了一座窄小的穿堂，厅中的动静内堂听得真切，因此她不需询问，便已知道所发生的事了。

内堂后是厨间，锅上正煮着小米粥，一看便知主人相当清苦。

李雁气虎虎地闯人，一阵子乱翻，感到万分失望。食橱中全是些菜蔬，和窖藏过的瓜果。

柴瑞见李雁肆意糟蹋家具，心中大痛，但却不敢阻止，无可奈何地说：“连年荒歉，兵荒马乱，不但寒舍一家，全镇的人，皆已三月不知肉味了。山野禽兽几尽，求一野兔亦不可得见！”

李雁恼羞成怒，猛地一抖手，整座食橱应手而倒。

柴瑞大惊，急步枪进伸手急扶。

李雁一不做二不休，马鞭突发啸鸣“叭”一声暴响，抽在柴端的肩背上。

柴瑞忍痛挨鞭，依然抢近，伸手扶住了倒下的食橱，橱中的食器发出一阵暴响。

李雁怒火上冲，一声大喝，一脚疾飞“噗”一声踢在柴瑞的腰脊上，力道奇重。

柴瑞骤不及防，而且这一脚力道如山，无法支持，连人带柜在轰然暴响声中，倒下了。

李雁大踏步出厨，回到穿堂，脚下略一停顿，气冲冲地进入了厕院。

侧院是牲口栏，推开栏门，他无名火起，转身大叫道：“你这该死的刁民，给我滚出来。”

柴瑞正跌跌撞撞地抢出院门，站在天井中脸色泛青。

李雁向栏内一指，厉声问：“该死的狗杀才，你说你没有养牲口？”

柴瑞身躯在痉挛，抽着冷气说：“小的的确未养有供食用的牲口…”

“呸！牛难道不算是牲口？”

“牛…牛是不…不能供食用的…”

“放你的狗屁！”

“寒舍有百十亩田，只靠这一头耕牛，比人还贵重…”

“住口！你说，人命值钱呢，还是牛命值钱？”

“这…这…”李雁拔出钢刀，阴森森地抢着道：“如果人命不值钱，太爷便宰了你。如果牛命不值钱，太爷便割下一条牛腿，给大爷弄来吃。”

“大爷，你…你行行好…”“说！你要留人命还是留牛命？”

柴湍急得大冷天额上冒汗，哀求道：“大爷，全镇只有十头牛，三百口人丁的希望，全在这头牛身上…”

“废话！”李雁咄咄逼人地叱喝道：“太爷给你一纸书据，权算牛的价款可以到县里抵粮税。大爷已算是开恩了，不许你再唠叨。”

说完，举刀向牛栏闯。

那年头，官府的淫威，说来令人发指，已至令人难以置信的地步、镇守各地的官兵，听说鞑寇将来，便首先进命，乘机烧杀抢劫。鞑寇走后，官兵再回来，见到那些劫后余生的百姓，不论老少妇孺、逃走不及的全都遭殃，砍下脑袋报功，作为鞑寇的人头请赏。天怒人怨，鬼哭神号这几年来，汾阳以北地区，东至南京、苏州，西至兰州一带，赤地万里，十室九空，其惨绝人寰的景况。非身受荼毒的人，势难置信。

官兵和各地官吏中，当然也有好人，可是那些忠义之士，皆先后被严嵩所派的走狗奸臣，-一击杀殆尽。大明皇朝不完蛋大吉，真是天意。

官府的淫威，平民百姓可说畏之如鬼魅，认了命。柴瑞也和其他的人一样，认了命，但仍存有感动对方手下留情的希望，跪倒磕头，声泪俱下地叫：“大爷，请行行好，请…”

李雁有一颗铁打的心，身上流着冰雪似的凉血，猛地扭身就是一脚“噗”一声踢在柴瑞的胸口上，把柴瑞踢得仰面便倒，接着冷哼一声说：“你再不知趣，太爷把你的脑袋宰下来做溺器，杀你一个小民百姓，等于是踏死一只蝼蚁，不信你可试试。”

说完，恶狠狠地进入牛栏。

柴瑞缓缓站起，手抚在胸口上，仰首向天，泪下如雨，手颤抖着，用只有他自己方可听到的声音说：“苍天，难道说，我们的罪还没有受够么？难道说，我们已无路可走了么？难道说，真要我们铤而走险么？苍天，我们能忍到什么时候？”

不管他是否能忍，牛栏中已传出可伯的牛鸣，撞击声惊天动地，李雁的叱吼声刺耳。

他以手掩面，转身急步走了。

他回到厅中不久，李雁提着一大块血淋淋的牛肉进人厅中，往桌上一丢，冷冷地叱道：

“给我送入厨下，手脚放快些。”

小娃娃看到牛肉，吃了一惊，焦急地问：“爹，怎么回事？怎么我们家里…”

柴瑞摇手禁止小娃娃往下问，说：“小哲，把牛肉提着，跟为父人内，帮你母亲准备酒菜食物，不要多问。”

“孩儿遵命。”小娃娃顺从地答。