一直走到巳末午初，仲夏的炎太，快要当，恰好走到了嵩县，这嵩县就是宋朝大儒程颐所住过的地方。辛小不城，在城外一家“迎宾客店”住下。

连住客店，她都要摆主人的架，她自己住一间宽大的上房，却指定西厢房的一小间，叫武天洪住下。

店伙答：“一个多、快两个时辰啦！”

这嵩县本是在万山之中，这迎宾客店在城外，靠着山坡，武天洪一离开了客店，就荒山中，荒山无人，只有明月野草，他立即施起轻功，飞箭似的，一黑影，向西疾驰而去。

武天洪又问：“她往那里去的？”

！武天洪想到这里，也几乎忍不住要笑来。

在寂寥无人的荒山之中，又奔波到明月中天，约摸快到三更时分，估计离开嵩县已奔下快二百里路，看见前面黑黝黝一带山峻岭，耸云汉，拦住去路。看见左手半里路外，有小小的山村，月光下散布着约有百十来间房屋，其中最前面的有一人家，屋里还隐约透来一些灯光。

这一觉，直睡得天黑才醒，屋中昏黄灯光，西厢房本是朝东的，恰好一片明月光照窗内床上，武天洪翻坐起，看月怕不已有初更时分了？连忙下地，回看看那样麟宝剑，依然压在枕下，分毫未动，倒放心了。

武天洪惶急地奔西厢房，直奔到上房来，上房房门全都敞开着，空空地一个客人也没有，辛小已经不在；灯光下只有一个店伙在躬扫地。

武天洪心中决定了，立刻迅速换一衣服，把上淡绿纺绸平民衣服脱下，从布包袱里，取一广东香云纱的劲装穿上，装束得伶伶俐俐，丢下自己的普通剑，把辛小的祥麟宝剑，挂在背上，二更不到，从后窗悄悄去，换下的衣服和自己的剑，都丢在床上。

武天洪急问：“这里嵩县，离熊耳山多远？”

武天洪连忙把祥麟剑收了，压在枕下，上床躺下，心中默默地想着：无心中遇到这么一个怪异女，发生这么许多令人怀疑不解之事，真使武天洪如堕五里雾中，一也看不来什么绪。现在只顾跟着她走，走到什么地方为止？想着想着不觉呼呼睡着了。有了天仙人儿同路，调剂了旅途的岑寂，神非常舒畅，连睡觉都睡得十分甜而沉熟。

夜里赶路，应当白天睡觉，正走近床前要睡，忽然看见辛小的宝剑。武天洪不禁取在手中，来看看；一来，不禁大大吃了一惊！原来果然是一柄绝世奇珍的真宝剑！一鞘，登时湛湛澄清的青黛暗光，寒气凛凛四，满屋生凉，剑刃上布满千百年的斑斓纹；剑刃靠近剑柄之，用赤金丝嵌成两个古篆字：“祥麟”！这辛小是怎么回事？居然这样托大？把这一柄绝世奇珍祥麟宝剑，丢给一个初次见面的生人，不怕人家把剑拐跑？这是怎么回事？

这两个指，显然是表示二百里，决不是二十里；若是只有二十里之近，一抬就可以望见熊耳山了。

武天洪急急问：“辛小什么时候走的？”

店伙不耐烦了，勉答：“那她怎么会告诉我？她大门是往西去的，往西去沿着河，是奔熊耳山的路，你等她五天不等呢？”

