矫健异常。

那川东一带，原是他前生旧游之地，此生入川，又曾随师沿途流连过，循着山川形势飞起去，一路如寻旧梦，又因才服何人仙宝不久.精力充沛，显得异常愉快，空中飞行毫无阻碍，瞬息千里，不消几个时辰，濯锦江已从足底滑过，看看已离巴州不远。

因系今生从未作此长途飞行，腹中也渐渐饥饿，心中方才想起师父只命玉龙潭事了，便赴巴东，料理邬元成等淫魔，并未限定时刻，何须如此着忙，不由有点好笑，想着便觑定一片无人处，收剑落地，在一条小溪边上，寻一块洁净石头略事休息。

抬头一看，日色已经晌午，腹中更加饥肠辘辘，再看前面约莫三五里以外，便是一座市集，正打算稍歇一会，赶去吃点东西再打听去巴州的道路，猛见溪侧一座树林后面，走来一个壮汉正用一条扁担，执着两个水桶，一路唱着山歌，渐来渐近。

他站起身来，把手一拱道：“挑水大哥，前面市集是什么地方，此地离巴州还有多远？”

猛听那来的壮汉，一声狂叫，放下水桶扁担，掉头便向林后奔去。

心中正在不解，忽见自己的影子，照在溪水当中，分明一条大狗，人立在岸上，这才想起，自己还披着那套貘皮，只有一张人脸露在外面，一定是那人将自己当做妖怪，所以才惊得逃走不迭。

不由赶上前去，大声叫道：“那位大哥不要害怕，小可实在是人，并非精怪，且等我说明再走。”

那人已经转过树林，一路狂奔怪叫而去，等诸葛钊到林后再看时，却是倚山临流的一座小小村落，山麓下，一带梯田之外，还有约莫三五十家人家，竹篱茅舍，布置得井井有条，那道溪流绕过树林，便向山麓下流去，却用一条小小石桥连着。

那人，已经越过石桥，奔向村中。诸葛钊方说得一声不好，遥闻村中人声鼎沸，村中出来的壮汉，立刻各持刀枪迎着赶来。

诸葛钊忙又高声叫道：“各位大哥，不要误会，小可是一个路过游方道士，既非妖怪，更非歹人，容我说明再讲。”

一转眼之间，那群壮汉已经一窝峰也似的拥到面前，不由分说，刀枪棍棒一齐当头盖下，诸葛钊一见无法解释，仗着貘皮罩体，不虞伤残，暗中一运真气，双臂猛然向上一分，那些兵器全被反激回去。

当前一介武生打扮的少年，见状更怒，一挺手中朴刀，二次又当头砍下，诸葛钊身子略侧，右手一抬，更不闪避，一把将那刀背握牢，顺手牵羊一夺一推，那少年只觉手掌火热，虎口已被震裂，鲜血直流，直向后面倒将下去。

村众见状，胆小的都惊得呆了，胆大的一声呐喊，向后退避不迭。

诸葛钊怒道：“适才我已一再向你等说明，我系游方道士，偶然经过此地，并非精怪歹徒，为何倚仗人多，这等无礼？”

众人都做声不得，那少年却从地下一骨碌爬起来，甩着右手，咧着嘴也怒道：“你既是游方道士，为何这等打扮，你自己看看，还像人吗？”

诸葛钊冷笑一声道：“便算我打扮有点异样，难道你们就应该纠众群殴，连分辩的余地都没有吗？我如真是精怪歹人，此刻又焉有容你活命的理在。”

说着那口刀当啷一声，抛在地下，又是一声冷笑，众人闻言都做声不得，倏然身后有人高声道：“庄主快来，这狗精也似贼道，我们制他不住，少庄主的手已被震裂了。”

接着洪钟也似的声音道：“尔等不得无礼，我自有话问他。”

诸葛钊掉头一看，一个方巾阔服赤面银须的老者，已从身后走来，正看着自己，微微皱着眉头道：“道爷从何方来此，如何这等装束，这就难怪他们无礼了。”

