太史公说："礼的品格、功能，实在博大众多而又盛啊！它主宰万、驱策群品，岂是人力所能到的？我曾到大行礼官那里，研究夏、商、周三代礼制的演变，才知，照人情制定礼，依据人制定仪，是由来已久的事了。

大飨上玄尊，俎上腥鱼，先大羹，贵饮之本也。大飨上玄尊而用薄酒，先黍稷而饭稻粱，祭哜先大羹而饱庶羞，贵本而亲用也。贵本之谓文，亲用之谓理，两者合而成文，以归太一，是谓大隆。故尊之上玄尊也，俎之上腥鱼也，豆之先大羹，一也。利爵弗啐也，成事俎弗尝也，三侑之弗也，大昏之未废齐也，大庙之未内尸也，始绝之未小敛，一也。大路之素幬也，郊之麻絻，丧服之先散麻，一也。三年哭之不反也，清庙之歌一倡而三叹，县一钟尚拊膈，硃弦而通越，一也。

礼之貌诚矣，白同异之察，焉而弱。其貌诚大矣，擅作典制褊陋之说，焉而望。其貌诚矣，暴慢恣睢，轻俗以为之属，焉而队。故绳诚陈，则不可欺以曲直；衡诚县，则不可欺以轻重；规矩诚错，则不可欺以方员；君审礼，则不可欺以诈伪。故绳者，直之至也；衡者，平之至也；规矩者，方员之至也；礼者，人之极也。然而不法礼者不足礼，谓之无方之民；法礼足礼，谓之有方之士。礼之中，能思索，谓之能虑；能虑勿易，谓之能固。能虑能固，加好之焉，圣矣。天者，之极也；地者，下之极也；日月者，明之极也；无穷者，广大之极也；圣人者，之极也。

太史公曰：至矣哉！立隆以为极，而天下莫之能益损也。本末相顺，终始相应，至文有以辨，至察有以说。天下从之者治，不从者；从之者安，不从者危。小人不能则也。

天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无天地恶生？无先祖恶？无君师恶治？三者偏亡，则无安人。故礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也。

以财为用，以贵贱为文，以多少为异，以隆杀为要。文貌繁，情省，礼之隆也；文貌省，情繁，礼之杀也；文貌情相为内外表里，并行而杂，礼之中也。君上致其隆，下尽其杀，而中其中。步骤驰骋广骛不外，是以君之守也。人域是域，士君也。外是，民也。于是中焉，房皇周浃，曲得其次序，圣人也。故厚者，礼之积也；大者，礼之广也；者，礼之隆也；明者，礼之尽也。

凡礼始乎脱，成乎文，终乎税。故至备，情文俱尽；其次，情文代胜；其下，复情以归太一。天地以合，日月以明，四时以序，星辰以行，江河以，万以昌，好恶以节，喜怒以当。以为下则顺，以为上则明。

人的理，千条万条，无不贯穿一条基本准则，就是诱导人们，使知仁义，并以刑罚相约束。所以，德厚之人，地位尊显贵重；俸禄多的享受荣耀恩，以此来统一天下人的意识，整齐人心。人的乘车到舒适，就以金饰车，又雕镂车衡，镶金错银，加上繁琐的装饰；睛看五彩，就设计了黼黻文章等纹，使外表形态更好；人耳乐闻钟磬等动听的声音，就调谐各乐以激人心；人喜吃味，就烹调嘉肴异馔，或酸或咸，各尽其；人情喜珍贵善的事，就以玉制成圭璧，又加琢磨，以顺人意。这样下去，如何得了？于是，又制造了大路越席、弁布裳、朱弦越、大羹玄酒等，防止过分奢侈，挽救衰败。所以，上

故王者天太祖，诸侯不敢怀，大夫士有常宗，所以辨贵贱。贵贱治，得之本也。郊畴乎天，社至乎诸侯，函及士大夫，所以辨尊者事尊，卑者事卑，宜钜者钜，宜小者小。故有天下者事七世，有一国者事五世，有五乘之地者事三世，有三乘之地者事二世，有特牲而者不得立宗庙，所以辨积厚者泽广，积薄者泽狭也。

而国晏然不畏外而固者，无他故焉，明而均分之，时使而诚之，则下应之如景响。有不由命者，然后俟之以刑，则民知罪矣。故刑一人而天下服。罪人不尤其上，知罪之在己也。是故刑罚省而威行如，无他故焉，由其故也。故由其则行，不由其则废。古者帝尧之治天下也，盖杀一人刑二人而天下治。传曰“威厉而不试，刑措而不用”

译文

礼因人心，非从天下。合诚饰貌，救弊兴雅。以制黎甿，以事宗社。情文可重，丰杀难假。仲尼坐树，孙通蕝野。圣人作教，罔不由者。