清晨，泰安城内人群熙攘，赶早市的农民络绎不绝，挑菜的、赶车的，殊为闹。两人寻一卖早市的包铺坐下，要了两碗小米粥，就着包吃了起来。

三人各吃各的，也不说话。

倏忽间过了俩月，李剑心“元神火”已习成“掌中赤”已参悟领会，诸侠武功在夙兴夜寐的刻苦勤练下，已非昔日可比。

李剑心吃完一个包，伸筷去盘中再夹一个，忽然，他到包像生了似的，居然夹不起来了，他上明白是怎么回事，便不动声，运功于指。借筷传功，这才将包夹起来，然而包却被一大力住，直往盘中坠。李剑心并不以为意，略略增加功力于指。

他漫不经心地咬了一，抬望去，那年青人一只手正搁在桌上，两满笑意瞧着他。四目相对，两人忍俊不禁，哈哈大笑起来，金汉斗虽未置事间，但对方的一切都未逃过他的睛，知对方使隔传功之力，考较李剑心。似乎只是开个玩笑，并无恶意，便装作不知，自顾吃喝，待见两人大笑，不由也笑了起来。

剑心：“兄台内力运用自如，小弟哪能相比？”

那人笑毕，开言：“这位兄弟好纯的内力，叫在下好生钦佩。”

而威诸人，则在关爷指下勤练天星步、天星剑，并开始习练天星指，天星指在众多指功中与众不同，独树一帜。天星指四指俱，能发四罡气，分袭敌人全各，令人防不胜防。关爷游戏风尘，纵横江湖五十年，罕逢敌手，多半得力于天星指，为了抗暴除恶，关爷决不藏私，将本门不传之技全传给了诸人，包括金汉斗在内，关爷可说毫无门之见，也不拘泥师徒之形式，视诸人为一家人，不厚此薄彼。对此，众人臣服于，化于心，不仅向老前辈学到了超群技艺，更学到了前辈赤之心，这对后日各人的成长，起着极为关键的作用。

这天，离七夕还有一日，两人来到泰安。

第二天一早，众人便分开练功，李剑心则到湖的一侧，一片杂林，找了个石块坐下，开始练“元神火”心法诀皆已参悟，只差实际运功走习练了。至于“掌中赤”他还未能领悟，需假以时日。

威：“只派李大哥、金世伯两人，不是力单势孤么？”

店小二给他端来了一碗小米粥，一盘包，他将刀夹在膝上，便吃起东西来。

那人又：“在下见二位仪表不俗，故尔开个玩笑，以试兄台是否我辈中人，想结，适才得

学武诸人中，以金汉斗功力最。所以成就较大，不仅以天星内功心法提了内功修为，并且已能以五六成的火候使用天星指。

轻松自如地往中送。这时，包的力没有了，但他手中的包纹丝不动，并没有因力突然消失而一下往中去，这当然是因为他的功力纯，否则，必闹笑活。

店中拥挤，生意兴隆，已经没了空位，来人瞅了瞅李剑心金汉斗，还可安置一人，便走过来坐下。

这时，一个年约二十七八岁的年青人走了来。此人星目眉，英俊中带着一煞气，双眉间有一大黑痣，令人一见难忘，只见他夹着一把带鞘的朴刀，刀鞘呈暗绿，古古香，刀鞘上挂着一个布包，似乎也是远而来。

李夫人见儿远行，此行又有凶险，免不了再三叮咛。

金丽姝泪珠，默默在旁。

这日晚间，关爷与李崇白、金汉斗商议后，召集诸人在客堂议事。

关爷：“两月已过、江湖上已是云谲波诡，风声鹤唳，三大派已不敢派人。只与各派相互联系，虚张声势，如此一来，敌焰嚣张，五梅门已在浙江天目山挂旗号，无疑公开向三派示威叫阵，据传门主五梅君闵元龙，扬言要报当年毁门之仇，并向绿林朋友发柬，广邀黑魁首，结成同盟，江湖上一些肖小之辈，更是妖言惑众，推波助澜，一时间消长，不可一世。只可惜一些大派首脑，先为主，贵耳贱目，人云亦云，将沉志远、伍老儿与我等列为罪大恶极之徒，将而屠之才后快，以致是非不分、敌我颠倒、仇者快、亲者痛，此其一；另外，我老儿断言，‘四凶禽’在世与否虽不能确定，但其后人与五梅门实为一家，不过挂的是两块招牌，个中情由，尚不得而知，但贼势之大，可想而知。彼辈既然扭结一团，当有其图谋，除了当年灭门之仇外，似独霸江湖，臣服武林，野心不可谓不大，此其二；再有，飞凤镖局原局主倪大侠走为僧，世人并不知情，到后来飞凤镖局惨遭屠戮，似与老局主有关，其中到底有何关联，至今仍猜想不透，因此，下月七夕泰山之约已近在前，我们必须有所行动。经与崇白、汉斗商议后决定，泰山之行由剑心、汉斗同行，余皆留此继续勤练武功，以期小成之后，再涉江湖，以应付大事变，各位以为如何？”

其他诸人展相差无多，都有长足的步，李崇白夫妇二人修习天星功法后，神饱满，气血充足，端的与前不同，他俩还习练了天星步、天星剑。虽然火候还差，不能就敌，但日渐壮实。

关爷笑：“泰山之行必有凶险，而剑心‘元神火’已成，汉斗天星指已有七成，足以对付来人，况且，他二人此行，意在跟踪敌人，探其巢，相机救人，若是人去多了，不易隐蔽行踪，反而碍手碍脚。你等数人，功力还差，要将天星指练至五成火候，才可与敌一搏，依爷爷计算，他两人归来时，你等大约也可山了。”

早睡下。

诸小虽然想去，但理十分清楚，一个个只好向二人别，并望珍重。

是夜，在张永寿的指下，二人施展轻功，飞速掠去。他俩晓伏夜行，沿江而上，直奔山东。