孔走来走去地观看着，对跟从他的人说：“这是周朝兴盛的原因啊。明亮的镜可以照形貌，古代的事情可以用来了解现在。君主不努力沿着在使国家安定的路上走，而忽视国家危亡的原因，这和倒着跑却想追赶上前面的人一样，难不糊涂吗？”

掌天下，那么必定有圣明的君主使他通达。孔从小就喜好礼仪，他大概就是这个人吧。’我父亲又嘱咐我说：‘你一定要拜他为师。’现在孔将要到周国去，观看先王遗留的制度，考察礼乐所达到的度，这是大事业啊！您何不提供车资助他呢？我请求和他一起去。”

孔观看明堂，看到四门的墙上有尧舜桀纣的画像，画了每个人善恶的容貌，并有关于国家兴亡告诫的话。还有周公辅佐成王，抱着成王背对着屏风面朝南接受诸侯朝见的画像。

评析

离开周国时，老去送他，说：“我听说富贵者拿财送人，仁者用言语送人。我虽然不能富贵，但私下用一下仁者的称号，请让我用言语送你吧！凡是当今的士人，因聪明察而危及生命的，都是喜讥讽议论别人的人；因知识广博喜好辩论而危及生命的，都是喜好揭发别人隐私的人。作为人不要只想着自己，作为人臣要尽职全。”孔说：“我一定遵循您的教诲。”从周国返回鲁国，孔的更加受人尊崇了。从远方来向他学习的，大约有三千人。

孔在周国观览，周太祖后稷的庙内。庙堂右边台阶前有铜铸的人像，嘴被封了三层，还在像的背后刻着铭文：“这是古代说话谨慎的人。警戒啊！不要多言，多言多败；不要多事，多事多患。安乐时一定要警戒，不要后悔的事。不要以为话多不会有什么伤害，祸患是长远的；不要以为话多没什么害，祸患将是很大的；不要认为别人听不到，神在监视着你。初起的火苗不扑灭，变成熊熊大火怎么办？涓涓细不堵，终将汇集为江河；长长的线不断，将有可能结成网；细小的枝条不剪掉，将来就要用斧砍。如能谨慎，是福的源。能造成什么伤害？是祸的大门。横的人不得好死，争好胜的人必定会遇到对手。盗贼憎恨主，民众怨恨长官。君知天下的事不可事事争上，所以宁愿居下；知不可居于众人之先，所以宁愿在后。温和谦恭谨慎修德，会使人仰慕；守住柔弱保持卑下，没人能够超越。人人都奔向那里，我独自守在这里；人人都在变动，我独自不移。智慧藏在心里，不向别人炫耀技艺；我虽然尊贵尚，人们也不会害我。有谁能到这样呢？江海虽然于下游，却能容纳百川，因为它地势低下。上天不会亲近人，却能使人在它的下面。要以此为戒啊！”孔读完这篇铭文，回对弟说：“你们要记住啊！这些话实在而中肯，合情而可信。《诗经》说：‘战战兢兢，如临渊，如履薄冰。’立行事能够这样，哪还能因言语惹祸呢？”

孔是中国历史上最好学的人，他喜向天下万事万学习。孔有没有向老聃学习过，这曾是儒两家争论的一个焦。本文记载了这个学习过程。文中首先讲了孔家族历史，说他的家族是以恭俭名的。孔适周，是要“观先王之遗制，考礼乐之所极”他在周朝问礼于老聃，访乐于苌弘，对郊社之所，明堂之则，庙朝之度都了考察。真正了解了周公为何是圣人与周之所以王天下的原因。

鲁君说：“好。”送给孔一辆车，两匹，派了一个人侍候他给他驾车。南敬叔和孔一起到了周国。孔向老询问礼，向苌弘询问乐，走遍了祭祀天地之所，考察明堂的规则，察看宗庙朝堂的制度。于是叹地说：“我现在才知周公的圣明，以及周国称王天下的原因。”