赋调的多少，根据当时的情况增减。永初年间，官布一匹值一千钱，但民间上交的，算作九百。慢慢到了元嘉年间，物价变贱了，私人买卖一匹就合六百钱，官府所收一匹衹合五百，每每想要体恤百姓时，定是减少赋税。现在送到官府的好布，一匹仅值一百多，要求百姓缴的赋，还是依照老规定。从前是减削上级，今天是刻薄下民，百姓穷苦，怎能不由此而生呢。

救助百姓挽救衰敝的国家，没有什么比减赋的措施更好。时节顺遂年成丰收，还有欠缺，如果遇到水旱灾害，怎能富足呢？应该深思。再说，西京势盛时，其实是以三辅为根基的，东都能保全牢固，实际要依靠三河一带，历代情况相同，古今道理一样。石头以外的地方衹够供养府州本身，方山以东的地方，特别关系到朝廷的根本。像胳膊大腿一样重要的地方，不能不顾及。应该放宽政策，稍加优抚。损失一些眼前的小利益，得到长久的大利益，就不担心百姓不富国家不富了。宗室大臣和重要大臣都说使国家得利益，我私下想到像我这样的看法，不知是否妥当。

皇上不采纳。

三年，进号征束将军。宋时的广州刺史王翼之的儿子的小妾路氏，性情暴躁，屡次杀死婢女，翼之的儿子法明告到敬则那裹，敬则把路氏交给山阴县令杀了她。路氏的娘家告状，被官员奏报朝廷，山阴县令刘岱当判弃市刑。敬则入朝，皇上对敬则说：“人命是最重大的事，这是谁属意杀死她，而不奏到朝廷？”敬则说：“是我的意思。我哪裹知道什么情况该定哪条罪，衹看到情节严重，就说应该杀。”刘岱也把罪归咎自己，皇上就赦免了他。敬则免职，凭公爵资格领太守职。

第二年，升为侍中、中军将军。不久和王俭一起凭原职号开府仪同三司，王俭坚决推让，敬则也不马上接受。七年，出京任使持节、散骑常侍、都督豫州郢州的西阳和司州的汝南两郡军事、征西大将军、豫州刺史，开府的资格不变。又进号为骠骑将军。十一年，升为司空，常侍职不变。世祖驾崩，在遣韶中改加侍中。高宗辅政时，暗地有废旧君立新君的意思，隆昌元年，把敬则派出京城任使持节、都督会稽、柬阳、临海、永嘉、新安五郡军事、会稽太守，原职不变。海陵王即位，晋升他为太尉。

敬则名望地位虽然显达，但是不恃富贵而自负，恭恭敬敬，忙得不曾稍坐一会儿，舆士族平民交往时，都说吴地方言，殷勤周到。当初作为散骑常侍出使北方，在北地宾馆裹种了杨柳，以后员外郎虞长耀出使北方回来时，敬则问：“我过去种的杨柳，现在有多高？”长耀说：“北地人以为是甘棠树。”敬则笑着不回答。

世祖在座上作诗，敬则拿着纸说：“我差点儿被这东西困住了。”世祖问：“逭话是什么意思？”敬则说：“我如果会写字，不过做一个尚书都令史罢了，哪裹有今天？”敬则虽然不大识字，但心性灵敏狡猾，在管理州郡时，让管事的人读文件，自己口述决断后的意思，都不违背道理。

明帝即位，进号为大司马，增加封邑千户。登台授职时，下着很大的雨，敬则和文武大臣都惊惶失色，一个人在身边说：“你从来是这样，过去授予丹阳吴兴职务时也是迢样。”敬则大喜，说：“我命中该得雨。”就摆列羽仪，穿朝服，由引导引到大堂拜受，心裹想到不当有这么高的封赏，舌头吐出外很久，直到仪式完毕。

皇帝已杀了很多大臣，敬则诲为自己是高、武时的旧臣，心裹很担忧恐惧。皇帝虽然表面上很礼遇他，但内心裹对他怀疑戒备乙多次探问敬则的饮食和身体情况，听说他衰老了，又在内地住着，所以稍稍安心。三年间，派萧坦之带着斋礼和仪仗五百人，到武进陵去。敬则的几个儿子都在京城，担忧惶恐束手无策。皇上知道了，派敬则的世子仲雄到束边去安抚慰问他。仲雄会弹琴，在当时是一绝。江左流传有蔡邕的焦尾琴，在君王的衣库裹保存着，皇上吩咐每五天让仲雄弹一次。仲雄在皇帝座前弹《懊侬曲歌》，唱着：“常常叹息负情的事，郎君现在真的也这样啊!”皇帝更加羞愧猜忌。

永泰元年，皇帝病，多次经历危险期。任张瓖为平束将军、吴郡太守，设置辅佐卫兵，暗暗防备敬则。宫内外都传说会有不同安排。敬则听到，私下想道：“束边现在还有谁呢？祇是要平掉我罢了!”众儿子惧怕，第五个儿子幼隆派正员将军徐岳偷偷地把这情形告诉徐州行事谢跳要他想办法，如果同心，就去报告敬则。谢跳抓住了徐岳驰报朝廷。敬则的城局参军徐庶家在京121，他的儿子秘密地把这情况报告了徐庶，徐庶告诉了敬则的五官王公林。公林，是敬则的宗族子侄，平时很受信任。公林劝敬则赶快奏明朝廷赐他儿子死，单船连夜到京都。敬则命司马张思祖起草奏章，写完后说：“如果遣样，几个儿子都在京城，应该给他们一个信息，暂且放一夜。”那天夜裹，叫来文武僚属用樗蒲赌钱，对大家说：“你们想要我怎样办？”没有谁敢带头回答。防合丁兴怀说：“主公衹管做罢了。”敬则不作声。第二天，又召来山阴县令王询、台传御史钟离祖愿，敬则横刀直着身子坐，阎王询等人说：“起兵能有多少人？库藏现在有钱物？”王询回答说“县裹的兵卒不能上”祖愿说“库裹的东西以前很多没有存进去”敬则发怒，要推出斩了他们。王公林又劝阻敬则说：“主公凡事都可悔，衹有这件事是不能后悔的!主公怎能不再想想!”敬则对着他的脸吐唾沫说：“小子!我做事，与你小于有何关系!”于是起兵。

皇上下诏说：