跟在后面。

紧挨河边的春天漫野，湿漉漉，粘乎乎，不大好走。司令员不顾这些，步伐走得轻快有力。快走到这个人跟前了，那人还没发觉。只听他伏在一个小坟头前，悲声呼喊：

"妞子她妈，妞子她妈呀！我回来啦，我从几千里以外，要着饭回来看你来啦！路上我走了半年多，今儿个才走到你的跟前－－看见你的坟头啦…"

呼声苍凉、悲恸，似绝望的嗥叫。卢嘉川轻步走到这个人的身边，他似乎还不知晓，跪着，头叩在土地上又悲声呼喊：

"妞子她妈，咱们妞子到哪儿去啦？我想你，也想她－－咱那独苗苗的小妞子呀！她卖到哪方天地去啦？我要饭回来看你，也找她…我听说咱这块儿是共产党的天下啦，咱这才敢回家来－－咱怕那刘继功老东西再苦害死咱啊…"

是个浑身褴褛、破棉袄露出块块棉絮的老乞丐。头上一顶破毡帽头，脚下的破鞋不知是什么颜色，只有黑色的大脚趾明显地露在破鞋外。这人的眼睛似乎看不清物件，两只黑手各处摸索－－颤颤抖抖地一会儿摸摸小树，一会儿摸摸坟头，肮脏拙笨的躯体在长着小草的土地上滚来滚去，像寻觅，又像哭诉，样子凄惨怕人。

"老大伯，您站起来，我扶着您－－"小毕惊恐地缩起肩向后退步。卢嘉川却走向前，轻轻扶起乞丐老人："您是这个村的人么？这是秋水村…我扶您回村去找亲人…"

"你－－你是谁？"老人颤巍巍地站起身来，身子在卢嘉川的双手搀扶中哆嗦着，"你是个大兵吧？老总，老总，我没有钱，我是个穷要饭的呀！我也没有亲人呀！"

"老大伯，我是八路军，听说过么？打日本的八路军。不要怕，我扶您进村去找您的亲人。"

"我没有亲人，我的亲人都死绝啦，连个闺女也卖啦…噢、噢，八路军？我知道八路军，是好人，他们打日本…可是，你不是！你冒充八路，救命呀！救命呀！老天爷，救命呀！…"老人突然甩掉卢嘉川的双手惊呼起来，一边呼救，一边惊恐地奔跑。

卢嘉川一蹿身，又扶住几乎撞到一棵树上的老人。

"我们真是八路军。老大伯，不要怕！您一定又冷又饿，我扶您回村里暖和暖和，吃点儿热饭。"卢嘉川的声音和蔼、亲切、自然，老人终于明白过来。

"你们真是八路军？我的亲人啊！可找着你们啦…"老人的双手一下攥住卢嘉川的胳膊，紧紧地攥住，又颤声呼叫起来，"我从蒙古要饭走了半年多，这才找到你们－－这才找到你们呀…"几行热泪滚在污脏、多皱的瘦脸上，小毕站在一旁，不敢靠近老人。可是他的眼里含着泪水。卢嘉川的肩膀双臂通通被老人紧抱着，动弹不得。他努努嘴向小毕示意。小家伙立刻会意地拉过老人的双手，奶声奶气地喊道：

"老爷爷，您跟我们进村吧，您到了老家，这儿有共产党，您就不用受苦啦－－我们一定想办法给您找回闺女来…"

"共产党？你们也是共产党…我听说过，我就是找你们来啦！啊，我的筐子，我的粪筐子，在坟头上。我跟你们走，跟你们走定啦！"

卢嘉川回过头，几步走到小树林里的坟头旁，迎风有个破旧的荆条编的粪筐。他拿了起来，回到老人身边。老人要自己背，小毕也要背，卢嘉川背到身上，笑笑：

"我背吧。小毕你背着枪，不方便。"

小毕扶着老人向村里走，卢嘉川背着粪筐挨着老人，一边走，一边低声和老人絮絮叨叨。快走到村边了，太阳升起来，忽然霞光照在并排走着的四个年轻女人的脸上，个个红彤彤的。

柳明、俞淑秀、林道静，还有一个－－爱唱歌的苗虹。