看我像40岁的人？”父亲说：“不像，他瞎猜。我不也像四十二三吧？”常发忧心忡伸；“你不要紧呀，老婆孩子都有了。我可什么也没有呀。”

父亲心里动一下，有负债感。寂静片刻，问：“你心里有人吗？”常发望着黑乎乎的屋顶出神，末了喃喃：“有个姑娘好像对我有点意思。”我的父亲若知道他想的是什么，这一夜肯定不会合限，会立刻跳起来，叫起来。但他无论如何也不会想到常发心里去，反而鼓励一句。“真有心上人，那个姑娘也愿意，那就试试么。”

父亲睡着了，对于身边发生的大事毫无所知。黎明时，他被一种急促紧迫的喧嚣惊醒，挣起身，听见是人喊马叫。

“别打，不能开枪，一打就会伤俩人！”

“从那边截，从那边截！”

“往西去了，西里西边！”

…

这声音来得迅猛，去得突然，一掠而过。我的父亲不知发生了什么情况，急呼常发，却只见一个空被卷，哪里有半个人影？

警卫员陈发海冲进来，朝炕上一望，脸色立刻变白，顿足叫道“糟了，糟了，搞不好真是这兔崽子！”

“怎么回事？”父亲还算沉得住气，边穿衣边说。“沉住气讲。”

“蔚兴平陆家的姑娘被人抢走了。”陈发海说着又瞟一眼炕，我的父亲便不由得也看常发的空被卷。陆家是民族资本家，无论苏联红军来还是中国共产党来，他都给予很多支持，是重要的统战人士。蔚兴平是他在昭乌达办的商号。他家住一栋二层小楼，有一围将近两米高的院墙。父亲曾带着常发、陈发海等警卫员去过几次陆家，也见过常发与陆家的姑娘一块儿说话。当时并没在意。

陈发海继续报告。“夜里有人骑马跳过院墙。打更人说，黑人黑马，一下子就跃过墙头，跑到楼前，那马就立起来，前蹄搭上二楼。马上的人顺了马背窜上二楼窗户，破窗而入，把陆家姑娘夹在胳膊下，跳到马背上就跑。听到声音，家里人没堵住，惊动了部队上人，骑兵追出去，还不知能不能追上…”

父亲脸色很难看，这人是常发肯定无疑。红马夜里会看成黑马，那马会将前蹄搭上二楼，这种狗盗行径只有常发和他的枣红马能干得出来。

“这个畜生，自己找死！”父亲终于骂出一句。

那一刻，父亲脑子里闪过多少事。常发顺了人立而起的马背窜上陡壁，一条腰带帮助分区司令部摆脱七万日伪军的追击，而那腰带上又绣满了叫人生厌的红花。常发拔出双枪左右开弓，小树刀裁一般地折倒，又将屋檐上出头的橡子弹洞中心。常发举瓶痛饮，举碗欢饮、举桶豪饮、举坛狂饮…终于，他仿佛看到常发跪倒在黄永胜面前说：“我想，女人都是头一天骂我，第三天就离不开我了…”

陆家姑娘被抢，在商会和社会各阶层引起巨大愤怒、不安和骚乱。常发已是死罪难脱。骑兵频频出动追捕，地委和军分区也接连召开紧急会议，向社会上广泛做工作，进行自我批评。我的父亲承受了巨大压力，毕竟罪犯是他的警卫员。每当紧张的一天过去，父亲总要望着日历出一会儿神。

第三天，是父亲最焦躁不安的一天。傍晚时，他摔碎一个茶怀，便带了警卫班朝西北方向，驰入茫茫草原。在他内心深处，三天是一个界限…