帝畏忌诸父，恐其在外为患，皆聚之建康，拘于殿内，殴捶陵曳，无复人理。湘东王彧、建安王休仁、山王休祐，皆壮，帝为竹笼，盛而称之，以彧尤，谓之“猪王”，谓休仁为“杀王”，休祐为“贼王”以三王年长，尤恶之，常录以自随，不离左右。东海王祎凡劣，谓之“驴王”；桂王休范、陵王休若年尚少，故并得从容。尝以木槽盛饭，并杂搅之，掘地为坑，实以泥，彧内坑中，使以就槽之，用为笑。前后杀三王以十数；休仁多智数，每以谈笑佞谀说之，故得推迁。

青州刺史沈文秀，庆之弟也，将之镇，帅曲屯白下，亦说庆之曰：“主上狂暴如此，祸不久，而一门受其任，万皆谓与之同心。且若人憎无常，猜忍特甚，不测之祸，退难免。今因此众力，图之易于反掌。机会难值，不可失也。”再三言之，至于涕，庆之终不从。文秀遂行。

初，沈庆之既发颜、柳之谋，遂自昵于帝，数尽言规谏，帝浸不悦。庆之惧祸，杜门不接宾客。尝遣左右范羡至吏尚书蔡兴宗所，兴宗使羡谓庆之曰：“公闭门绝客，以避悠悠请托者耳。如兴宗，非有求于公者也，何为见拒！”庆之使羡邀兴宗。

戊午，帝召诸妃、主列于前，左右使辱之。南平王铄妃江氏不从；帝怒，杀妃三南平王敬猷、庐陵王敬先、安南侯敬渊，鞭江妃

兴宗往见庆之，因说之曰：“主上比者所行，人尽；率德改行，无可复望。今所忌惮，唯在于公；百姓喁喁，所瞻赖者，亦在公一人而已。公威名素著，天下所服。今举朝遑遑，人怀危怖。指麾之日，谁不响应！如犹豫不断，坐观成败，岂推旦暮及祸，四海重责将有所归！仆蒙眷异常，故敢尽言，愿公详思其计。”庆之曰：“仆诚知今日忧危，不复自保，但尽忠奉国，始终以之，当委任天命耳。加老退私门，兵力顿阙，虽为之，事亦无成。”兴宗曰：“当今怀谋思奋者，非邀功赏富贵，正求脱朝夕之死耳！殿中将帅，唯听外间消息，若一人唱首，则俯仰可定。况公统戎累朝，旧日曲，布在省，受恩者多，沈修之辈皆公家弟耳，何患不从！且公门徒、义附，并三吴勇士。殿中将军陆攸之，公之乡人，今东讨贼，大有铠仗，在青溪未发。公取其仗以衣麾下，使陆攸之帅以前驱，仆在尚书中，自当帅百僚前代故事，更简贤明以奉社稷，天下之事立定矣。又，朝廷诸所施为，民间传言公悉豫之。公今不决，当有先公起事者，公亦不免附从之祸。闻车驾屡幸贵第，酣醉淹留；又闻屏左右，独阁内；此万世一时，不可失也！”庆之曰：“君至言。然此大事，非仆所能行；事至，固当抱忠以没耳。”

右卫将军刘隆，为帝所任，专典禁兵。兴宗尝与之俱从帝夜，隆过兴宗车后，兴宗曰：“刘君！比日思一闲写。”隆解其意，掐兴宗手曰：“蔡公勿多言！”

帝又以太祖、世祖在兄弟数皆第三，江州刺史晋安王勋亦第三，故恶之，因何迈之谋，使左右硃景云送药赐勋死。景云至湓，停不。勋典签谢迈、主帅潘欣之、侍书褚灵嗣闻之，驰以告长史邓琬，泣涕请计。琬曰：“南土寒士，蒙先帝殊恩，以见托，岂得惜门百，期当以死报效。幼主昏暴，社稷危殆，虽曰天，事犹独夫。今便指帅文武，直造京邑，与群公卿士，废昏立明耳。”戊申，琬称勋教，令所戒严。勋戎服听事，集僚佐，使潘欣之宣旨谕之。四座未对，录事参军陶亮首请效死前驱，众皆奉旨。乃以亮为咨议参军，领中兵，总统军事；功曹张沈为咨议参军，统作舟舰；南太守沈怀宝、岷山太守薛常宝、彭泽令陈绍宗等并为将帅。初，帝使荆州录送前军长史、荆州行事张悦至湓，琬称勋命，释其桎梏，迎以所乘车，以为司。悦，畅之弟也。琬、悦二人共掌内外众事，遣将军俞伯奇帅五百人断大雷，禁绝商旅及公私使命。遣使上诸郡民丁，收敛械；旬日之内，得甲士五千人，顿大雷，于两岸筑垒。又以东、建平二郡太守孙冲之为咨议参军，领中兵，与陶亮并统前军，移檄远近。