诸葛钊也觉自己装束诡异，一见老者一脸正气，心中未免有些内愧，答讪着道：“小可是从大雪山来的，修道人山行露宿，偶以兽皮为衣也是有的，适才已曾一再向贵村人众高声言明，无奈不容分辩，便起群殴，如非我略有薄技在身，已死刀枪棍棒之下，这难道也是应该的吗？”

那老者眼看众人又用眼角扫了那少年一下大声喊道：“继武，他们无知也还罢了，既是你在场，如何不问明来历便敢妄自动手，是何道理？”

说着，又向诸葛钊陪笑道：“道爷请恕小儿失礼，不过这其中还有个下情，如果说明，你也许就可以见谅了。”

诸葛钊见那老者已在陪话，料知其中必有别情，也稽首道：“老丈尊姓大名，既有别情何妨说明，只要相信小可不是妖精歹人，把事弄明白就行。”

那老丈又向诸葛钊脸上细看一下道：“这里不是说话所在，寒舍不远，便在前面，且请小坐待茶，然后细谈如何？”

说罢又向那少年和村众说：“这位道长决非妖邪歹徒，尔等且各自散去，以后如遇过路人等，在未问明行藏以前，决不许鲁莽从事。”

说着便肃客前行，入村以后，行不数十步，在一带网眼竹篱外面，白板扉前停下来，笑道：“到了，我们且请入内再谈。”

那少年也从后面赶上来，忍着手痛，推开板扉，让父亲和来客进去，穿过一片竹林之后，在一所草堂里坐下，少年又献茶来，老者道：“在下姓杨，忝充乡饮大宾，此处地名黄桷坝，离巴州城只不过十多里，前面市集名丹凤场，向来民风淳朴，无疑世外桃源，想不到近数年来，忽然时常发生少女壮男有被妖人迷惑的事，前此致死失踪.已有数人之多，村人为了驱邪远祸，相约守望相助，只一遇上，立刻并力护持，以免意外，却巧道长装束稍异常人，那头一个见到的村夫，又无知狂奔大叫，所以才有这场误会，还请原宥，如今已经说明，道长现在何处修真，能以法号仙踪见示吗？”

诸葛钊听完，知道又是邬元成师徒一类妖人作祟，说不定也许就是邬元成师徒本身在此逞凶作恶，不由道：“小可虽随恩师灵阳子学道川边灵阳谷，但所习略异世俗玄门羽士，所以并未赐有道号，今日相见，即由这身兽皮，以后不妨就以狗皮道士相称，也未为不可，不过那妖人既时来作祟，曾有人看见吗？”

杨老者也笑道：“道长取笑了，在下焉敢这样无礼。不过要问那妖人，此地见过的人倒不一而足，只是他时老时少，忽男忽女，面目更不一致，究竟是一是二抑或成群结党却谁也不知道，而且眼前就有一件事放在这里，可以足资证明，我有一嫡亲侄儿，目下就被迷着，每隔六七天必来一次，据他说的确是一个女妖，我想道长既非蓬岛真仙，亦系人间仙侠，如能为此方除此大害，不特我杨氏满门俱感，也是此间一方的福音。”

说罢立刻站起来，就要拜下去，诸葛钊连忙扶着道：“老丈不必多疑，我虽略谙武功剑术，决非仙人，不过寻常妖人，只要功力可以相敌，救人除害是修道人份内的事，你能领我去和令侄稍谈吗？”

杨老者不胜喜悦道：“舍侄所居，就在这草堂后进，不过他已不能起来，如不嫌亵渎便请同去一看。”

说着，即便移步，引着诸葛钊，从草堂屏后转过去，又穿过一重院落，走入后进，果然听见东房间有吟呻之声，再进房一看，只见一个二十来岁的少年躺在床上，半醒半睡的正在哼着，一张脸已经和黄腊一样，眼眶深深陷在里面，鼻翅不住在煽动着。

杨老者过去用手一推，低低叫了一声：“继春”

那少年立刻一惊呓语也似的道：“桃姐，我…我…不行了，你不必为我再操心了！”