武天洪喏喏连声，独自西厢房里，放下东西，宽衣、吃饭、洗浴。

不料光一到枕旁的布包袱，登时大吃一惊，止不住心突突！他看见这布包袱，不是他临睡之时那样放着，变动了位置；包袱上的扣结，也改了形状！这布包袱里面，正是藏着那本旷代奇书《云笈七签剑悟》，是师父铁崖丈人，命他把这本书送往王屋山去的，此刻包袱被人动过了，那能不大惊失？武天洪全止不住地颤抖，火速把这布包袱打开，就月光下一看，果不其然，衣服金银什么都在，单单那本《云笈七签剑悟》不翼而飞，失去了！武天洪吓得如痴如呆，手足冰冷，全痪，罔知所措！“云笈七签”本是宋朝留传下来的家正宗经典，好比儒家的“四书五经”并不是武功剑术。后来有一位大侠“方山”一生纵横江湖无敌手，削平了天下许多大，江湖上清朗太平，之后，遁迹在无人荒山，心苦研了二十年，从“云笈七签”里，恍悟来天地间至无上的剑理，据这剑理，创造了“大罗天剑法”三十六手，那真真是集古今之大成，得天地之造化，尽鬼神之玄机，穷理法之极致！方山创成“大罗天剑法”之后，他所居之，风雨雷电不侵，霜雪不落，草木四季长青，虎豹猛兽驯伏。然后方山亲笔写成这本“云笈七签剑悟”传给后人，落在桐柏山铁崖丈人手中。

但是也不敢完全断定…

下既然毫无绪，当然不能在这迎宾客店中痴等她五天；唯一的一条路，只有向西奔熊耳山，去追辛小。若是追上了，问个明白，纵然不是她偷的，也可以求求她帮忙，追寻失书。看样这辛小，倒是老江湖，总比自己会找。

店伙摇：“没有。你正在睡着，她是主人，怎么好去？那不是没有了上下？”

店伙看见武天洪仓皇奔来，连忙站直：“贵上辛小先走啦，她吩咐下来，她说她过五天以后，还要再回到这里的。她说武爷要是没有什么急事，她叫你在这里等候她五天，她还有话和你说；武爷要是另有急事，要往别去，不能等候她，辛小说，叫我们小店里的柜上，先把工钱算清给你，她再另外雇别人跟班。”

武天洪再问：“她到我房里去过没有？”

咱们这位武天洪少爷，长到二十岁，从来没有走过远路，从来没有闯过江湖，这次是第一次远门，到了这嵩县地面，自然是人地生疏，举目无亲，失去了书，这样茫茫天地之间，向哪里去追寻？偷书之人，也许就是辛小！她为什么把绝世奇珍的祥麟剑留下来？莫不是想用这祥麟剑，向自己换《云笈七签剑悟》？这一推想，倒很有理，也许真的就是她。

她冷冷地吩咐：“你可以歇息了，现在不要你伺候，天黑起。我那剑是宝剑，替你小看好。”

武天洪十分沮丧地回到西厢房中，不再灯。失去了“云笈七签剑悟”不但不能去王屋山，更不敢回桐柏山见师父，无论如何，誓死也得把书找回来。

店伙不再回答，只竖起两个指，又躬继续扫地。

一路上愈走愈荒僻，往往十多里不见人烟，但见怪石断岩，崎岖嵯岈，下下，尽是野草，只有天上明月，跟着他不离开。

只因这《云笈七签剑悟》是一本小册，纸张早已又黄又旧，碰都不敢重碰，用两片紫檀木夹起来，黄绫包好，连武天洪自己都不敢打开来看。只因夏天炎，放在上不舒服，又怕汗浸，又怕走路动作坏，因此把黄绫小包放在布包袱里面，好好提在手中，一路上，不曾离开过手旁二尺以外。此刻竟然失去了，这个责任，武天洪如何负担得起？倘或被黑上的人偷去，倘或今后引起江湖上争夺此书的一番浩劫，武天洪就是百死也难赎罪！是谁这样大胆？光天化日之下，竟然私屋内，从他床枕旁偷去？自己何以一也没有惊觉？那要是斩取自己的颅，岂不是易如反掌？是谁？是辛祖仁？但是她的祥麟宝剑，还在这里。

不怎么，反正跟定了她，要查她的底细来。

一气疾奔到次日快近中午，烈日快要当，只好找一蔽的山中，端正跌坐歇息。到了黄昏，他又起继续向前疾驰。

店伙肯定地答：“从她睡醒了起来，一直到她离了店，我始终在这个院里，没有走开过；如要是走近你的屋，我焉能看不见？没有。”

武天洪正问：“她真的没有我屋里去吗？”