安全。若是违反规矩，那么后果自负！”

在一旁坐着听的罗斌、耿牛大怒，都说这是个笑话，拔毛拔到天豹庄身上来了。秦忧等四人不在，被信远镖局请去做客。

万古雷却失笑道：“这熊震宇真有趣，他是不认识我万某呢，还是在装相？天豹庄会向他屈膝吗？他有多大的能耐！”

魏扬武道：“公子不要小看了熊震宇，他拉来的几个亲信，都是黑道高手。其中最凶狠的就是巫山老狼欧阳汉，此外还有中州三怪，有他四人在，放眼江湖，有几个能是敌手！”

万古雷道：“不错，这四个人凶名昭著，出手狠辣，是江湖上一等一的好手，但天豹庄并不惧怕，魏兄尽可放心！”

魏扬武略显惊异：“万公子，恕在下直言。据在下所知，除了在座三位和几位不知名的镖师外，似乎也无多少高手，如何抗拒红柳别庄？要是四个凶徒率庄里高手前来，岂不要糟？何况熊震宇还可拉来白云庄、蛟龙宫、一阳教的众多高手，天豹庄对付得了吗？”

万古雷笑道：“魏兄为天豹庄担一份心，在下十分感激。但在下也不妨直言，以天豹庄的实力，并不惧怕红柳别庄。蛟龙宫的青龙星不是折在我们一位镖主手上了吗？这位镖主在江湖并无名声，可手底下功夫了得。象他一样的镖主还有三位。此外还有西门仪前辈坐镇，所以魏兄尽管放心。顺便借此机会劝说魏兄一句，何不脱出红柳别庄，另谋生路？”

魏扬武叹道：“在下今日单独前来，就是为了找条生路，只要万公子不记在下当年过失，在下愿投效天豹庄。但在下身中奇毒，一条命捏在熊震宇手里，心有余而力不足，奈何？”

万古雷道：“在下师叔曾炼制解毒丸药，待在下派人去京师讨取几粒来，让魏兄服了试上一试，若能解毒，那是最好不过！”

魏扬武摇头：“万公子不必费心，这毒只怕难解，到熬不下去的那一天，就拼了命吧！”

耿牛插言道：“宫师伯的药丸定有奇效，只要讨得几粒来，包管有用！”

魏扬武道：“若真能解毒，冲天鹤柯瑞、镇中州贺元彪等人也愿脱离红柳别。”

万古雷道：“魏兄暂且忍耐，我一定去取了药来。”一顿，问道：“不能盗取熊震宇的解药吗？几位可以相互帮助，谋算熊老鬼。”

魏扬武道：“毒丸后来知道是老狼给熊震宇的，解药也在老狼手里，这家伙疑心极重，你无法与他接近，所以难下手。”一顿，续道：“不提这些烦心事了，玉桃姑娘没来这里吗？”

万古雷把二女境遇说了，魏扬武感慨万分，道：“好了好了，她们总算熬出了头，过去和她们一同去京师充当歌妓的姐妹，如今成了熊震宇喝来吆去的奴婢，有的成了他的姬妾。不服于他淫威之下的，沦为庄中的杂役。邱萍、张秀云两位姑娘就是如此，在厨房充下役。”

万古雷记起了这两位姑娘，善乐舞，比钟玉桃、丁小菊腼腆，充当二女的助手。

魏扬武又道：“在下得回庄复命了，不知该怎么说，请万公子指点。”

万古雷道：“魏兄回去告诉姓熊的，天豹庄决不向任何人纳贡，说这么一句就够了。”

魏扬武告辞而去，鸿宴楼、丝绸庄来人禀报，红柳别庄要收取平安费，被他们赶走。

罗斌道：“万大哥，姓熊的一再欺人，我们要不要找到门上去，与他作个了断！”

万古雷道：“不忙，看他下一步如何，我们都得小心，别让弟兄们吃亏。”

耿牛道：“再来惹事，俺揍扁了他们！”

正说着，秦忧等四人满面春风回来了，后面跟着信远镖局袁茂林镖主和女儿袁小芳。

万古雷连忙起身迎接，道：“不知袁镖主二位驾到，有失远迎，还请恕罪！”

袁小芳是头一次见他，好奇地打量着，心想总镖主该是个老头才对，怎地如此年青。

袁镖主道：“不敢不敢，冒昧打扰，还请总镖主原宥！今日老夫父女前来，一则拜谒总镖主，二则有要事禀告。”