他把眼一睁，见是伯父和一个披着狗皮的人站在一边，不由又惊得几乎跳起来。

诸葛钊见状.忙从腰间取师父所赐的一葫芦还阳正气丹来，取了一粒塞在他口里，半晌之后，那杨继春才缓过气来，杨老者忙道：“继春，这位道长是来救你的，那妖女是什么形状，你能告诉道长吗？”

继春含泪道：“伯父，她不是妖人，并且对我很好，如果真的再遇上妖人，我早没命了。”

杨老者不由埋怨道：“你真是至死不悟，她既不是妖人，如何把你害成这样，而且来去无踪，不是妖人是什么？”

谈着，又看了诸葛钊一眼道：“这位道长是来救你的，有话不妨直说，不要害怕。”

继春侧过脸来，也向诸葛钊看了一下道：“她委实不是妖人，害我的也不是她，而且她还是我的救命恩人.如果不是她我早没命了。”

杨老者更加惶恐道：“你这话越说我就越糊涂，到底是谁害你的呢？”

继春又流了回泪，才说出一番话来，原来杨老者名大年，原为武举人出身，曾在辽东做过几年小军官，晚年致仕在家。

儿子继武，也是一个武秀才，继春是他嫡侄，因为父亲万年，早年亡故，便由伯父收养在家读书，生性异常聪颖，十五岁便以小三元入泮，伯父更爱之如命。

想不到今年新年，从城中一位长亲家中拜年回来，中途忽然遇到一个短装窄袖的红衣少妇，骑着一匹白色马由岔道上走来。

继春闪躲不及，几被撞着，幸而小时候，也随乃伯父练过几天功夫，用一个旱地拔葱的身法纵起丈把高，一手捞着路侧一株黄桷树，才把马让过去，也不由惊出一身冷汗来，少年气盛，又在那位长亲家中吃了几杯年酒，更加忍耐不得，不由高声喝骂道：“新年新岁的，你这贱货骑马为什么不带跟睛！让畜牲向人家身上硬撞。”

喝着，手一猛松，窜出去二三丈远，拦在马前不令前进，那骑马少妇，武功骑术极好，本来已经勒住马头，原也打算略为道歉再走，忽然听见继春破口骂人，也有了怒意，才说得一声：“你…”忽然看见来人，不但身手不凡，而且生得英俊白晰，这时候又值酒后受惊发怒，长眉高耸，两眼带威，腮颧上象抹一层胭脂也似的，不由再也骂不出口，转而嫣然一笑道：“你这人，怎么出口伤人，这能全怪我么，马上悬铃并没有停响，这么宽的路你为什么不早点闪开呢？”

继春再一抬头，仔细看那马上少妇，一身石榴红的袄裤，并未穿裙，却生得妖妖娆娆，活像一个江湖卖解的绳妓，两只水汪汪的眼睛正在含笑看着自己，不由也有点发作不出，勉强道：“这是十字路口，你的马又快，叫我如何闪法，如果不是我稍有功夫，岂不被你撞倒，难道你还以为有理吗？”

少妇笑道：“我就再理亏些，终是一个妇道，大新年里你好意思拦着不放我走吗？”

说着，在马上端身福了一福，两只媚眼一瞄笑道：“算我无理，冒犯了你，还耍怎样呢？”

继春不由神魂飘荡，再也不好意思说什么，但又不舍放过，期期艾艾的，又有点说不出口，那少妇掏出一条红巾来掩口一笑道：“你还有什么话说，在这大街上拦着人不放，到底想怎么样呢？真要再不服气，我家就在前面不远，同去再为详细说理，不比在大道上耗着要好得多吗？”

说着，勒转马头，向离开丹凤场不远的一条岔道上驰去，蓦又扭转娇躯，回眸一笑道：“随我来吧！”

声才入耳，杨继春不由觉得六神无主，好象魂魄全被摄去一样，身不由己的也跟着奔去。

忽然跟前一黑，再仔细看时，景物已经全非，只见乱山横云，松杉满目，身子正立在一条山径上，左侧溪流曲折，右侧却是一带风火高墙，仿佛是一座绝大的宅子。

那少妇已从马上跳下来，一手挽着缰绳，一手正在墙上一扇小门上敲着，百忙中，又回过头来向自己笑道：“到了，你还生什么气？少时容我再备酒陪礼，还不行吗？”

