暄以遥光若立，己失元舅之尊，不肯同祏议；故祏迟疑久不决。遥光大怒，遣左右黄昙庆刺暄于青溪桥。昙庆见暄伍多，不敢发；暄觉之，遂发祏谋，帝命收祏兄弟。时祀直内殿，疑有异，遣信报祏曰：“刘暄似有异谋。今作何计？”祏曰：“政当静以镇之。”俄有诏召祏见，停中书省。初，袁文旷以斩王敬则功当封，祏执不与；帝使文旷取祏，文旷以刀环筑其心曰：“复能夺我封不！”并弟祀皆死。刘暄闻祏等死，眠中大惊，投外，问左右：“收至未？”良久，意定，还坐，大悲曰：“不念江，行自痛也！”

魏南徐州刺史沈陵来降。陵，文季之族也。时魏徐州刺史京兆王愉年少，军府事皆决于兼长史卢渊。渊知陵将叛，敕诸城潜为之备；屡以闻于魏朝，魏朝不听。陵遂杀将佐，帅宿预之众来奔，滨淮诸戊以有备得全。陵在边历年，结边州豪杰。陵既叛，郡县多捕送陵党，渊皆抚而赦之，唯归罪于陵，众心乃安。闰月，丙，立东陵公宝览为始安王，奉靖王后。

先是，遥光弟豫州刺史遥昌卒，其曲皆归遥光。及遥欣丧还，停东府前渚，荆州众力送者甚盛。帝既诛二江，虑遥光不自安，迁为司徒，使还第，召谕旨。遥光恐见杀，乙卯晡时，收集二州曲于东府东门，召刘沨、刘晏等谋举兵，以讨刘暄为名。

是时，扬州刺史始安王遥光、尚书令徐孝嗣、右仆江祏、右将军萧坦之、侍中江祀，卫尉刘暄更直内省，分日帖敕。雍州刺史萧衍闻之，谓从舅录事参军范张弘策曰：“一国三公犹不堪，况六贵同朝，势必相图，将作矣。避祸图福，无如此州，但诸弟在都，恐罹世患，当更与益州图之耳。”乃密与弘策修武备，它人皆不得预谋。招聚骁勇以万数，多伐材竹，沉之檀溪，积茅如冈阜，皆不之用。中兵参军东平吕僧珍觉其意，亦私橹数百张。先是，僧珍为羽林监，徐孝嗣引置其府，僧珍知孝嗣不能久，固求从衍。是时，衍兄懿罢益州刺史还，仍行郢州事，衍使弘策说懿曰：；’今六贵比肩，人自画敕，争权睚眦，理相图灭。主上自东素无令誉，媟近左右，慓轻忍，安肯委政诸公，虚坐主诺！嫌忌积久，必大行诛戮。始安为赵王，形迹已见；然猜量狭，徒为祸阶。萧坦之忌克陵人，徐孝嗣听人穿鼻，江祏无断，刘暄暗弱；一朝祸发，中外土崩，吾兄弟幸守外籓，宜为计；及今猜防未生，当悉召诸弟，恐异时足无路矣。郢州控带荆、湘，雍州士，世治则竭诚本朝，世则足以匡济；与时退，此万全之策也。若不早图，后悔无及。”弘策又自说懿曰：“以卿兄弟英武，天下无敌，据郢、雍二州，为百姓请命，废昏立明，易于反掌，此桓、文之业也。勿为竖所欺，取笑后。雍州揣之已熟，愿善图之！”懿不从。衍乃迎其弟骠骑外兵参军伟及西中郎外兵参军憺至襄。

己未，垣历生从南门战，因弃槊降曹虎，虎命斩之。遥光大怒，于床上自踊，使杀历生。其晚，台军以火箭烧东北角楼。至夜，城溃，遥光还小斋帐中，著衣帢坐，秉烛自照，令人反拒，斋阁皆重关，左右并逾屋散。台军主刘国宝等先，遥光闻外兵至，灭烛扶匐床下。军人排阁，于暗中牵，斩之。台军城，焚烧室屋且尽。刘沨走还家，为人所杀。荆州将潘绍闻遥光作，谋应之。西郎司夏侯详呼绍议事，因斩之，州府以安。

六月，戊辰，魏追尊皇妣氏为文昭皇后，飨祖，增修旧冢，号终宁陵。追赐后父飏爵海公，谥曰敬，以其嫡孙猛袭爵；封后兄肇为平原公，肇弟显为澄城公；三人同日受封。魏主素未识诸舅，始赐衣帻引见，皆惶惧失措；数日之间，富贵赫奕。

帝自是无所忌惮，益得自恣，日夜与近习于后堂鼓叫戏。常以五更就寝，至晡乃起。群臣节、朔朝见，晡后方前，或际暗遣。台阁案奏，月数十日乃报，或不知所在；宦者以裹鱼还家，并是五省黄案。帝常习骑致适，顾谓左右曰：“江祏常禁吾乘；小若在，吾岂能得此！”因问：“祏亲戚馀谁？”对曰：“江祥今在冶。”帝于上作敕，赐祥死。