万古雷请他们坐下，道：“不敢，前辈有何指教，在下洗耳恭听！”

袁茂林道：“昨日在鸿运楼发生的事，想必总镖主已经知晓，红柳别庄决不会善罢甘休，不知总镖主有何对策，信远镖局愿追随于后，同仇敌忾，一洗往日之辱！”

万古雷道：“今日他们派人来勒索银两，叫敝镖局每岁交纳二千银子…”

袁小芳岔话道：“呀，比我们镖局还多了一千两，万总镖主怎么回答？”

万古雷微笑道：“一文也不给！”

袁小芳道：“总镖主，话是好说，一张嘴就说出去了，可要是红柳别庄来问罪呢？总镖主可知道庄中的实力？总镖主手下有多少高手，敢和红柳别庄相抗，若是不敌，后果如何？”

这姑娘直爽，说话没遮拦，袁茂林忙道：“芳儿，不可这样和总镖主说话！”

万古雷笑道：“少镖主爽快，说话不绕弯儿，那么在下回答少镖主也直来直去。红柳别庄中的情形，在下刚有所了解。熊震宇早在四年前就与在下交过手…”

这话不唯袁氏父女，就是秦忧等人也感到惊奇。

袁小芳接话道：“咦，竟有这样的事，总镖主能说得详细些吗？”说着瞟了陶悲一眼。

陶悲忙道：“咱也不知道，挺新鲜！”

万古雷一笑，把当年情形简单说丁，续道：“如今除原有人马，他那里还有巫山老狼等几个邪道高手…”

秦忧等四人同声道：“你知道了？奇怪！”

袁小芳盯着他追问：“那你能对付吗？”

万古雷又一指秦忧他们：“有这几位在，还不能对付他们吗？”

四人闻言，一个个两眼朝天，十分骄傲。

袁小芳道：“除了他们四位，没别人了吗？”

万古雷道：“有啊，喏，他们两位…”他指着罗斌、耿牛续道：“还有十几位武艺高强的镖师，对付红柳别庄足够。”

袁小芳看看罗、耿二人，年岁也很轻，便道：“你们怎么都是年青人，连个上岁数的前辈人物都没有吗？这怎么能撑大局？”

秦忧等四人同声道：“怎么不能！”

袁茂林忙道：“总镖主，小女年少无知，有得罪总镖主之处，别往心里去！”

万古雷笑道：“无妨无妨，有话只管说。”

秦忧道：“咱们带领千军万马征战，怎么不能撑大局？那红柳别庄不算什么！”

袁小芳不理，对万古雷道：“你有必胜的把握吗？请你说真话，可别爱面子！”

万古雷道：“放心，天豹庄不怕任何强敌。但有时可能寡不敌众，或是别的原因，所以在下不好夸下海口，姑娘说对吗？”

袁小芳点头道：“总镖主说得对，有许多事出人意料，话不能说得太满。”

袁茂林道：“敝镖局人力单薄，这几年都受熊震宇盘剥，说起来也是惭愧，但当时无法可想，只好随大流。熊庄主曾将太原府五家镖局的主请了去，引荐了巫山老狼、中州三怪和其他高手，各家镖局头儿自知不敌，只好答应每年交纳一千两银子，以保平安。老夫曾经想关闭镖局，但熊庄主不许，说关了也要交一千两银子。无奈，老夫只好支撑下去。但近年来生意清淡，交了银子，入不敷出，真不知往后的日子怎么过。如今天豹镖局开张，老夫愿附骥尾，大家联手，与红柳别庄较个高低。”

万古雷道：“除了贵局，其余镖局…”

袁茂林叹道：“同行相忌，是以表面上见了面笑嘻嘻的，骨子里各干各的不说真话。但依老夫推测，从前每年交纳的银两不比我们少，心里自然不服气。只要敝局今年不交银子，又能抗住别庄高手，他们也会跟着干的。”

万古雷道：“好极，袁镖主可知会他们，从今年起，分文不再交给红柳别庄。”

袁小芳道：“离大年三十还有二十天，每年岁末正是交银子的时候，今年我们反了他红柳庄，一定会闹出许多事来，我恨不得闹他个天翻地覆地动山摇！这口气我已憋足了三年！”

陶悲大声道：“好，有志气！”

袁小芳道：“你来帮忙吗？”