这是因为你不钱收买我边的亲信以求荣誉啊。”因而将万家封给即墨大夫采邑。又召见东阿大夫，对他说：“自从先生东阿太守后，每天都能听到的人说你的好话。然而我派人巡视东阿，只见到荒芜，百姓贫困。赵国攻打甄城，你不能救助；卫国攻取薛陵，你竟然不知。这是你常用钱收买我边的亲信，以求得荣誉啊。”当天，便烹杀了东阿大夫和边亲信中说东阿大夫好话的人。齐国因此而治理得井井有条。

这就是凡事必有迹象表现来的理。

汉元帝时，石显专权，京房私下见皇帝，问汉元帝说：“周幽王和周厉王时，国家怎么陷危机的呢？他们信任的是些什么人呢？”元帝说：“君主不英明，信任的都是些投机取巧、拍拍的人。”京房说：“是明知他们投机取巧、拍拍还要任用他们呢？还是认为他们有才能才用他们呢？”元帝说：“是认为他们有才能。”京房说：“那么如今怎么知他们不贤呢？”元帝说：“据当时社会混，君主的地位受到危胁的情况知的。”[京房说：“齐桓公、秦二世也曾听到过这样的理，但他们却嘲笑幽王、厉王的糊涂。然而他们仍然任用了竖刁、赵这样的狡诈之徒，结果国家政治一天比一大昏，造反的人满山遍野。为什么他们不能以幽王、厉王作为前车之鉴，从而觉悟到自己用人之非呢？”元帝说：“只有懂得大的人，才能鉴过去以知未来啊。”京房说：“陛下看现在的朝政是清明呢而是昏？”元帝说：“也是非常昏的。”京房：“如今受信任重用的是些什么人呢？”元帝说：“有幸的是现在被任用的石显比竖刁、赵他们好。我认为朝政的昏责任不在他。”京房曰：“前世的齐桓公、秦二世也是这样认为的。我恐怕将来的人看现在的情形就如同我们看过去的情形是一样的。”]

什么是事的迹象？过去齐威王召见即墨大夫，对他说：“自从你到了即墨任职以后，说你坏话的每天都有。可是我派人去巡视即墨，看到荒地都开垦来了，人民丰衣足，官府没有积压的工作，东方一带因此宁静安定。

由此说来，立也好，从政也好，都有一个最本的准则。政治清明或昏，人是否有才能也都有迹象表现来。如果能把持住本，以办事的迹象作为考的依据，那么就象是凉的、火是的一样，人的善恶就无法掩饰了。

什么叫立本呢？孔说：“立世有一定的准则，而孝敬父母是本；丧葬有一定的礼仪，哀痛是本；战阵有一定的排列方式，但以勇敢为本。”姜太公说：“人民不尽力务家，不是我的人民；官吏不公平廉洁、护百姓，就不是我的官吏；宰相不能富国兵，调合四时，使国君安居王位，不能选训练群臣，使其名实相符，法令彰明、赏罚得当，就不是我的宰相。”这就是立本。