却诱你们进那个山洞，便明明是险诈一流；这次定约会面，你想他们可有什么诡计没有？”

灵洁想了想道：“我只怕那吴氏弟兄故意稳住我们，却事先悄悄逃走，让我们到时扑个空。”

霜眉摇头笑道：“那应该不至于。他们也是在江湖上有些名头的人。那样一来，岂不是声名扫地；何况还有别派的人在那儿，这一着无论如何做不出来。”

灵洁默然未答，恰好龙竹正在院中徐徐试练功夫，听两人谈论便走进来问她们说什么，霜眉刚说了两句，却看见虎儿从外跑来，远远便叫道：“徐仙子，我师父请你。我看见碧云庄上的人跑了。”霜屑一惊，忙问所以，虎儿糊糊涂涂说不清，霜眉气得也不再问他，便去见灵璇道长。一谈方知，灵璇久历江湖，处处留心，知道徐霜眉约期到碧云庄。所以近日便派虎儿到前面山路一带探听，这一天虎儿看见有几匹马从碧云庄一面过来，便赶回来告诉灵璇道长，所以灵璇忙告知霜眉。

霜眉当时听了，踌躇半晌；向灵璇道了谢，自己回来，与方氏姊弟商议。

龙竹一听此信，就愤愤不安，霜眉却总觉得不像会如此。因那虎儿不认得出走的是谁；大家推测半天，毫无头绪。末了霜眉忽道：“不论怎样，明日便可见分晓；此际我们再说也无用。龙弟伤刚刚痊愈，还是好好歇一夜，明天同去好了。”

龙竹低头有顷，却望着徐霜眉道：“我想这事还是得早点弄清楚才好。吴家两个老贼要是真真逃了，我们难道还能罢手？要追就得早点把事情深明白。依我想，今夜无论如何，我们得往碧云庄探查一下。”

霜眉凝思半晌，点点头道：“他们真会逃走，倒出我意外。我想大半他们为了明日要和我们一拼，所以今天先将什么金珠之类送走，而且又有几个负伤的人，也许送到别处医治，不一定就是吴氏兄弟要逃，你说今夜深庄，本来不大妥当；我们既约定明天初一赴约，先期暗探；有失身分。可是为了怕万一他们逃走，追赶不及，今夜子时左右前去也未尝不可。反正到了子时，就算交了初一的日子了。”霜眉说着，自己也不住轩眉一笑。本来定日践约，多是在中午前后，可是霜眉计算碧云庄上出去的人既骑马，则到今夜为止，至多不过再出去二百里；万一今夜发觉走的真是吴氏兄弟本人，要追尚来得及。若是候到明日中午再去，那么就许来不及追上进人。依她的脾气，本不愿子时赴约，但因为此事关系方氏大仇，自己不好太拂了龙竹之意，所以就这样定下来，但她自己也觉得把今夜子时当作初一，实是有些可笑。

龙竹和灵洁却不计较这些。一商定了，龙竹便连忙又到院中试功夫；将天龙八式演了遍。自觉气畅力匀，十分高兴；灵洁闷了这些天，一听说今夜入庄与仇人了断，也精神大振，抽出天龙剑也练了几路，陪着龙竹在院中过了好几个时辰。

当夜长空疏星点点，虽然不见月光，也没有风雨。戌时一过，三人便同往碧云庄来。这一路本不好走，不过霜盾日间早已向观主问明方向；所以一路倒无甚耽搁；这里离碧云庄本有二百里左右，但绕了近路，到庄前才费了一个时辰左路。霜眉仰望天色，心知方交子初，略一打量庄外形势，便向龙竹道：“我们还是先进去探探，若探明实情，不被庄中发觉，就退出来；再唤开门入内。灵洁陪你先进去，我在此等等。如果你们和庄里人答了话，就照我的话说，他们定会迎出来。”原来霜眉虽想了子时赴约的说法，但终觉不到不得已时还是不用为好。所以自己只停在庄门外一棵大树树顶上，让方氏姊弟入内探视。

龙竹灵洁虽来过碧云庄，可是上次停留不久。现在仍和到生地方差不多。两人联袂而入，守夜庄丁自然不会发觉；二人到了庄内，便拣那有灯火之处奔去。

碧云庄房舍甚多，但此时望去，到处黑压压一片，只有左面尚有灯光，另外远处池上水阁也有灯光隐隐。两人不约而同，一左一右，向左面走去。

龙竹在前面，走近了才看清楚灯光所在是一个小院子。院中正面有三间房，灯光似在右首一间，便回头向灵洁打个手式，自己伏身窜到这间房上。

龙竹轻功已臻上乘，照说不会为人发觉，可是不料他身形刚住房檐上一落，房中忽有人“咦”了一声，窗子一开，竟有一个人影窜出。

龙竹猛吃一惊，下面那人已抬头高叫道：“那位朋友光将，快请下来一见。”

龙竹见迹踪已露，一长身刚想说话，那院中人却猛然一抬手，口里叫声：“朋友接着。”两圈光影突然一左一右向龙竹中路打来。龙竹见那人竟发出暗器，不觉有气，掌中长剑往前一划一挑，叮当两声，那暗器已被剑风震开，落向身外数尺处，恰好灵洁跃到，一伸手捞住一个，却失声道：“这是金环。”

龙竹心里一震，喝道：“下面可是吴璞吗？”下面那人哼了一声反问道：“你是谁？”