。鄱阳传言历阳山石纹理形成文字，共有二十字，即“楚九州渚，吴九州都，扬州士，作天子，四世治，太平始”又吴兴阳羡山有一块空心石，长十余丈，名为“石室”，当地官员上表称其为大吉祥之物。孙皓于是派遣兼任司徒董朝、兼任太常周处至阳羡县，将那座山封为国山，改明年年号，大赦全国，以便与石头上的文字协合。

天纪元年(277)夏，夏口都督孙慎出兵江夏、汝南，烧民居，掳百姓。起初，孙皓的车夫之子张亻叔多次诬陷他人，屡次升迁为司直中郎将，封侯，深受孙皓宠爱。这一年，他的全部恶劣行径被暴露上报，伏罪处死。

天纪二年(278)秋七月，孙皓册立成纪王、宣威王等十一位王，每位王授予兵卒三千，大赦全国。

天纪三年(279)夏，郭马反叛。郭马原是合浦太守脩允的亲兵督领。脩允转任桂林太守，因病住在广州，先派郭马领兵五百到桂林安抚各少数民族部族。脩允死后，所属亲兵应当分派他人，郭马等都是几代旧军人，不愿分离。此时孙皓又核查落实广州户口，郭马与亲兵将领何典、王族、吴述、殷兴等借此恐吓当地兵民，将他们聚合起来，攻杀广州都督虞授。郭马自称都督交阝止、广州二州所有军事、安南将军，殷兴为广州刺史，吴述为南海太守。何典进攻苍梧，王族进攻始兴。八月，孙皓以军师张悌为丞相，牛渚都督何植为司徒。以执金吾滕循为司空，未正式授职，即转任镇南将军，假节兼任广州牧，率兵万人从东路进讨郭马，在始兴与王族相遇，军队无法前进。郭马杀南海太守刘略，驱逐广州刺史徐旗。孙皓又派徐陵都督陶皓领兵七千从西道进讨，命交州牧陶璜部属军队及合浦、郁林等郡军队，与东、西两路军队一起夹击郭马。有鬼目菜生长在工匠黄皓家，依附攀缘枣树，长一丈多，茎半径四寸，叶厚三分。又有买菜生长在工匠吴平家，高四尺，叶厚三分，像枇杷形状，顶宽一尺八寸，茎半径五寸，两边生绿色叶子。宫廷图书馆官员查考画图，称鬼目菜为芝草，买菜为平虑草。于是孙皓任黄皓为侍芝郎，吴平为平虑郎，并都授以银印及青绶带。当年冬天，晋国命镇东大将军司马亻由向涂中进军，安东将军王浑、扬州刺史周浚向牛渚进军，建威将军王戎向武昌进军，平南将军胡奋向夏口进军，镇南将军杜预向江陵进军，龙骧将军王皓、广武将军唐彬领兵由水路沿长江东下，太尉贾充为大都督，全面统筹调度，安排进攻的重要地点，让它们都处在晋军威势之中。陶皓抵达武昌，听到北方大举进兵东吴，便停下驻扎不再前进。当初，孙皓每次设筵宴会群臣，没有一次不强令他们全都喝醉。孙皓设置黄门郎十人，特地不给他们酒喝，让他们整天侍立，专门作为检查群臣醉酒过失的官员。宴会结束后，让每位官员都奏上大臣们的过失，眼神不敬者，言语不尊者，没有一个不受到检举。大的过失立即施加严刑，小的过失即被记为罪过。后宫已有美女数千，而孙皓还不断地选拔民间女子入宫，又引急流入宫院内，遇有不合意的宫女，即将其杀死并让尸体顺流漂走。或者剥去人的面皮，或者挖去人的双眼。岑民曰因奸险阿谀而深受宠贵，官位高至九卿，他好兴动劳役，国人深受其苦。由是上下离心，没有人为孙皓尽力，这是由于孙皓已积恶到极点，全国人已不能再忍受他的驱使。