情都不做，此对天下有何益处？而且道理上讲都称同富，但富有不同：惶吝而富有，终不能有建设；奢侈而富有，对事情有何损害？如果朝廷缓施刑罚，此事终不可断绝；如果强加禁止，则曲屋密房中的事情，如何可知？如果去家家搜检，做这样的事已是极细密，想使官吏不呼叫门，能可以吗？这样更加相互恐胁，以索求财物，足以助长祸患的萌生，对治道无益。如果此是指朝廷，但我无此事。过去祭祀用的牲畜。久已不宰杀了，朝中聚会，衹是蔬菜而已，这表明粗略懂得奢侈与节约的节度。如果再减用度，必会有《蟋蟀》中的讥讽。如果以为做功德事浪费，皆是园中所出产的。做功德的事情，也不用多破费，变一瓜为数十种，一种菜可做出十多种味道，瓜莱不变，也不用多种，因为变化种类而莱味多了，对事情有什么损害，也是丝毫与国家无关。如果得财像这样的方法使用，遣事在人面前没有可羞愧的。我自己除去公宴，不食国家之食，已经多年了，甚至宫人，也不食国家之食，岁月也久了。凡所营造，不经由材官，以及国匠，都是用钱雇借，把事情办成。近之得财，极为方便，民得利，国得利，我得利，营造各种功德。或以卿的心揣度我的心，所以不能知道这些事情。所得财物，在天下公开，不得用片面的言辞辩论。

卿又说蓄养女妓超越等级没有节制，这是有司的责任，即便如此，也有不同：富贵人家多蓄养妓乐，至于贵戚近臣及门下中书省这样的官署，并没有听闻家中有十六岁女子，多蓄养女妓的。这些都应直言其人，该让有司整顿多年的奢侈。卿又说：“便更追恨向日所掠取的太少，如能再次做官，就要加倍攫取财钱，这是多么荒谬呀。”勇敢与怯懦的人不相同，贪婪与廉洁的人各有用处，勇敢的人可使他进取，怯懦的人可使他守城，贪婪的人可使他捍御外侵，廉洁的人可使他治理人民。假若使叔齐守卫西河，难道能成功？而吴起去育民，也必不成功。假若使用吴起而不重用他，他就不会在西河建立功勋。今日使用文武官员，也像这样。取他们能攫取的作用，如若不行可不重新另加任用，他们也不是被朝廷委以权力地位而更加作恶。卿以朝廷的做法为荒谬，甚至是心甘情愿，也应该考虑造成荒谬的原由。卿说“应当教导他们要节俭”，又说“最好的治理办法一定是以淳素为首要”此言大善。孔夫子说“当政者身正，不发命令下面就会行动；当政者身不正，虽下命令下面也不服从”朕失去妻子婢妾已三十多年，没有贪色放荡的行为。朕很能自忖，不与女人同屋而寝，也有三十多年。至于居处的大小不过是放一床，雕饰了的东西不许入宫中，此也是人所共知的。禀性不饮酒，禀性不喜好音声，所以朝廷举办宴会，不曾奏乐，此事群贤所见到的。朕三更起床理事，随着事情的多少，事少或午前能处理完，事多至太阳偏西才得就食。经常一日吃一顿饭，或白天或夜晚，没有固定的时间。患病痛苦的日子，或许吃两次。昔日腰腹宽过了五尺，今日瘦成二尺多，旧的腰带还保存，不是妄说。为了谁这样做？是为了拯救万物的缘故。《书》说：“有了手足才能成为人，有了良臣能成为圣主。”向日使朕有股肱，就可得做中主。今仍然不免屈居九品官之下“不令而行”，衹是虚假的话。卿现在还有嫌恨不满意，便不知怎样回答了。

卿又说“百司没有不向上奏事的，采取不正当的手段求取进升”此人又是谁？什么又是欺诈之事？今不使外人向上呈事，从道理上讲可以这样吗？没有人旷废职务，那官职可废除吗？官职废除人就要作乱，人作乱则国家能安宁吗？因噎废食，就是说的这种事情。如果断绝呈事，谁担负这个责任？能专门任用的人，如何可得到？所以古人说：“独听一个人的意见，就会发生奸邪的事情，仅仅信用一个人，就会造成祸乱。”这如同台二世委用趟高，元后付权给王莽。呼鹿为马，终于发生了间乐在望夷宫杀二世的祸害，王莽也终于夺取了西汉的政权。卿说“吹毛求疵”，又是什么人所吹之疵？“分析精密”，又是什么人？事情到了“严峻刻薄”“纠举别人过错而斥逐之”，并又是谁？又说“治、署、邸、肆”，哪一处应撤除？哪一职应省去？“国容戎备”，哪项应省去？哪项是不需要的？“四方屯传”，哪一个无益，哪一个妨害了百姓？何处兴造是役民？何处费财而不是急需的？什么为“讨召”？什么为“征赋”？朝廷从来没有此等事情，安静休养的方法又是什么？每件事情应举出实例，备文奏报上来。

卿说“如果不趁此时好好息养国民，事情发生了才去图谋，知道也来不及了”就如同卿所说，当下便是大役百姓，是什么处所？卿说“国敝民疲”，诚如卿言，终究必须举出实例，不得凭空说些不着边际的话。能够论说，就必能实行。富国强兵的术略，救民急难减省劳役的事宜，指挥远近的方法，并应具体陈列。若不陈列，则是欺罔朝廷，空示口辩才能。凡是人要有作为，必先自己省察自己，惟独没有疵病过失的人，可以责罪别人。卿不得遍加蠛毁朝廷内外官员，而不直言实事。期待着听到你再次上奏，当再次观览，批付给尚书省，向全国颁布，使乱羊般的灾祸永除，危害性的事物永远灭绝，希望新的美政，又出现在今。

贺琛接到敕旨，衹能认错罢了，不敢再有指斥。

很久后，迁任太府卿。太清二年，迁任云骑将军、中军宣城王长史。侯景皋兵袭击京师，王移居台内，留下贺琛舆司马杨嗷守卫东府。贼不久攻陷都城，放任士兵进行残害，贺琛受枪击未死，贼寻找到他，用车把他载到宫殿前，让他求见仆射王克、领军朱异，劝他们开城门放贼进去。王克等人责备他，他涕泣而止，贼又用车载送他到庄严寺疗治创伤。第二年，台城失陷，贺琛逃归乡里。当年冬天，贼进兵侵犯会稽，再次执捕贺琛将他送出都城，任他为金紫光禄大夫。后得病去世，年六十九岁。贺琛编撰了礼讲疏》、(五经滞义》及诸仪法，共百余篇。