张自新一怔道：“老爷子的意思究竟要怎么样呢？”

刘金泰道：“我叫那些混账把赌赢的钱拿出来，摆了两桌酒席向你赔罪，瞧我的面子，你就原谅他们罢，以后大家还见面，心里老存个疙瘩也不好。”

张自新没想到会是这么回事，怔了半天才道：“我不能去！”

李歪嘴连忙道：“这么说是你不接受好意了？”

刘金泰却笑笑说：“小兄弟是瞧不起我吗？”

张自新道：“我绝没有这个意思，是我姥姥…”

刘金泰见他说话的声音很不自然，连忙道：“令外祖母不让你跟镖行的人来往是很有道理的，镖局虽不是什么坏地方，却是一项危险的行业，而且流品太复杂，好人一个把持不住，学坏也容易。刘某此来只为尽心，想到令外祖母不会同意的，那就算了吧！”

他的话声音很大，像是要叫屋里的人听见，说完后，见屋里没回应，才叹了一口气道：

“小兄弟，今天是我的人不对，我向你赔个不是，两下就此作罢，以后你如果不嫌弃，柴还是往局子里送好了，我关照过老李，有多少都收下来，我对你没有别的意思，只是喜欢你的人才而已！”

张自新很感动地道：“老爷子对我的好处，我会记在心里的，以后有机会，我一定会报答老爷子！”

刘金泰笑笑道：“那算什么话，我对你没什么好处，更谈不上报答！”

张自新道：“我在您局子里闹事，您不怪罪，还亲自来道歉，对一个小孩子来说，您太客气了！”

刘金泰道：“那是应该的，我只问是非曲直，不能因为你是个小孩子就失礼！”

他说话时一直望着屋里，见始终没有回音，才很失望地道：“老李，走吧！”

李歪嘴道：“小兄弟！你不去就算了，至于那些银子，该你的你留着，多出来的让我带回去给牛大脖子，他也没赢，这些银子还得养活他老母呢，这小子也是没出息，一见了赌就没命了，丢了银子才想起老母！”

刘金泰笑道：“照理说银子还不还都没关系，可是令外祖母治家有方，也不会愿意留下不义之财的，这…”张自新退后一步道：“银子我不该昧下，可也不能还给他，算是我借的行不行？”

刘金泰微怔道：“小兄弟，这就不对了！”

李歪嘴也道：“小兄弟，你们祖孙俩不愁吃，不愁穿，要银子干嘛？”

张自新哭了出来，叫道：“姥姥死了，我要买棺材！”

刘金泰与李歪嘴都是一惊，尤其是李歪嘴，讶异万分地道：“你姥姥死了？早上你怎么没说？”

张自新哭叫道：“姥姥是被强盗杀死的，我回来后才知道，所以我要银子给姥姥买口棺材…”

李歪嘴一怔道：“那怎么可能，这附近三百里，连小毛贼都找不出一个，京师重地，出了强盗还得了，再说你们家里有什么惹人眼红的？”

刘金泰却沉下脸问道：“小兄弟，令外祖母是真的被强盗杀死的吗？”

张自新哭叫道：“姥姥的尸体还在屋子里，腰上被人砍了一刀，连肠子都断了…”

刘金泰身子动了一动道：“我们进去看看吧！小兄弟，你怎么不早说？”

他首先进入屋里，李歪嘴也跟着进来。

刘金泰道：“大家别乱动，说不定凶手有什么痕迹留下，动乱了可就难找了，小兄弟，你点个火！”

李歪嘴却掏出身边的火包，点燃了一个纸煤，桌上有半截蜡，他凑过去点上了。

刘金泰首先擎着蜡烛，将尸体检查了一遍，皱着眉道：“这个人的手脚很利落，一刀致命，好像没经过格斗。”

说着又拾起那断为两截的拐杖看了一下道：“这是硬枣木的，对方用的一定是利器，力气很均衡，杀人都是一招之下完成的！”

李歪嘴在旁插嘴道：“总镖头，您能看出是谁下的手吗？江湖人用利器的不多。”

刘金泰摇摇头道：“这很难说，因为对方用什么兵器还不能确定。”

李歪嘴道：“利器无非是刀剑匕首之类，而且以匕首的成分较多，您瞧这伤痕就知道了，伤处只及身体的一半，如果是长兵器，人一定会砍成两段的。”

刘金泰看了他一眼道：“你倒是很内行！”

李歪嘴伸伸舌头道：“小的以前在衙门里干过专门验尸的工作，所以才清楚一点。”