偏西还没来得及吃饭的劳苦，却没有舒服安逸的享乐，诚实地坚持圣人的大道，施行刑罚非常公正，可是好的风气还没有形成，阴阳没有调和，这是因为臣子不称职，而且圣明的教化还有不和谐的地方。我私下考虑，其中一个原因大概是官吏大多实行严酷的政令，刑赏与教化繁杂细碎，大部分罪过在部刺史身上，有的不遵守规定的职责，举动各自按照自己的心意，经常干预郡县的事务，甚至开启行私请托的门路，听信中伤谄媚之言，来搜求官吏百姓的过错，责备喝斥隐微的过失，不根据能力来责求行为的合宜。郡和县相互催促，内部相互之间也很苛刻，这种风气也传布到了百姓中。所以乡里之间缺少接待贵客的喜悦，九族之人忘记了他们亲戚的情义，供奉饮食救助危急的忠厚品德更加衰退，送走离开的人，慰劳归来的人的礼节不再施行。社会的道德规范不通行，那么就会阴阳闭塞不通，和顺的气象不兴盛，这未必不是因为这个原因。《诗》说：‘人们失去情谊，多是饮食小事上丧失了和气。’俗语说：‘政治苛暴人们就不亲附，徭役烦苦就会有损于皇恩。，当刺史禀告政事的时候，应该明确地告诫他们，使他们清楚地知道本朝的要紧事务。我很愚昧不懂得治理国家的道理，希望圣明的主上考察我的意见。”皇上赞许并采纳了他的意见。

薛宣屡次谈论对于施政有利的事，上奏推举郡国俸禄为二千石的部刺史，所贬抑屏退和所称赞引荐的，清浊非常明了，因此在当时很有名气。出任临淮太守，刑赏与教化得到普遍实施。正好陈留郡有大盗破坏扰乱秩序，皇上调任薛宣为陈留太守，强盗被子息，官吏百姓都敬重他的威望与信誉。入朝试职当左冯翊，满一年后，由于称职而正式任职。

当初高陵令杨湛、梁阳令谢游都贪婪狡诈，毫不恭顺，掌握郡裹长官的短处，先前幸禄为二千石的官员屡次考查都无法追究。到薛宣任职时，他们到府署来拜见，薛宣安排酒饭和他们对坐而食，招待非常周到。随即暗中访求他们犯法所得的贿赂，完全获得了他们接受和索取贿赂的情况。薛宣察觉杨湛有改正过错、尊敬自己的表示，就自己亲手在简牒上书写，逐条列举他非法取得的贿赂，密封后送给杨湛说：“百姓像简牒上所写的那样逐条揭发您，有人商议认为您有主守盗的嫌疑。冯翊恭敬尊重您，又考虑到十金之法很重，不忍心揭露您。所以秘密地用亲笔书信来告诉您，想要您自己考虑进退，到以后可以再扬眉吐气。如果没有这些事，再密封归还这封信，让我能够替您证实清白。”杨湛自己知道犯法所得的贿赂和信上所记录的相符合，而薛宣言辞温和，没有伤害自己的意图。杨湛立时解下印信交付给属吏，写信感谢薛宣，始终没有怨恨不满的话。而梁阳令谢游自认为是大儒生，有名望，轻视薛宣。薛宣单独移送文书公开地责备他说：“通告烁阳令：官吏和百姓揭发梁阳令治理政务烦琐苛刻，谪罚从事劳役的在一千人以上；敛取钱财几十万，供给自己非法挥霍；买卖听凭富裕的官吏，价格与数量无法知道。检验确凿，想要派遣官员考查审问，又担心辜负举荐你的人，使儒士感到羞耻，所以派属员平督责梁阳令。孔子说：‘审查自己的才力来担任官职，不能胜任的就放弃。’梁阳令详细地考虑这件事，我正要调入去署理你的职务。”谢游收到檄文，也解除印信离开了。

又频阳县北边对着上郡、西河，是几个郡的会合处，盗贼很多。它的县令平陵人薛恭是本县的孝子，按照功劳的等次逐渐升迁，不曾治理过百姓，职责内的事情没有办理好。而粟邑县很小而且偏僻，座落在山里，百姓谨慎质朴容易管理。县令钜鹿人尹赏是长时间在郡裹管事的官吏，任楼烦长，被推举为茂材，升职调到了粟邑。薛宣就依照法令奏请让尹赏与薛恭换任县令。两个人任职几个月后，两个县都治理得很好。薛宣就移送文书慰劳勉励他们说：“从前孟公绰作趟魏的家臣很优秀，却不适合当滕国、薛国的大夫，所以有的人依靠德行而显达，有的人凭藉功劳而被举荐，　‘君子进身的道路，怎么能够相同呢？，属下各县都有贤明的长官，冯翊垂衣拱手来享受成果。希望你们尽力从事自己的职务，成就功勋事业。”

薛宣得知郡中官吏和百姓的罪名，就召来该县的长吏并告知他，让他自己实行处罚。告诉他说：“府裹不自己揭发检举的原因是不想替代县里来治理，夺走贤良的令长的名声。”长吏没有一个不是又欢喜又害怕，摘下帽子拜谢薛宣将恩德归给他们并接受训诫。