去，还是找塞北观音，也用不着再留在这条道上，当即向掌柜的拱手道谢，翻身上了马，向来路奔去。

阮天铎沿路问去，不管是行人，还是路旁的歇脚的店，莫不一问三摇头，通没见有这塞北观音相似之人路过。

所谓南船北马，南边儿的姑娘们，骑马的甚是少见，塞北观音人又长得美，若真打这道上路过，定会引起人的注意，可见绝未向这方向奔来。

阮天铎失望之余，不由自我安慰，忖道：“说不定真如伙计说的，她是去追我，见找不到，又回到店里去了。”

但随又摇头，想道：“不好，若是去追我怎会又将她的衣物也全都带去了呢？没有决绝之心，岂会如此。”

他这么边走，边问，边想，不觉间，早又到了江浦，城门已在眼前。阮天铎也就不再犹豫，决定且先回到店房再说。

这时已是正午时分，那家客栈兼卖酒食，正是上座儿的时候，伙计见阮天铎回转，即奔了出来，接过马，说：“公子爷，没追到你的娘子呀！”

阮天铎听这问话，心里早凉了半截，还用问，塞北观音是去定了。就一挥手，也不搭理伙计，迳奔回房。

房里冷冷清清，阮天铎触景生情，不由又叹了口气，塞北观音对自己，可说情深似海，回想到自己稍稍和她亲近，假以颜色，她就高兴得什么似的，并瞬即变得又温柔，又体贴。

人们总是如此，凡是逝去的东西，都倍觉可爱，阮天铎回想到她那甜笑，她那小鸟依人般的柔情，不禁自言自语道：“兰妹啊！兰妹，非是我寡情，怎奈苍天弄人，我们相逢太晚了！”

阮天铎叹了一阵，怅怅地望着那床上的衣包，见塞北观音取去她的衣物后，并未再系好，阮天铎更是睹物思人，不自觉地走到床前，将那包袱揭了开来，陡见珠光耀眼，一看，原来是青州道上，引起事故的那串珍珠，阮天铎一揭开包袱皮，有几颗珠子即滚了出来。

阮天铎一时呆了，饶他是个铁铮铮的汉子，顶天立地的男儿，不禁也双目含酸珠泪潸然，忙将那珍珠捧在手中，看时，共有一十二颗。知她是耽心自己身边银两不多，故将那串挂在她项下的珍珠，分出一半来留给他。

阮天铎一阵心酸，想那塞北观音出走时，心中不知如何悲痛欲绝，却不但不恨自己，仍这般为他设想，而且她趁自己不在之时，绝然而去，何尝又不是因见云娘已心生误会，不愿再和自己同行，以便自己向云娘释疑呢？阮天铎越想，越觉出塞北观音的可爱来，也更看出她对自己的痴情，以前尚认为她是小性儿，如今看来，不但她大度，而且简直是宁可忍其不能忍之悲痛，以成全自己和云娘，塞北观音更是女中丈夫了。

阮天铎就不单是觉得她可爱，而且可感，可佩，又可敬。

越往好处想，阮天铎就更加难过。

忙将那珍珠包好，将它贴身收藏，然后想道：“兰妹现在病中，也许她只是想躲开我，并未离开江浦也说不定，我何不访遍此间所有的客栈。”

心念一动，一刻也不停留，即再又奔出店来，知塞北观音离店后，是往北去的，即顺着街道寻去，不管是大小客栈，见着就问，先还是向北边寻找，到后来，一直把江浦城的客栈访遍了，别说是塞北观音了，就连一个单身的女客也无。

他这一访，工夫可就大了，这时已是申未辰光，阮天铎大失所望，饶他武功高强，也经不起竟日奔走，到后来，几乎两条腿也拖不动了，其实是因阮天铎整天未进饮食，常言道：人是铁，饭是钢，你就是铁打的汉子，整天不吃东西可也不行，更何况阮天铎被云娘误会，塞北观音出走，两番精神上的刺激，纵然体力上支持得住，精神上也受不了。

这是严冬天气，天黑得早，申未酉初时刻，天已黄昏了，商家铺户，多已掌灯，忽见前面靠左面街边有一座楼房，灯牌儿上亮着三个大字“醉仙楼”阮天铎见是个酒馆，失望之余，就想以酒浇愁，心想：“我何不上去痛饮几杯。”

心中在想，脚下可没停，早到了那醉仙楼酒馆门前，迳登楼座，随便选了一付座位坐下，要了两壶酒，未待酒保将菜送来，他早已几杯下了肚。

阮天铎本不善饮，又是空肚子喝猛酒，一壶酒尚未喝完，早巳醺醺然了，正是：以酒浇愁，愁更愁，越是愁，也就拼命地喝酒，不大工夫，第二壶酒也喝了一半了，那菜却连动也没动，那还有不醉的，早觉眼前有些朦胧。

正在这时，蓦听楼梯响动，打下面上来了一人。

这不是酒楼么？酒客们上上下下，有何注意的，皆因阮天铎上得楼来，是随便找一付座头，因此就在楼口边上，别看他已喝完了一壶半酒，其实不过一会儿工夫，这阵子，并无人上来，故楼梯一响，阮天铎虽已有了醉意，也自然地抬头一望，不由一怔。朦胧中，似觉这人好生面善。而且似在对自己一笑。

阮天铎也自知醉了，以为自己看错，就试目，凝神，再看时，上楼来的这人，已转过了头去，但看这人背影，似是一个书生模样，心想：我的酒量确实太差劲了，才喝这么一点，竟醉得连人也认不清，自己离开师门，走入江湖，还不到一月，何曾结识得什么书生。

阮天铎也就丢过一边，不再注意，那人上楼之后，选的座位，和阮天铎隔着一张桌子，但是侧面相向，仍看不见那人的面貌。

阮天铎既不再注意此人，又将那酒喝个不歇，瞬间，那剩下的半壶也喝光了，有生以来，他还是第一次喝这么多的酒，虽已醉了，但心里明白，若要再喝下去，今晚恐怕就回不了客栈。

阮天铎当即招呼酒保送饭来，哪知他一招手，那手臂竟已不听指挥，酒保倒是来了，但阮天铎说话却打了结儿，上身也不住的摇晃，话不清，酒保也听不真。酒保就说：“客官，你还是别喝了吧，听客官的口音，不是本地人，别看这酒喝在嘴里没什么，可是后劲却大得紧，你倒是吃点什么，将肚里的酒压一压吧！”

酒保的话，阮天铎句句听真了，不由有气，心说：“我不是叫你送饭来吗？怎么恁地唠叨！”

心烦，酒醉，气也大，那酒更往上涌，只觉一阵旋晕，顿时眼前一黑，那还撑得住，头一垂，就此扑倒桌上，心中那烦乱气恼，也渐渐趋于寂灭，这时阮天铎唯一有所感觉的，仅是那卟通卟通的心跳，但过了-会，连心跳的感觉也没了。

阮天铎就此醉卧在酒楼之中。

不知过了多少时候，突然被推门的声音惊醒，但因醉得太厉害了，头脑里仍觉得旋晕，眼虽睁开了，却仍觉得茫然，只觉得强光刺目。

却听一人说道：“公子爷，你醒了么？”

阮天铎听出是客栈里那伙计的声音，突然记忆起，自己明明醉倒在酒楼之上，怎么会回到旅店里来了。到底阮天铎武功甚高，异于常人，霍地翻身坐起，同时方知那刺目的，原来是阳光。

阮天铎心中更惊，分明这已经是第二天了，那么，自己是醉了一夜？

忙向来到床前的伙计问道：“伙计，这是什么时候了？”