冬，十月，丙寅，帝还建康。

帝舅东太守王藻尚世祖女临川长公主。公主妒，谮藻于帝。己卯，藻下狱死。

壬寅，立皇后路氏，太皇太后弟庆之女也。

领军将军王玄谟数涕谏帝以刑杀过差，帝大怒。玄谟宿将，有威名，路讹言玄谟已见诛。蔡兴宗尝为东太守，玄谟典签包法荣家在东，玄谟使法荣至兴宗所。兴宗谓法荣曰：“领军殊当忧惧。”法荣曰：“领军比日殆不复，夜亦不眠，恒言收己在门，不保俄顷。”兴宗曰：“领军忧惧，当为方略，那得坐待祸至！”因使法荣劝玄谟举事。玄谟使法荣谢曰：“此亦未易可行，期当不君言。”

宁朔将军何迈，瑀之也，尚帝姑新蔡长公主。帝纳公主于后，谓之谢贵嫔；诈言公主薨，杀婢，送迈等殡葬，行丧礼。庚辰，拜贵嫔为夫人。加鸾辂龙旂，警跸。迈素豪侠，多养死士。谋因帝游，废之，立晋安王勋。事，十一月，壬辰，帝自将兵诛迈。

沈庆之复启听民私铸钱，由是钱货败。千钱长不盈三寸，大小称此，谓之“鹅钱”；劣于此者，谓之“綖环钱”；贯之以缕，不沉，随手破碎。市井不复料数，十万钱不盈一掬，斗米一万，商货不行。

说兴宗曰：“朝廷形势，人所共见。在内大臣，朝不保夕，舅今居陕西，为八州行事，觊在襄、沔，地胜兵，去江陵咫尺，陆通。若朝廷有事，可以共立桓、文之功，岂比受制凶狂、临不测之祸乎？今得间不去，后复求，岂可得邪！”兴宗曰：“吾素门平，与主上甚疏，未容有患。省内外，人不自保，会应有变。若内难得弭，外衅未必可量。汝在外求全，我居中免祸，各行其志，不亦善乎！”

及帝诛何迈，量庆之必当谏，先闭青溪诸桥以绝之。庆之闻之，果往，不得而还。帝乃使庆之从父兄直阁将军攸之赐庆之药。庆之不肯饮，攸之以被掩杀之，时年八十。庆之侍中文叔亡。恐如太宰义恭被支解，谓其弟中书郎文季曰：“我能死，尔能报。”遂饮庆之之药而死。弟秘书郎昭明亦自经死。文季挥刀驰而去。追者不敢，遂得免。帝诈言庆之病薨，赠侍中、太尉，谥曰忠武公，葬礼甚厚。

会稽太守孔灵符，所至有政绩；以忤犯近臣，近臣谮之，帝遣使鞭杀灵符，并诛其二。

觊于是狼狈上路，犹虑见追，行至寻，喜曰：“今始免矣。”邓琬为晋安王勋镇军长史、寻内史，行江州事。觊与之款狎过常，每清闲，必尽日穷夜。觊与琬人地本殊，见者知其有异志矣。寻复以兴宗为吏尚书。

戊午，解严。帝因自白下济江至瓜步。

少府刘曚妾临月，帝迎后，俟其生男，立为太。彧尝忤旨，帝之，缚其手足，贯之以杖，使人提付太官，曰：“今日屠猪！”休仁笑曰：“猪未应死。”帝问其故，休仁曰：“待皇太生，杀猪取其肝肺。”帝怒乃解，曰：“且付廷尉。”一宿，释之。丁未，曚妾生，名曰皇，为之大赦，赐为父后者爵一级。