以沈陵为北徐州刺史。

夜，遣数百人破东冶，囚，于尚方取仗。又召骁骑将军垣历生，历生随信而至。萧坦之宅在东府城东，遥光遣人掩取之，坦之袒逾墙走向台。逢游逻主颜端，执之，坦之告以遥光反，不信；自往詷问，知实，乃以与坦之，相随台。遥光又掩取尚书左仆沈文季于其宅，以为都督，会文季已台。垣历生说遥光帅城内兵夜攻台，辇荻烧城门，曰：“公但乘舆随后，反掌可克！”遥光狐疑不敢。天稍晓，遥光戎服听事，命上仗登城行赏赐。历生复劝军，遥光不肯，冀台中自有变。及日，台军稍至。台中始闻，众情惶惑；向晓，有诏召徐孝嗣，孝嗣，人心乃安。左将军沈闻变，驰西掖门。或劝戎服，约曰：“台中方扰攘，见我戎服，或者谓同遥光。”乃硃衣而。

己巳，以徐孝嗣为司空；加沈文季镇军将军，侍中、仆如故；萧坦之为尚书右仆、丹尹，右将军如故；刘暄为领军将军；曹虎为散骑常侍、右卫将军。皆赏平始安之功也。

江祏等既败，帝左右捉刀、应敕之徒皆恣横用事，时人谓之“刀敕”

初，宗虽顾命群公，而多寄腹心在江祏兄弟。二江更直殿内，动止关之。帝稍行意，徐孝嗣不能夺，萧坦之时有异同，而祏执制确，帝忿之。帝左右会稽茹法珍、吴兴梅虫儿等，为帝所委任，祏常裁折之，法珍等切齿。徐都嗣谓祏曰：“主上稍有异同，讵可尽相乖反！”祏曰：“但以见付，必无所忧。”

帝自在东，不好学，唯嬉戏无度；重涩少言。及即位，不与朝士相接，专亲信宦官及左右御刀、应敕等。

始安王遥光素有异志，与其弟荆州刺史遥欣密谋举兵据东府，使遥欣自江陵引兵急下，刻期将发，而遥欣病卒。江祏被诛，帝召遥光殿，告以祏罪，遥光惧，还省，即狂号哭，遂称疾不复台。

秋，八月，戊申，魏用祖遗诏，三夫人以下皆遣还家。

魏任城王澄以王肃羁旅，位加己上，意颇不平。会齐人降者严叔懋告肃谋逃还江南，澄辄禁止肃，表称谋叛；案验无实。咸王禧等奏澄擅禁宰辅，免官还第，寻为雍州刺史。

祏、祀密谓吏郎谢朓曰：“江夏年少，脱不堪负荷，岂可复行废立！始安年长，纂不乖望。非以此要富贵，政是求安国家耳。”遥光又遣所亲丹丞南刘祏密致意于祏，引以为党，祏不答。顷之，遥光以朓兼知卫尉事，朓惧，即以祏谋告太右卫率左兴盛，兴盛不敢发。朓又说刘暄曰：“始安一旦南面，则刘沨、刘晏居卿今地，但以卿为反覆人耳。”晏者，遥光城局参军也。暄惊，驰告遥光及祏。遥光朓为东郡，朓常轻祏，祏尉议除之。遥光乃收朓付廷尉，与孝嗣、祏、暄等连名启“朓扇动内外，妄贬乘舆，窃论禁，间谤亲贤，轻议朝宰。”朓遂死狱中。

丙辰，诏曲赦建康，中外戒严。徐孝嗣以下屯卫城，萧坦之帅台军讨遥光。孝嗣内自疑惧，与沈文季戎服共坐南掖门上，与之共论世事，文季辄引以他辞，终不得及。萧坦之屯湘寺，左兴盛屯东篱门，镇军司曹虎屯青溪大桥。众军围东城三面，烧司徒府。遥光遣垣历生从西门战，台军屡败，杀军主桑天。遥光之起兵也，问咨议参军萧畅，畅正不从。戊午，畅与抚军长史沈昭略潜自南门，诣台自归，众情大沮。畅，衍之弟；昭略，文季之兄也。

帝失德浸彰，祏议废帝，立江夏王宝玄。刘暄尝为宝玄郢州行事，执事过刻。有人献，宝玄观之，暄曰：“何用观！”妃索煮肫，帐下咨暄，暄曰：“旦已煮鹅，不烦复此。”宝玄恚曰：“舅殊无渭情。”暄由是忌宝玄，不同祏议，更立建安王宝寅。祏密谋于始安王遥光，遥光自以年长，意自取，以微旨动祏。祏弟祀亦以少主难保，劝祏立遥光。祏意回惑，以问萧坦之。坦之时居母丧，起复为领军将军，谓祏曰：“明帝立，已非次，天下至今不服。若复为此，恐四主瓦解，我期不敢言耳。”遂还宅行丧。

彭城王勰为相；勰屡陈遗旨，请遂素怀，帝对之悲恸。勰恳请不已，乃以勰为使持节、侍中、都督冀、定等七州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、定州刺史。勰犹固辞，帝不许，乃之官。