罪之处，还请二位海涵。”

剑心道：“哪里、哪里，兄台并无恶意，在下也愿交兄台这个朋友，不知兄台尊姓大名，欲往何处？”

那人道：“在下上宋下星，欲往泰山一行，二位大号如何称呼？”

剑心从未涉足江湖，心无城府，冲口就道出真姓，金汉斗想制止已来不及。

果然，宋星听到二人姓名，面色立即一沉，但略一思忖，又松开了浓眉，道：“想不到却是二位，不过今日暂且搁下，改日相逢时只怕是敌非友！”

李剑心惊道：“兄台此话何意？你我萍水相逢，无仇无怨，这是敌非友何解？”

宋星道：“诚然，在下与二位并无私仇，仅公仇耳。不过，今日就别提了吧。”

金汉斗道：“剑心，宋大侠在武林号称天煞星，一向嫉恶如仇，黑道人物视为煞星，宋大侠听信传言，将你我二人当作不仁不久义人，助纣为虐，为虎作怅，但今日宋大侠本欲与你相交，不料却看走了眼，错把瓦釜当黄钟，所以甚为遗憾，但错也错了，又不好立刻翻脸动手，故尔揭过今日，明日再追上时，便要刀斧相加了，宋大侠，在下未错解你的意思吧？

剑心你明白了吗？”

这话说得合情合理，却又暗含讥讽，宋星未尝听不出来，只好苦笑。

李剑心道：“原来加此，既然宋大侠也只听信人言，在下不好再说什么，但朋友做不成，也并非一定要兵戎相见，须知鹬蚌相争，渔翁得利的古训，使仇者快、亲者痛。要想知道南京发生的事端，兄台最好亲往探察，不知在下之言有否可取之处？”

宋星诧道：“南京之事，不瞒二位，在下本也存疑，以苍山独夫伍老前辈的生平作为，怎会与五梅门余孽相勾结？但在下曾为此事走访恒山、华山、少林，三派人士众口一致，又不由得叫人不相信。但无影侠医的大名虽才鹊起不久，龙形剑金汉斗前辈的大名。在下还是知道的，飞凤镖局惨案震惊天下，金前辈亲人被害，又怎会与五梅妖邪同流合污？只是见二位在一起，不得不使在下又产生狐疑，今听二位之言，似有莫大苦衷，若不蒙嫌弃，可否告知一二？”

金汉斗道：“宋大侠深明事理，个中情形甚为复杂，此间非谈话之所，不如找个客店，权作休息处，促膝一谈如何？”

宋星欣然同意，抢着把帐付了，三人出得店来，沿大街寻找旅舍。

宋星道：“前边不远有家上等旅店，不妨就到彼处歇息。”

三人到了旅舍，宋星似与店家相熟，当即要了一间静室，供三人小憩。

到室内坐定，先由李剑心从结识沉志远一家谈起，直说到此次上泰山之故，再由金汉斗讲述飞凤镖局遭屠、自已妻儿被虏，直说到此次赴约。直把个天煞星宋星听得个目瞪口呆，扼腕叹息。

一听完，宋星起立一揖，道：“宋星好生惭愧，听信人言，敌我不分，险些做了亲者痛、仇者快的憾事，望二位原宥则个。”

金汉斗，李剑心也忙起立回礼。

金汉斗道：“宋大侠不必责己，想那三大派主持人，事情发生后并未派人探查，也不仔细分析事理，三派两拨高手，负伤逃出的不乏其人，何以后来不翼而飞、尸骨无存？怎见得这些高手已死？俗话说，活着见人，死了见尸，何至于尸骨无存？彼辈人士不加深察，竟一口咬定沉志远兄、伍云老前辈与狼为伍。试想，这其中漏洞本多，何不派人找伍老前辈问个清楚呢？伍老前辈纵横江湖数十年，侠名远播。虽说脾气古怪些，人也高傲得紧，但又怎么可能弃数十年侠名不顾，要去充当五梅门余孽的走卒呢？这不是欺人太甚了么？”

宋星道：“前辈所说极为有理，实令在下汗颜，不瞒二位，在下因为无意中发现了一些可疑人物，才决定上泰山察访的，待在下从头说起，或许对金前辈之事有所裨益。”

原来，宋星走访少林寺后，怀着一腔激愤，准备到江苏一带，查找沉志远等人的下落，以替正道人士复仇，申张正义。

那天，他来到开封，西进新郑门，走的是通衢大道。只见街道纵横，十字相交。真像是方格子的巨大棋盘，走着走着，忽见三人急匆匆从他右肩擦过，不由顺眼一瞥，不禁有些奇怪。这三人并肩而行，其实是两人架着拖着一人。这被架的人戴一顶儒巾，衣服似嫌宽大，极不合身。他本以为是病人的，但越想越觉得不对，心中一动，便跟在三人后面。只见三人岔进横街，朝一间旅舍走去，此刻天正黄昏，宋星也要投店歇息，便故意放慢脚步，待那三人进了店里，才踱进大门，他要了间上房，由小二带着他穿过院子，进了第二进小院左边的厢房。小二走后，他关上门，闭目静听，正房里有响动，极可能就是那三个客人。他想了想，决定出外吃一顿再说。