杨继春虽然心知有异，但仗着曾习武技，寻常十个八个壮汉决拦不住自己，又贪看那少妇，不管好歹，也报以一笑，那少妇愈加得意，一面加紧敲门，一面娇喝道：“怎么几个死丫头和长工都睡着了吗？平常不要紧，今天教我把一位贵客呆在门外，不更是罪过吗？”

说着，又掉过头来，两只媚眼连扬，脸上似笑非笑，满含荡意的看着继春。

半晌之后，那门呀的一声开了，一个短发覆额，头梳双髻的青衣少女迎出来笑道：“大姐你不是要在城里多住几天吗？怎么回来得这样快，难道…”

那少妇不待语毕，便嗔道：“你那里来的废话，我今天闯了祸啦，这匹该死的畜牲，不知为什么发了野性，几乎将这位贵客撞伤了，所以特为回来陪话，还不知人家答应不答应呢？”

说着.又掉头看了继春一跟笑道：“请进来吧！”

继春再抬头向那出来的少女一看，只见她生得一个长瓜子脸，纤腰束素，修眉入画，虽然毫无媚态，却自然俏丽，和那少妇一比，又有一番风韵，却好那少女，正向他看着，四目对射，不由迎个正着，那少女倏然低下头去，向少妇道：“我们这匹玉狮子，向来驯良，今天为什么忽然发起性子来，没有撞伤人家那里吗？”

少妇道：“我怎么知道它为什么忽然会发性子呢，就这样，已经累我向人家不知陪了多少不是还不依呢，要是真撞伤了那还得了吗？”

说着又笑着，二次肃客入门。

继春脸上不由有点赧赧的道：“方才是我不是，把话说得太过了，现在大家既把话说明，不必再提了，今日我还有点事，改日再行拜府吧。”

说着转身一躬，便打算回去，少妇笑道：“我是对我妹妹说着玩的，你别生气，本来是我这马的不是，既然到此，不进去坐一坐，便是见怪了。”

说罢一扭娇躯，连忙拦住去路，继春欲待再走已成僵局，再向门内一看，竟是一座花园，虽然时在岁初，除一二寒梅而外绝少花朵开放，但亭榭疏落有致，颇形不俗，山石点缀亦颇得宜，而且有些地方，均属天然山水，不假人工，不由心中先有几分高兴。

入园之后，便有佣仆上来接过缰绳，将马牵去，少妇肃客行过一座朱红小桥，越溪又穿一重山石叠就的假山，在一座院落门口停下。

那少女笑说：“祖师爷已经回山，我还有事，不奉陪了。”

便作别而去，少妇也不挽留，邀了继春径入院内，又出来一个十六七岁的丫头，一面掀起正屋的帘子，一百道：“祖师爷已从青磷谷朝拜圣母回来，适才差人传谕夫人，到朝元殿听候法旨。”

少妇微嗔道：“知道了，现在生客在此，知道吗？”

说着一面肃客入内，继春闻言更加狐疑，再向室内一看，那屋子两明一暗，陈设布置，富丽堂皇，竟似世宦之家，不由有点手足无所措起来。

方欲询问，那少妇已经指定靠着宫熏的一张短榻，招呼坐下，自己也一掠鬓角，坐在一旁一个锦墩上笑道：“此间乃元成真人所居紫薇仙府，我乃真人座下，金篆夫人，你既到此，便是仙缘，能将姓名见告吗？”

继春闻论更加惊异，连忙站起躬身道：“我姓杨名继春，所居便是前面的黄桷坝…”

少妇笑道：“如此说来，你是杨守备的少爷了，是那十三岁进学的新秀才吗？”

继春点头诧异道：“那正是我，夫人为什么知道得这样详细？”

少妇又笑着瞧了他一眼道：“我虽世外之人，方圆百里之内，哪一家的事我不知道，何况令伯和你又是这一方的有名人物呢？今天相遇，那更是非常缘法了。”