的妻子，就应该听从你的话远走高飞，但是我违反了，所以我该受到惩罚。”

预让无言地收回长剑，凝视了她很久才道：“小桃，你自己愿意用断手作为惩罚了？”

“是的，我愿意，你不必还我的手了。”

预让叹道：“小桃，你是这样的一个聪明人，为什么老是有一个问题想不透呢？我明天的决斗是无可避免，即使断了一只手也要去赴约的。”

小桃低头垂泪不语。

预让又笑了道：“不过我实在佩服你的辩才，你居然能找出理由来折服我，使我承认了砍断你的手是我的错失。”

小桃道：“如你承认了我的理由，那的确是你的错。”

“而我又是一个一丝不苟的人，只有把自己的手也断下一只来赔偿你。但那样一来，我就无法参加明天的决斗了，这是你的本意是不是？”

小桃顿了一顿，才勇敢地抬头道：“是的，这的确是我的本意。可是现在我已经死了心，我知道无论什么事也无法改变你赴约的决心，所以我也不作无谓的努力了。”

预让道：“是啊，我们相厮守的时间不多了，何必还要去浪费在那些没用的事情上呢？

我们愉快地聚聚不好吗？”

小桃勉强挤出一丝苦笑道：“是的，愉快的聚聚。假如你明天只是去决斗，我绝不操心，但是明天却是去赴死，我怎愉快得起来？”

预让长声一叹：“小桃，你要钻牛角尖我也没办法。”

小桃道：“我现在也没有闲散的心情与时间，这里一片凌乱，我要立即整理一下，遍地的死尸，要拖远去埋葬，我总不能住在死人的头上。”

“什么？你打算要住在这里？”

“不是我打算住在这里，是文姜大姐给我安排的地方。”

“这儿不是姚开山的地方？”

“见他的鬼！这儿是河东，怎么会有他的产业呢，这是文姜大姐私下经营的地方，她是准备在此隐居的。”

预让问道：“你怎么知道的？”

小桃道：“因为屋中早已放着很多东西，有些是智伯送给你跟她的，可知这所屋子原本是她打算跟你共同隐居的。”

预让想了一下，依稀记得文姜是提过这话。那是智伯未死前，正要发兵去攻赵，文姜说：“但愿此去能一战成功，我们酬了伯公的恩惠后，能功成身退。我已经看好了-个地方，可以结庐而居，远避人间。”

当时他没有在意，以为只是说说而已，想不到文姜居然当回事在做了。

预让想想又问道：“姚开山他们想到利用此地？”

“他们是一路跟踪过来的，最后则是商量好了，借我这个地方暂时栖身。”

“王飞虎还派了两个人来保护你的？”

“是的。那两个人还是文姜大姐指定的，不但要保护我，更要照顾我、招呼我，帮助我把此地整理开发出来，这儿从一开始就是他们在着手…”

“那他们两个人呢？”

“睡着了。在西南角上的小屋子，离这儿只有二十多丈，那是他们的住所。”

“睡了，他们怎么睡得着？”

“是我在他们的饮酒中放了一丸沉睡的药，要三天后才醒得过来呢。这是我们公役世家独有的秘方，若是捉到了大批的盗贼或是十分强悍的剧盗，要解送时怕有疏失，就喂上一颗，用大车装着，安安稳稳地上路。”

预让松了口气道：“这就好。我真担心姚开山合谋了他们，王飞虎就难以交代了。”

小桃道：“夫君，你真以为我是那种不知深浅的女人么？我是公役世家的女儿，知道杀人是犯法的。我要在这儿生活下去，就不能在这儿犯法。”

预让笑了一笑道：“弄了半天，原来这儿是我们自己的屋子，幸亏我先前没放火，否则可是坑了自己了。”

“你为什么要放火？”

“礼尚往来，姚开山放火烧了我的店房，我也烧掉他的屋子，不过最主要的一个原因则是他方人多，我怕他在屋中有埋伏，打算把他烧出来。”

小桃也笑了道：“你真放了一把火就好了，那你至少也得替我把屋子再盖好了才能去做别的事。你是男子汉，安顿家小是你的责任，这可不能请别人代劳的。”

预让道：“不错，我应该为你及未来的孩子尽点力，设置一个安适的家，好在还有一天的时间，我还可以多少做点事，这儿有锄头吧？”