行来，是打算传你一点基本功夫，把底子扎实了，再慢慢找名师深造，因为你姥姥反对，我自审才不足为人师，所以就算了。现在出了这种不幸的事，我又不能扔下你不管，如果你受了坏人的诱惑，堕入邪道，那更可惜了。这样吧，你暂且算是我的记名徒弟，跟我学学粗浅的入门功夫，往后遇见更高明的师父我再给你转介绍过去！”

张自新大拜了三拜，含着眼泪道：“谢谢老爷子。”

李歪嘴在旁笑道：“小兄弟，你拜了师，就不能再叫老爷子了！”

刘金泰却正色道：“还是那样称呼的好，我说过只收他为记名徒弟，如果正式拜了师，我也担不起，武林高手都有个怪脾气，不肯掠人之美，他如果改口叫师父，谁也不肯收他了。”

张自新只要刘金泰答应教功夫，倒不在乎如何称呼，叩头站了起来。

刘金泰神情庄严地道：“我虽然武功上教不了你多少，在做人方面，我却要严厉地督促你，玉不琢，不成器，一个武人最好重的是品德，像你小小年纪就学会了赌钱，那是绝对不行的，以后我看见你再抓上骰子，我就用刀子砍下你的手。”

张自新惶恐地道：“是，我以后一定学好。”

刘金泰又怔了片刻，叹口气道：“你的姥姥是个很可敬的老人家，如果你用抢来的、赌赢来的银子给她买棺木安葬，她死了也不能闭眼的！”

张自新低下了头，羞惭地道：“我只有这点银子，全是赌赢来的，我存着准备买匹马…”

刘金泰道：“抢来的银子还给人家，赢来的放在身边，你姥姥的丧事由我负责。”

说完对李歪嘴道：“你在这里陪他一下，我回去通知办丧事的殡殓店，明天一早来给张老太太料理后事。”

说着出门，骑上他的马走了。

张自新望着姥姥的尸体，一阵伤心，忍不住又哭了起来！

李歪嘴走到他的身边，慈和地拍拍他的头，用轻柔的声音说道：“小兄弟！别哭了，流眼泪是女人们的事，男子汉是不作兴哭的，男人的眼泪只能往肚里流！”

张自新止住了哭泣，却仍哽咽地道：“可是我姥姥死得那么惨！”

李歪嘴有点生气地道：“人总要死的，你姥姥这么大岁数了，不被人杀死也会老死、病死，反正都是死，有什么差别呢？说不定她还喜欢这样的死法呢！”

张自新也有点生气了，这家伙平常挺和气的，今天怎么变得这样不近人情呢？因此他也一瞪眼道：“照这样说，我姥姥被人杀死了，还是件好事呢！”

李歪嘴笑了，笑起来使他那张嘴歪得更厉害，但是他的声音又转为和顺了道：“我不是这个意思，平常我也听你说过姥姥，知道她是个很刚强的人，如果她病倒在床上不能行动，反而会感到很痛苦对不对？”

张自新不由自主地点点头，姥姥只病过一次，不知怎的手脚就不能动弹了，从城里请了个医生回来，也不能瞧出是什么病，只说是老年人中风，随便开了个药方，自己抓了药，煎了送上去，姥姥伸出一只仅能动的右手把药碗抢去摔了，大骂那医生混账，在床上十几天，脾气坏透了，幸亏那个毛叔叔来把姥姥给治好了。

如果姥姥真的生了病，躺在床上等死，那倒是真的会痛苦，那这样死了，还真痛快得多。

李歪嘴又拿起姥姥遗下的两截拐杖，放在手里掂掂分量，忽而奇怪地道：“你姥姥的拐杖很不轻呀，靠着它帮助走路，倒是挺费劲儿的！”

张自新道：“姥姥的腰腿都很健朗，根本用不着拄着拐杖走路！”

李歪嘴点点头道：“那她要这根拐杖做什么呢？”

张自新怔住了，他从来没想到这个问题，从他懂事开始，姥姥就拿着这根拐杖，上哪儿都带着，因为年纪大的人都是这个样子，他也不感到奇怪，可是别人确是靠着它帮助行动，而姥姥只拿着它做做样子，想了半天，他才摇摇头道：“我不知道，也许是用来打我吧，此外就没有别的用处了。”

李歪嘴笑了一下道：“只为了打你就要用这么重的家伙，你姥姥未免也太凶了！”

张自新连忙替姥姥辩护道：“不！姥姥不凶，她最疼我，打我是为了我不学好，我的皮太厚，轻一点的棍子打在身上根本就不当回事！”

李歪嘴笑道：“现在姥姥死了可没有人再打你了！”

张自新心中又是一痛，李歪嘴却神色一正，把拐杖的下半截丢开，只拿着带了个圆头把手的上半截递给他道：“记住！你姥姥是个很有心的人，她虽然死了，可是她的眼儿还一直盯着你，收好这半截拐杖，说什么也不能弄丢，没事常拿出来看看，就当它是姥姥！”