江湖上从未传过四位的大号，四位是不是不常在江湖走动？我听说天豹庄的人都是从军中退出来的，你们四位也是军中的官佐吗？”

四人互相瞧瞧，一起点头。

秦忧道：“不错，咱们在军中做官。”

陶悲道：“咱四人都做了指挥使。”

袁茂林道：“啊哟，四位是三品大员呢！”

杨孤道：“是的，官不小。”

袁小芳道：“那又为何不做官了？”

陶悲道：“做官不自在，有什么好？”

袁小芳点头道：“是的。可有许多人想做官都做不上，你们是做上了却不稀罕，佩服！”

秦忧道：“红柳别庄里都有些什么人？”

袁茂林道：“庄主是晋王府原先的总管熊震宇，此人上通官府下通武林，在太原府他是一霸，无人惹得起他们！”

袁小芳叹息道：“我自小就知道信远镖局受他们盘剥，长大了输不了这口气。但我们镖局人不多，斗不过人家，只好忍气吞声。这下好了，有你们天豹庄出头，就可以和他们一斗！爹，你说是不是？”

袁茂林道：“天豹庄也不一定要和他们斗，你小孩子家不懂事，别乱说话。”

袁小芳眉毛一挑，刚要反驳，心念一转，懂了爹爹的意思，便换了话题，道：“你们天豹庄人多势众，是不是要在太原府称霸？”

四人不明她的意思，齐声道：“你说啥？”

袁小芳道：“你们是不是也要太原府的镖局每年交银子给你们，是不是要城里的大小商家给你们交纳银两做平安费…”

陶悲奇道：“竟有这种事吗？”

“当然有，你们是不是也要这么干！”

秦忧道：“咱们有的是钱，谁稀罕别人的？这种事咱们决不会干。”

陶悲道：“咱们不会欺诈别人，别人也休想欺诈咱们，姑娘你怎会怀疑咱们？”

袁小芳拍手笑道：“你们真的不会吗？”

四人同声道：“决不会！”

袁小芳道：“那就好极了。不过红柳别庄不是好对付的，他们的人手多着呢！”

袁茂林道：“贵镖局刚开张，已经得罪了白云庄、蛟龙宫，而这两个地方的人又都帮红柳别庄。白云庄早江湖声誉极隆的四大武林世家之一，蛟龙宫的人也是招惹不起的主，以后他们要是找上门来，却是不好对付。”

秦忧道：“咱天豹庄不怕天下任何门派！”

杨孤道：“黑白两道没有人能吓住咱们！”

严寒道：“咱们不招惹人，谁要是招惹咱们，他一定后悔来不及！”

袁小芳突然问陶悲：“要是别人欺负我们信远镖局，劫了我们的镖，你帮不帮我？”

陶悲不假思索答道：“帮，怎么不帮！”

袁小芳快活极了，索性问秦忧：“你们呢？”

三人同声道：“帮，不含糊！”

袁小芳道：“好，别忘了你们的许诺！”

此时信远镖局的一个镖师找来道：“袁镖主，刘镖主他们走了，怎么也留不住！”

袁茂林这才想起待慢了贵客，不由叫道：“糟，忘了客人，小芳，快去追…”

袁小芳把眼朝天一翻：“我不去！走了就走了，大不了明天再请一顿！”

袁茂林道：“什么话，怎能慢待客人？”

袁小芳道：“也不能慢待救命恩人呀！”

袁茂林没话说了，道：“总得回去陪他们呀，他们也难得到太原府来，况且还是有事…”

陶悲道：“二位去吧，咱们守在这里，瞧瞧还有没有人来闹事。”

袁茂林抱拳道：“改日再请四位上寒舍做客，今日就此别过，多谢四位！”

四人不善应酬，只回个礼却无话说。

袁小芳虽不想离开，但不好说。

出了酒楼大门，袁茂林低声道：“刘家求亲的事你怎么想，依爹爹看来，刘栋人品好，武功高，将来继承扬威镖局…”

袁小芳道：“女儿不愿意，免提！”

袁茂林道：“咦，你怎么又变了卦，昨日不是说好由爹爹作主的吗？”

袁小芳道：“那是女儿没想上一想随口应对的话，这是女儿的终身大事，岂能随便许个人就把女儿打发出门！”

“呀，这是什么话！爹只有你一个宝贝女儿，说起来还舍不得你出嫁呢，怎么是随便许个人把你打发了，爹能干这种事吗？刘家这儿子相貌端正，又有家业，你若不愿，只怕错过了机会，以后上哪儿去找他这样的人，所以…”

“爹，你别操心，女儿自有主张！”

“你有主张，什么主张？”

“这个嘛，以后再说，你别操心就是了。”

“爹不操心谁来操心？你娘又已过世…”

“爹，这事你别管，女儿有了主意。”

“你是说，拒绝了刘家的求亲？”

“是的，女儿不愿与刘家结亲。”

“可是你说说看，人家哪一点不好？”