。

原来照旧例这水阁是别人不能进入的地方，万一庄上有了急事，庄主在水阁里，便由值事的弟子击钟报信？这钟就设在莲池附近，水阁上倒听得十分清楚。这些天庄上事情虽多，鸣钟报信还是第一次。吴璞连忙起身向吴璧道：“雷杰鸣钟，不知道有了什么事，我先去看看。”说了转身就走，李扬匆匆随去，招呼大家暂候。

大家看吴璧未让大家走，又觉得对头一面既然下书约期相见，这时不会寻来，料着鸣钟是别的事，便也不急着出去看。

大家闲谈了几句，外间忽然听见一阵脚步声，李扬匆匆抢先进来说道：“武当卧云道长派他的大弟子白鹤俞一清来了。”

大家呀的一声，纷纷离座；吴璧也面色一动，那边通密道的门里吴璞已陪着一个道人走来。

道人神态飘逸；佩着一柄长剑，剑柄上丝穗与道饱布履都是杏黄色，愈显清雅出尘；一进门来，他便举目向室中一扫，稽首道：“那位是吴大庄主？”

吴璞未及引见，吴璧已在榻上欠身拱手道：“在下就是吴璧；这想来就是白鹤道长了。

恕我病重，不能拜见了。”

白鹤又稽首道：“吴庄主言重。贫道奉家师之命，到贵庄来商议一事，不想吴庄主正在病中，倒深悔冒昧。”又转开问吴璞道：“在这里说话。不打扰令兄养病吗？”

吴璧忙道：“道长光降，蓬荜增辉，快请坐下。我们兄弟和在场朋友正要恭聆教益，那里说得上打扰？”

这里众人纷纷与白鹤相见。白鹤望了望火雷王孙天夷，长眉轩动，微笑道：“孙老施主多年隐居，不想在这儿幸会。”

孙天夷稍现踌躇不安之状，长揖道：“我当年承令师叔尚真人指点迷津，本来打算早些闭门思过，不想我纠缠太多，到底无此清福，真是辜负了尚真人一番盛意，至今惶愧无已。

不知道尚真人近来可好？”

白鹤含笑道：“尚师叔近年正勤参本门奥诀，极少出山了。”

众人看他们说话隐隐约约，也弄不明白这个火雷王孙天夷和武当有什么渊源，都不便插嘴，只默默听着。还是白鹤自己撇开孙天夷，再和大家寒暄，这才没弄成僵局。

白鹤问知大家都是给吴氏兄弟助举的，便略说金叶丐上山情形，及自己来意；吴璧原不知吴璞本托金叶丐求援，这时倒做声不得，只是望着吴璞。

李扬等白鹤说完，便接口道：“昆仑门下几位男女弟子，日前已经下书约见，大概在四月初一天便要到庄上来。道长既缺带了武当掌教手书，那再好不过。就请在这里小住数日，等候他们。不过，他们人多，到时怎样办法，还得早为计议。”

白鹤见吴氏兄弟默不作声，先前十分不解；听了李扬的话，转念一想，不觉疑心主人见自己一人来，不大放心，便微微笑道：“贫道原只知道有赤阳子门下姓方的男女二人，要到这里向主人寻仇；依李施主说来，似乎还有别人，不知是谁？”

吴璞接口道：“上次方家姊弟已经来过；这次出名约期相会的却是徐霜眉，此外是否另有人，就不得而知了。”一面说一面将柬帖递给白鹤。

白鹤看了束帖，缓缓说道：“这位徐霜眉，想来就是人称瑶华仙子的。贫道闻名已久，借此机会和昆仑异材一见，也是快事。”

众人见他神色安然，似乎全不把来人放在心上，都有些纳罕。吴璞却暗暗高兴，趁势又将这几天情形略为说了。白鹤听说裴敬亭和柳复都受了重伤，便道：“昆仑门下随意伤人，倒出贫道意外。贫道略谙医理，少停去看看裴柳二位，也许有可以效劳之处。”