用兵之理，贵在神速，乘敌人措手不及的时机，走敌人意料不到的路，攻击敌人不加戒备的地方。

因此，当决定战争行动的时候，就要封锁关，销毁通行符证，停止与敌国的使节往来，在庙堂上反复计议，研究决定作战大计。一旦发现敌人有隙可乘，就要迅速乘机而。首先要夺取敌人最关要的地方，而不要同敌人约期战。实施计划要随着敌情的变化而不断加以改变，以求战争的胜利。所以，战争开始要像女一样沉静，不声，使敌放松戒备，战争展开之后，要像脱兔一样迅速行动，使敌人来不及抵抗。

我攻，该如何对付它呢？”回答是：“先夺取敌人的要害之，这样，敌人就会被迫听任我的摆布了。”

敌国作战的规律是：敌境越，士卒就越专心一致，得浅，士卒就容易逃散。离开本国，越过邻国敌国作战的地区，叫绝地；四通八达的地区叫衢地；敌境的地区叫重地；敌境浅的地区叫轻地；后险前狭的地区叫围地；无可走的地区叫死地。

不了解列国诸侯计谋的，不能与它们结；不熟悉山林、险阻、沼泽等地形的，不能行军；不使用向导的，不能得地利。对于“九地”的利害，有一样不了解，就不能算是霸王的军队。霸王的军队，攻伐大国，可使其军民来不及动员、集聚；威力加在敌人上，可使其无法与别国结。因此，不必争着和别的诸侯国结，也不必在别的诸侯国培植自己的权势，只要依靠自己的力量，把威力加之于敌，就可以取其城邑，毁灭其国家。施行超法定的奖赏，颁发打破常规的号令，指挥全军之众加同使唤一个人一样。驱使士卒执行任务，而不告诉他们意图；只告知他们有利的一面，而不告诉他们有什么危害。

所以，指挥作战，在于假装顺从敌人意图，一旦有机可乘，便集中兵力指向敌人一。这样，即使长驱千里，也可擒杀敌将。这就是所谓巧妙能成大事的意思。

所以，善于用兵打仗的人，能使队像“率然”一样。所谓“率然”，乃是常山的一蛇，打它的，尾就来救应，打它的尾，就来救应，打它的中，尾都来救应。试问：“可以使军队像率然一样吗？”回答是：“可以。”吴国人与越国人虽然互相仇视，可是，当他们同船渡河时，如遇大风，也能互相救援，犹如一个人的左右手一样。因此，想用系住匹、埋起车的办法来稳定军队，那是靠不住的。要使全军齐心奋勇，在于组织指挥得法；要使弱都能各尽其力，在于恰当地利用地形。所以，善于用兵的人，提挚三军就像使用一人那样容易，这是由于把士卒置于不得已的境地而造成的。

把士卒投危地才能保存，使士卒陷死地然后才能得生。士卒陷于危险的境地，然后才能力争胜利。

士卒的心理状态，被包围就会协力抵御，迫不得已就会拼死战斗，陷于危险的境地，就会听从指挥。

因此，在散地，我就要使军队专心一致；在轻地，我就要使队相连接；遇争地，就要迅速前到它的后面；逢地，我就要谨慎防守；在衢地，就要巩固与诸侯国的结盟；人重地，就要保证军队粮的不断供应；经纪地，就要迅速通过；陷围地，就要堵缺；到了死地，就要显示死战的决心。

统率军队这事情，要镇静以求思，严正而有条理。能蒙蔽士卒的耳目，使他们对军事计划毫无所知；战法经常变化，计谋不断更新，使人们不能识破；驻军常改变驻地，军迂回绕，使人们无法推断行动意图。将帅赋予军队任务，要像登而去梯一样，使他们有无退。率领军队诸侯国土，要像击发弯机箭一样，使其一往直前。烧掉船只，砸烂军锅，表示必死决心；像驱赶羊群一样，赶过去，赶过来，使他们不知到底要到哪里去。聚集全军上卒，投置于危险的境地，使他们拚死奋战，这便是将军的责任。据不同地区采取不同的行动方针，适应情况，伸缩返，掌握士卒在不同情况下的心理状态。这些，都是将帅不能不认真考察和仔细研究的。

凡是敌国作战的原则：敌境则军心专一，敌军无法胜我；在富饶地区夺取粮秣，使全军得到充足的给养；注意保养士卒的力，勿使疲劳，提士气，积蓄力量；署兵力，巧设计谋，使敌人无法揣测我之企图。把队置于无路可走的境地，死也不会败退；既然士卒死都不怕，就会尽力作战了。士卒陷危地，就无所畏惧；无路可走，军心就能稳固；拂人敌国，军心就不会涣散；迫不得已就会拼死战斗。因此，这样的军队不待修整，都懂得戒备，不待筑励，都会竭尽全力战斗，不待约束，都能亲近相助，不待申令，都会信守纪律。禁止迷信，消除队的疑虑，即使战死也不退避。我军士卒舍弃多余的财，并不是厌恶财；不怕牺牲生命，并不是他们不想长寿。当作战命令下达的时候，士卒们坐着的泪沾了衣襟，躺着的则泪面颊。把军队置于无路可走的绝境，就会像专诸、曹刿那样的勇敢了。