武天洪心中想：前面那一带高山峻岭，大约就是熊耳山；这一路下来，难得遇到活人，这附近有这么个小小村落，何不去打听打听？他转身奔那小村去。

有灯光的那一家，在小村的最前面，房屋比别人家的高大得多，四周还有围墙，大门却敞开着。

武天洪到了这人家大门外，恰好门里面走出一个黑麻面的粗汉子，像是这人家的长工。这黑麻面粗汉子看见武天洪来到，忙迎出来，和悦地点点头，问：“这位少爷是找人呢？还是借宿？”

武天洪拱手问：“在下路过贵地，不敢惊动，只是请问一声，前面那高山峻岭，是熊耳山不是？”

这黑麻面的长工点头道：“就是，俺这里是熊耳山的山脚下，再往前走，就上熊耳山啦。你少爷这深夜里，上熊耳山要找谁？”

武天洪道：“我要找一位小姐，她叫辛祖仁，你知道吗？”

黑麻面粗汉子呆了一呆，迟疑着道：“仿佛听见过这名字！你候一候，俺替你去问问俺家老爷。”

黑麻面长工也不开大门，径往里面去。

武天洪向里面望，敢情是一家小型的庄院，这山中半夜，还有几间房子里，明着灯没有睡觉，看里面的布置，气派十分文雅，莫不是一个读书的人家？一会，那黑麻面的粗汉子，跟在一个四十来岁的瘦弱书生后面，一同走出来。

这书生的神态，安雅得几近于文酸，含着满面春风，向武天洪拱手，问道：“听说兄台将登熊耳之山，未知去觅何人？”

武天洪连忙躬身拱手道：“在下要找一位会武功的少女，名字叫辛祖仁。”

中年书生摇头晃脑地重复一句：“辛祖仁…”低头边思索边说：“前者似亦曾闻此名，惟此刻搜索枯肠，已不复能记忆。”又抬头诚恳地说道：“熊耳山亦延绵二百里之遥，颇不易寻觅。兄台何妨请进，暂宿一宵？明朝将有一位敝友，驾来寒舍，此位敝友，对于熊耳山上之人缘，异常熟悉，兄台明朝向此位敝友探询明白，然后上山寻觅，必较容易。料想一位女侠，出人头地之人，敝友不致毫无所知，兄台尊意如何？”

武天洪听了，心中大喜！本来单凭自己，要向熊耳山大海捞针去找辛小姐，谈何容易？如今既然有这样一个熟悉山上人物的朋友，明天要到这书生家来，岂不是一个大好机会？当下他向这中年书生，再三道谢，跟书生进入庄院之内，到一间书房中坐下。

那黑面长工献了茶退去。

中年书生和武天洪互通了姓名，原来这中年书生是一位秀才，姓康，隐居住这里苦读，希望中举，康秀才问起武天洪的来由，武天洪只说是来探望辛祖仁的。

两人略谈了一会，黑麻面粗汉子，已经在客厅的耳房里，安置好了床铺，武天洪谢别了康秀才，跟黑麻面长工到客厅耳房中，灭灯上床睡觉。

未到熊耳山之前，武天洪一心一意只想着奔赴熊耳山，不作他想，心里倒单纯，没有杂念；如今到了熊耳山山下，他心中反而烦杂焦忧起来：《云笈七签剑悟》的唯一线希望，全在辛小姐身上，明天能够找得到辛小姐吗？究竟是她偷的不是？她肯帮忙不肯？她帮得了忙吗？这些问题，越想越多，越多越杂越忧烦…

正合着京剧《捉放曹》中的两句：“一轮明月照窗下，陈宫心中乱如麻！”

不觉三更时分已过，月影西移，武天洪辗转翻覆，不能入睡。

无心之中，嗅到一阵淡淡的古怪气味！这古怪气味，不是在附近产生的，是从远处随着微风飘来的，飘到这里，已经淡到似有似无之间，一般人是绝闻不出来，武天洪的武功特异，感觉特别敏锐，闻到了这一点点，一时还不容易分辨出来是什么气味。并不是什么毒物什么迷魂香，可是闻到鼻中，令人感觉出来有一种不祥之兆！他再向空中嗅闻，又没有了。

他凝神静气等候着，等候再有微风拂面之时，再仔细辨别一下。果然，又是一连两阵微风飘到，武天洪用力一嗅，闻到了，而且分辨出来了——是杀人的血腥气味。

武天洪心中一愕！是康秀才家中杀了人？还是附近别人家杀了人？何以丝毫没有听见任何动静？要不要悄悄出去，暗中侦查一下？他转面向后窗看看，后窗开着，可以由后窗出去。

突然看见后窗外，月光照不到的阴暗处，有一个黑人影，闪闪晃动！这黑人影十分警觉一听见武天洪卧在床上转面的声音，立刻逝去不见。

武天洪拔出祥麟宝剑，疾飞身纵出后窗外，落在围墙的墙头上。

看见二三十丈前面，一条黑人影，飞箭似地疾向乱山中逝去。

武天洪提气拔身，施起最高轻功“捕风捉影”呼的一纵身十多丈，三四纵身，已追到那黑影身后七八丈。

那黑影猛然煞住脚，翻身过来，手中明晃晃的单刀，闪电似地疾向武天洪劈到，却原来是那黑麻脸长工！不料他有这样威猛的功力，这一刀无论门路手法，功力火候，都算得上江湖上的成功英雄了！武天洪疾追之下，去势正猛锐，恰好迎在刀刃前，他并不畏惧，只疾微偏身，从刀旁半寸滑过，顺手一剑横削向上，直砍黑麻脸粗汉的刀刃，不料却削了个空，黑麻面粗汉早已一卷身翻刀，躲开了这一剑。

黑麻脸粗汉这一卷身翻刀躲剑，姿势的灵变奇妙，竟使武天洪愕然一诧，呆顿了一瞬间。

黑麻脸粗汉乘此一呆，早已拔身逃回，飞似的直奔康秀才家。