君主，是国家中最贵的人；父亲，是家中最贵的人。最贵的人只有一个，就安定；如果有两个，就会混。从古到今，还没有两个最贵的人互相争夺权力而能长久的。

没有土地，那么人民就不能安居；没有人民，那么土地就不能守住；没有正确的原则和法制，那么人民就不会来归附；没有君，那么正确的原则就不能实行。所以土地和人民、正确的原则和法制这些东西，是国家的本源；君，是正确的原则与法制的总，不可以片刻空缺。得到了他，国家就能治理好；失去了他，国家就会混；得到了他，国家就会安定；失去了他，国家就危险；得到了他，国家就能保存；失去了他，国家就会灭亡。所以，有了良好的法制而发生混的国家，有过这情况了；有了君而政治混的，从古到今，还不曾听说过。古书上说：“国家的安定产生于君，国家的混来源于小人。”说的就是这情况。

地听取意见、使隐居的贤士显扬、使显扬的贤士一步显扬、使邪退却、使忠良用的方法。

江河湖泊了，鱼鳖就归聚到它那里；山上树林茂盛了，禽兽就归聚到它那里；刑罚政令公正不阿，老百姓就归聚到他那里；礼制义完善周备，有德的君就归聚到他那里。所以礼制贯彻到自，品行就好；义贯彻到国家，政治就清明；能够把礼制贯彻到所有方面的，那么贵的名声就会显著，天下的人就会仰慕，发布了命令就能实行，颁布了禁约就能制止，这样，称王天下的大业也就完成了。《诗》云：“施恩这个国都中，以此安抚天下众。”说的就是这理。江河湖泊，是龙、鱼居住的地方；山树林，是鸟、兽栖息的地方；国家，是士、民居住的地方。江河湖泊涸了，那么龙、鱼就会离开它；山树林环境险恶，那么鸟、兽就会离开它；国家政治混，那么士、民就会离开它。

面临政事、接民众时，据义变通地来对付，宽大而广泛地容纳民众，用恭敬的态度去引导他们，这是政治的第一步；然后中正和协地观察决断去辅助他们，这是政治的中间阶段；然后用、黜退，惩罚、奖赏他们，这是政治的最后一步。第一年给他们实施第一步，第三年才给他们实施最后一步。如果把最后一步用作为第一步，那么政策法令就不能实行，而官民上下也会怨恨，这就是动会从这里产生的原因。《尚书》说：“即使是合宜的刑罚、合理的杀戮，也不要用来立即执行，你只能说：‘我还没有理顺政事。’”这是说应该先行教育。

成为老师的办法有四，而博学并不包括在这里面。尊严而使人害怕，可以成为老师；年老而有威信，可以成为老师；诵读解说经典而在行动上不超越、不违犯它，可以成为老师；懂得微的理而又能加以阐述，可以成为老师。所以成为老师的办法有四，而博学并不包括在这里面。了就会打旋，树叶落下就给树施了，学生显达得利了就会想到老师。《诗》云：“说话总会有应答，施恩总会有报答。”说的就是这理啊。

奖赏不要过分，刑罚不要滥用。奖赏过分，那么好就会施加到德不良的小人；刑罚滥用，那么危害就会涉及到德尚的君。如果不幸发生失误，那就宁可过分地奖赏也不要滥用刑罚；与其伤害好人，不如让邪恶的人得利。

度量衡，是测量品的标准；礼制，是确定礼节礼仪等法度的标准。据度量衡来确定品的数量，据礼制来确定人与人之间的等级关系；据品德来依次排列级别地位，据能力来授予官职。凡是礼节礼仪等制度要严格，而抚养人民要宽容。礼节礼仪制度严格，就文明；抚养人民宽容，就安定。上面文雅下面安定，这是立功成名的最境界，不可能再有所增加了。

得到了民众，就能动上天；快乐的心境，可以益寿延年。真诚老实，就能明如神；浮夸欺诈，就会落魄丧魂。