害，连全山生命财产也必难保。今夜又听消息，铁卫士疑心新山主投降是假，入山窥探，并发动几千人工，要将天险打通，就是暂时不被看破，将来也是凶多吉少。王妃尽节，想起固是痛心，但可保全全山生命和郡主的性命，名传千古，也颇值得，只使小人想起伤心而已。

曹贼越听越对心思，并看出王妃前日果是假装疯狂，此时方始露出真相，可见爱妾无什见识，陈英料得不差。好在王妃死志已决，也就听之。正打算走，陈英惟恐言多有失，小妹年幼，无意之中露出破绽，说完前言，使一眼色，也退了出来。刚出院门，忽见曹贼亲自出探，不由吓了一跳，总算说话小心，没有破绽，忙一定神，上前行礼。曹贼大为夸奖，把几个防守的喊来大骂了一顿，各自走去，气得许多贼党咬牙切齿，只奈何陈英不得。

到了此日，芷芳母女同往灵堂授吊，上来声色不动，和好人一样，等到众人吊完，算好时候，先将一粒白丸吞下，亲出谢孝。小妹早照预计，哭得死去活来。芷芳连理也未理，若无其事，只说：“人死不能复生，此女连日不听劝说，人已有病，在此反使伤心。”吩咐陈英送回房去。小妹还不肯走，哭得声音都哑。后来芷芳故意发怒，方由陈英命两个心念前王的妇女扶往后山安置。

曹贼见王妃神色镇静，举止凝重，二目英光外露，自然有威。想起她的本领智勇，平日又最得人心，一班老友英侠，无一不与之交厚。如不除去，岂非绝大后患！因在昨夜偷听，得知底细，前日那样悲痛，今日神态如此从容，分明死志已决，便不令陈英和同党近前，看她如何自杀。

隔了一会，芷芳先和几个老人说了一阵，并托曹贼以后照看女儿，好歹也看在先夫只有这点骨血。曹贼故意问道：“主母不久便要即位山主，何出此言？”

芷芳胸头已在微微作恶，知道药性已发，从容笑道：“先王受此惨祸，我还有什心肠活于人世？实不相瞒，今日之事我早料到，无奈先夫不听良言，无可如何。方才我已服了毒药，此时药性已发，转眼便从先夫于地下，就是仙丹也救我不活的了！”说到末句，眼看脸上由白而红，渐转成紫黑色，周身乱抖，立足不稳。那药十分灵效，人服之后，不消片刻，周身紫黑，口鼻之间并有紫血流出，跟着断气身死。看去仿佛服了烈性毒药，只初发作时有点头晕，心头微微发烧作恶而外，并无所苦，不久失去知觉。如无解药，要过十天才醒，仿佛睡了一个大觉，人一点也不受伤。只是周身软绵一个疑点，此外照样皮肉冰凉，脉息全无。芷芳再一故意做作，看去神态越发惨厉。几个天良没有丧尽的，见她要言不烦，死得如此镇静悲壮，忙即赶上前去，想要救护。

不料陈英早有准备，仿佛惟恐王妃死得不快，被人救活，一个箭步蹿上前去，迎头拦住，大喝道：“王妃必是服了猛烈毒药，你们不去寻找医生，这样乱吵，救得活么？”内有一个性急的刚往前闯，吃陈英一掌打退了好几步。众人见他声势凌人，强横已极，哪知陈英好意，惟恐曹贼看出众人倾向王妃，致被贼党杀害，方自愤怒，一眼瞥见陈英胸前三角信符，偷觑曹贼，虽在大声疾呼“王妃不可寻此短见”一面乱喊“决寻解药救人”并未指明何人前往，身边同党都现喜容，知道山中虽有不少救急灵药，均是昔年赛韩康所赠，内有两种专治伤毒，应手立愈，灵效如神，昨日已被曹党接收了去，全山人等均有专司，他不发令，寸步难行。这班人多半有点识见，当时醒悟，全都停步。

有两个糊涂点的还想争论，因知贼党这面银牌看得最重，带的人均有极大威权。陈英已得宠任，今非昔比，曹贼满口好听的话，心意难知，再一回忆中秋惨祸，全部胆寒，退了下来。

曹贼正在假意悲急，芷芳已支持不住，仰跌在地，口鼻流出紫血。陈英立报：“王妃尽节，快用棺木盛殓。”并向曹贼讨令去备棺木，当众声言：“我蒙主人恩养，眼看老王三七一过她就做山主，偏会行此拙见。今已无法解救，只好代她寻口好棺木，尽一点心了。”随往木厂将预定的棺木抬来，并向曹贼献计，早日埋葬。本意先将人放入棺内，过了两日开棺同逃，不料曹贼因见小妹哭昏几次，忽然想起将计就计，一起害死，吩咐当夜下手。陈英看出曹贼神气，劝必不听，急得无法，又无处用那灵药，只得答道：“此女留下伤痕，恐被敌人看破。好好一件事，何必露出破绽？请宽两日，包将此女杀死。”曹贼人又迷信，因听人说当日大凶，不应死人，还有好些禁忌。经过贼党占算，必须经过三日才能埋葬，吩咐停尸三日。