严志和说：“叫反动派把我气胡涂了！”

见严志和打不着火，走过去替他上。

严志和一听，伸起长胳膊在空中一划一划地，大笑一声，说：“好！我们就是这么办！”

朱老忠说：“当然有路走！”

朱老忠说：“当然不会，回去我们就要宣传发动群众起来打鬼！”

严志和抬起脸，忽闪着长睫，老半天才说：“怎么办？”

严志和看朱老忠难过的样，猛地照准擂了两拳，说：“不，不会，有我们的党在，中华民族不会完的！”

朱老忠走去，翘了翘小胡髭，说：“你难受，别人呢？”

又摇摇，反复地说：“就这么失败了！失败了！”

严志和又摇摇说：“反动派决心当卖国贼了，我们还是要打日本！”

朱老忠把大一拍，说：“咳！志和，那是烟袋！”

严志和慢慢地直起脖，起膛，看看店掌柜，再看看朱老忠。店掌柜摇叹气，直为老朋友痛心，不摸底细，也不上句话。默默地端两碗面，给朱老忠面前放上一碗，给严志和面前放上一碗。三个人说着话，严志和只顾烟，忘了吃面。朱老忠说：“志和！你可吃呀！”

严志和听得说，猛地打了个冷颤，才想起面前放的那碗面。懵懵懂懂地端起碗来，拿起烟锅就往嘴里面条。国难家仇集于一，他已经认不清醒了。

朱老忠说：“我们不生气，我们跟他们！”

楞住，心上糊涂起来，半天说不话，朱老忠一伸手，合住虎攥住严志和的手腕，说：“兄弟！你心里想的什么哩？…”老挥起泪来，又说：“抗日的人有罪，我们中华民族就算完了！”说着，连跺着脚蹲在地上，两只胳膊抱起大哭起来。

朱老忠说：“当然是，打不败日本鬼决不罢休！”

严志和说：“我总是想，我们是不会当亡国的！”

严志和顾不得说话，皱眉，张开大嘴，连烟带火吞肚里。急得朱老忠跺起脚来，拍着他脊梁说：“那是烟，你不呛得嗓慌？我那傻兄弟！”

严志和搓着手说：“好！你这么一说，我们又有路走了！”

店掌柜说：“小心！四邻民宅，如今国犯私！不要难过，事情摆着哩，看看怎么办吧！”

严志和气愤鼓动着脯，索索打抖，埋藏了几十年的仇恨，在肚里翻腾起来。他弯下腰，两只手拄着膝盖，摇摇膛，说：“咳！我们赶快拿起枪吧！”

正在这刻上，店掌柜推门来，看看朱老忠，又看看严志和。严志和凝着神一步一步迈过去，说：“你也别开这个店了，咱们一块去打日本鬼吧！”

严志和叹着气，哑了嗓说：“咳！我心里真是难受！”他拿起烟袋，把烟锅荷包里，索着装上烟，打着火镰取火。

朱老忠又站起，说：“刚才你前面走，我在后跟着，追到店门，去一看，屋里黑黑的。我又返走来，只差几步，就赶不上你了。找来找去，说什么也找不到你。我在大桥上待了一会，才无可奈何地顺着河边走过来…咳！原来你在这里！”他拉起严志和的手向回走。河边柳树上有“伏凉儿”在叫，朱老忠摇摇说：“唉！急死我了，急了我一汗哪！”一面说着，上了土坡走在路上，路灯依然亮着。两个人回到店里，朱老忠亲自拿灯去添了油来，上，说：“来！快坐上歇歇吧！”他抬起胳膊，了额上的汗，汗珠凉下来，咕嘟起嘴，翘起小胡。严志和呆着，也不说什么，两只睛发惨淡的目光，直瞪瞪地看着那盏小油灯。灯光黑红，焰苗上升起黑的烟缕，一也不光亮。两个人坐着，谁也不说一句话。小屋里闷得不行，周围静静的，没有声音。朱老忠走房门，在院里歇了一刻。自从闹起二师事件，客人稀少了，几间破房里都静着，店掌柜在厨房里起灯晚饭。

朱老忠猛地沉下脸，说：“政治斗争，有胜就有败，敞开儿吧！”又说：“志和！你定定心，静一静！”